“这样吧，我们签一份协议，如果哪天你突然死了，我会把你流落在外的私生子找回来抚养，这些——”她敲了敲桌面上的账单，“我们一笔勾销。”
“这不用你操心，在交友方面我比你谨慎得多。”约瑟夫语气平稳地说。
“我名下的金库你可以拿走，里面肯定不止两千加隆。”
“那里的钱你依然可以用，但还债不行。”
“所以你想让我去打工？”罗米嗤笑一声，“没错，那可真是一点都不丢人，我猜对角巷肯定还有不少中年男人等着跟我约会，你猜斯基特勒索你的时候会不会因为你是个常客打八折？”
“你不需要去外面打工。”约瑟夫说，他感觉自己宽容极了，“你可以在家里，我们家房子这么大，坚持做家务，我会付给你工资。”
波比发出一声痛苦的尖叫。
“闭上你的嘴。”约瑟夫转过头对小精灵说，“我不会给你衣服的，从现在开始到罗米小姐还完钱，你的任务是教会她打扫，烹饪和洗衣服，还要监督她，确保她每天都能完成工作。”
“我给你的任务是不允许你接受他的任务！”
“我给你的新任务是不许接受她的任务，以及她还完债之前一切涉及家务的任务。”
“约瑟夫！”
“身负巨债可能会影响你毕业之后的就业，罗米。“他善意地提醒道，“我建议你在七年级之后的暑假结束前把钱还完，让我算算，两个半月，还有今年的两周，你还有九十一天，看在你是我侄女的份上，抹个零，也就是——一天二十五加隆。”
罗米看起来像是要吐了。
“打扫屋子一次三加隆怎么样？还好我们比较富有，伦敦附近的房产你都可以去打扫，飞路粉我免费提供给你，看，光是打扫屋子一天你就能赚十二加隆。”羽毛笔在纸上飞快地滑动着，“洗衣服，一次一加隆三西可，毕竟也不是天天都要洗，但一次洗一件可没有工钱，你要说什么，宝贝？”
“我不会帮你洗内衣的，那很恶心。”罗米冷着脸说。
“当然，我又不是变态。”
“那还真是看不出来。”
“三餐的话，晚餐不用你做，波比来，毕竟以后我会经常回来陪你吃晚餐，早餐午餐加起来两加隆——那你一天也赚不到二十五加隆，这样吧，明天我会看你的o.w.ls证书，九个以上我们再抹掉一百加隆，六年级的成绩单和七年级的n.e.w.t也一样，这回你不会再觉得是在为了我的期望学习吧？”
“我现在真是充满了学习的动力。”罗米咬牙切齿地说，恨不得把约瑟夫头发剃光，就在这时，她余光扫到一张书店的账单，像是抓住救命稻草一样，“等等！”
罗米几乎把它贴到约瑟夫的鼻子上，“你不能把我这个暑假补习用的书也算进去，没错，我是自作主张辞退了威廉姆斯先生，但是这本书我用上了，我给自己找了家教——卢平！麻烦你，快下来！”
“你怎么认识的莱姆斯？”约瑟夫脸色古怪。
“去年我担任霍格沃茨的黑魔法防御课教授。”卢平的身影出现在楼梯口，“真高兴你们能坐在一起聊天，我都准备好在楼下爆炸的时候幻影移形离开了。”
“所以你得减去十加隆。”罗米得意地把桌子敲得当当响。
“哦，所以你这个暑假雇了两位家教。”约瑟夫微笑着说，“当然可以，减去十加隆，再加上两百加隆，我们可不能拖欠别人的工资。”
“告诉约瑟夫你是免费的，就现在。”罗米说。
“在我知道自己这一个月报酬的具体金额之前我确实想过这么做。”卢平笑着说，“真抱歉，罗米。”
木椅划过地面时发出了刺耳的噪音。
即便是在三楼，卢平和约瑟夫也听到了罗米摔门时的巨响。
“这个年纪的孩子，莱姆斯。”约瑟夫疲惫地向后仰去，伸出手捏起眉毛之间的皮肤，“教她一定让你受累了吧。”
“罗米很好。”卢平两手插兜站在他旁边，诚恳地说，“很聪明，也很努力，虽然她有时候确实有些脾气——”
“我就是客气一下。”
“好吧，那她很好。”卢平不以为意地改口说下去，“所以这就是你离开的原因吗，乔？”
“不完全是。”约瑟夫说，他松开了在自己脸上施虐般揉捏的手，“你这些年过得怎么样——哦——不怎么样。”
他看到卢平的白头发，它们对于一个三十几岁的男巫来说出现得太早了。
“至少最近还不错。”卢平耸了耸肩。
“如果你需要，莱姆斯，明年夏天罗米也会希望你能来。”
“然后她的债务又多了一笔吗？”
约瑟夫转过头和俯视着他的男人对视，然后他们一起笑了起来。