哈利看着他消失在走廊拐角处，闭了下眼，抱紧怀里的课本。不再有事没事争吵后，“同学”变成了他们之间剩下的唯一关系。如果是这样，一起应付一个考试，也不是什么大事。
“你要和马尔福一起录音？！”听说这个消息的罗恩明显觉得这不是一件小事。“早知道，早知道我就和你一起……”他在西班牙语课上，愧疚地看着好友，脸上充满了同情。
“那么赫敏呢？”哈利瞥了一眼正在给纳威讲题的穆迪先生，压低了音量。
罗恩似乎也想不到其他办法，垂下了脑袋。“其实……这样也挺好的。”片刻后，他又说，“这代表这你们不需要真正‘交流’，或者‘对话’，只要需要按着稿子走……赫敏和我录音的时候差点忍不住笑场，迪安和泰勒据说录到一半开始聊天……你和马尔福本来就没什么好说的，这反而会让事情变得顺利。”
我们确实没什么好说的。哈利想。
穆迪听到了这边的声音，回过头来眯起眼睛。哈利和罗恩于是把头低向手里的卷子，不再说话。
当然这件事情是需要准备的。
晚上回到格兰芬多休息室，哈利从赫敏手里接过了她和罗恩的问卷稿——这女孩写了比所需的多上整整一倍的备选议题。今年语言考试的范围是《无事生非》三个主题（quotlovequotquotappearances and realityquotquotnothing/notingquot）的讨论，而年级上所有人都已在之前写论文的过程中将这部莎士比亚喜剧读得明明白白。
“假面舞会是否是阶级固化的一个工具，考虑到它制造了淡化冲突的假象而规避了真正的问题……”哈利皱眉读出问卷稿上的句子，转向对面沙发上坐着的赫敏，“这跟什么主题有关？”
“表象和现实，当然是，”赫敏揭开便携咖啡杯的杯盖，抿了一口里面的伯爵茶，“假面舞会是表象，现实是它的政治作用。在那样的情况下，克劳狄奥因为一支舞而爱上玛格丽特都是可以被理解的。”
“但卢平先生从来没有讲过这个！”哈利说。
罗恩在旁边笑了一声，甩掉拖鞋，整个人倒在沙发上。“看吧，这就是我为什么会得‘c’！”他把手臂枕在脑后，一副无所谓了的样子，“我不觉得莎士比亚在写的时候想到了这点。”
“如果你得了c，我也不会得a星——多谢！”赫敏对自己的男朋友翻了个白眼，又转向哈利，“你不需要真的用这些的，哈利，只要是和那三个主题有关的讨论都行。它考核的是你们的正常交流水平，并不是内容。”
“除非你想让那个金毛怪一整晚不睡觉，思考怎么回答这些，”罗恩躺着想了想，又咕哝道：“马尔福谈论阶级问题……非常有趣……”
哈利看回手上的稿子，没有说话。
的确，这些问题是抛给马尔福而不是自己的，他需要考虑的是明天对方丢过来的那些。哈利觉得很古怪，他在平日里和这个人可从来没有讽刺、互相羞辱和争吵外的语言交流，现在却要佯装无事地对莎士比亚戏剧进行探讨……