(' 诚然斯内普并不认为盖尔那个遥远的计划是“好的”，但他尊重她的选择，他不想这个看上去仍然不太靠谱的“设想”再多一个邓布利多这样的阻力，他不想……将来的审判庭上多一个控方证人，作证盖尔·纳什是个毫无底线的利己主义者，她的大规模毁灭行为早有倾向。
“我假设你明白这样做的代价。”斯内普望着她，盖尔脸上笑盈盈的，但早就没有了戏谑的意味。
“比‘南安普顿三连撞’又怎么样呢？”她轻声说，“孰轻孰重？”
斯内普叹出一口气，“从前”最艰难的时候他也不曾叹气。反正那时候他也没什么可失去的，除了一条命。但现在不一样了。
“还好我知道的也不多。”他有些庆幸，决心将盖尔手心纹着的外语单词、她桌上散落的日本海数据统统沉到记忆的最深处。
“我想邓布利多也多多少少猜到一些，那么大一个‘黑草原’放在那里。”盖尔侧身靠在桌旁，神情平和而安宁，“但他想象不到我会做到什么地步，现在你一说，只怕我在他心里的排名离格林德沃更近了。”
“以我的个人经验而言，这并不会带来一个良好的体验。”
“只要他别天天蹲在咱俩床头、托着下巴监视我。”盖尔耸了耸肩，浑不在意，“他有这样对你吗？没有？那不就得了！‘当初’你俩关在同一栋城堡里都没事，我怕什么！”
斯内普又叹了一口气，挥挥手请她赶紧消失。
这封信直写了一下午，傍晚时分才有一只白鸟携着一封长信翩翩飞上青天。但斯内普很快也跟着出门了，或许他觉得，还是当面说更容易把握邓布利多的反馈。
盖尔干脆没做晚饭，她洗了一小筐树莓，站在地图前边看边吃。很难形容这一串岛屿像什么，此时此刻，或许是一溜需要剜去的毒疮？她得承认，那个国家也孕育出了一些璀璨的、值得歌颂的东西，但这些东西更像是毒疮芬芳的脓液。
她的手指抚过地图上每一个被铅笔打了叉的小岛，简直，令人着迷。盖尔又屈起手指敲了敲墙，墙面一闪，一张巨大的手绘折线图取代了远东地图，折线在节节升高。她抹去横纵坐标的具体含义，拿这条曲线给专业人士瞧过，无论是数学系的大学生也好，研究所里的专家也好，都能轻轻松松地计算出峰值。
不远了，大概是20年代初。
楼下蓦地传来动静，“喀啷”一声。盖尔吓了一跳，先将地图复原，才急急忙忙走下楼去——利芙狼狈不堪地跪在地上，手里还举着荧光闪烁的魔杖。
“您怎么不开灯啊？”她抱怨不已。
“你怎么回来了？”盖尔脸色一变，“普林斯家谁被传染了？”
“没有、没有，目前离我们最近的死者是安妮伯母的舅舅。”
好吧，她都不知道“安妮伯母”是普林斯家老几的妻子。盖尔讪讪地要去开灯，却被利芙阻止了，她甚至挥动魔杖将壁炉里与季节毫不相衬的绿火给熄了。
“无、无声咒啊？”
利芙露出懊恼的神情，盖尔眼睁睁地看着她大声念了个“烈火熊熊”，又抓了一把飞路粉，然后又大声念了个“清水如泉”。
“不是……你闲的啊？”盖尔懵了，“两个银西可一勺呢！”
“可以从我未来要继承的遗产里面扣。”利芙彬彬有礼地说，“我要像个正常小孩一样正常地长大，我们说好的。无声咒太超前了，不是吗？”
“也别太勉强……”盖尔有些心累，“怎么了，正常小孩遇到问题了？”
“咳……就是……”透过昏暗朦胧的暮光，利芙的脸上诡异地泛起一丝红晕，“感、感情上的……”
“冠冕没有教授……呃，启迪你？”盖尔先感到好奇。
“那拉文克劳家族应该四世同堂、幸福美满地传下来了，您觉得呢？”利芙满脸假笑。
“是这个理儿。”盖尔挠挠头，“可这、这个问题……要不你去问问你爸爸呢？”
可怕，想象不出这个场景，但利芙的回答更可怕。
“当然，我早就已经问过了，好几年前了，那时我还是单纯地好奇。”利芙轻描淡写地说，“后来我又问了阿利安娜和阿不思，他们离得比较近，不是吗？”