(' 门口站着一名留金色长发的年轻女人，穿着深颜色的大衣、严格来说是很长的衣袍，古怪的着装……弗农吓得后退一小步，这天气谁还会是这副打扮？简直像直接从片场跑来的演员！不等他的质问，对方已然很有礼貌地微笑道：
“你好，我找佩妮·伊万斯小姐，我是她的朋友，韦勒克。”
“我从没听说过佩妮有个叫‘韦勒克’的朋友。” 弗农傲慢地冷哼，这时从厨房闻声而来的佩妮奇怪地走出门问：“怎么回事——你为什么过来？” 她看见那陌生女子后惊讶地倒吸一口凉气，见状他正要粗鲁地赶人，眼前叫韦勒克的高个子却以一种平心静气之余不可动摇的态度快速回答：“佩妮，我保证我不会耽误你的时间，请给我几分钟进门解释，看在我们从小就认识的份上。”
“好吧。” 想着也不希望被邻居见到自己跟怪人来往的佩妮勉为其难地点头，她不掩嫌弃地打量着相比昔日现在显得异常狼狈的埃尔弗里德，眉头一皱，眯了眯浅色眼睛质问：“你的脸上和手背是血渍吗、我的上帝，你究竟去干什么？！”
“抱歉，我来不及仔细收拾仪表……我长话短说，冒昧拜访你一家，是想请求你答应我一件小事。” 埃尔注意到佩妮盛气凌人的丈夫竟给她们留有交谈的空间，证明他能看在妻子的面上给予她这位不受欢迎的客人些许尊重，这很难得。或许自己的愿望也没那样无稽之谈，于是鼓起勇气坦诚道：“我想请求你一年可以和莉莉见一两次面，感恩节或圣诞节，你们的生日，或是你们孩子的生日，具体什么时候没有关系，只要你愿意与她见一见。”
“……你在说什么？” 不敢相信对方的天真，佩妮目瞪口呆地注视着埃尔弗里德·韦勒克，这个长年以聪明示人的存在，此刻竟然用理所当然的口吻说着蠢话。
“我在请求你，帮我这一个忙，我知道在你听来很莫名其妙甚至不可理喻，但以我将死之人的身份我只能这么盲目地直说了——”
“听着！我不接受你和你那些怪异的玩笑……”
“我没有在开玩笑，我们认识的十年间我开玩笑的时候屈指可数，佩妮，你清楚我不是爱说笑的人。” 深色眼眸比往日的沉静如海要多几分寂然，埃尔淡漠而认真地打断：
“在‘那个世界’的战争死了二十多人不止，就在一个多小时前我的朋友死在我的面前，他才三十四岁，受袭击的上一秒还在和我们谈笑风生……我不会下作到拿人命当笑谈，我们正经历着前所未有的灾难、毫无疑问地，我的死在接下来也是毫无疑问。实话说，你想象不到我有多羡慕你风平浪静的生活，不管是奢求你的同情心亦或是念旧情，我猜你不至于恨我，更不至于恨莉莉，你跟她的不同造就你目前满意的幸福，所以，给我，给她，给我们些仁慈的怜悯。”
短时无法消化过量信息的佩妮睁大眼屏气凝神地僵硬在座椅，耳边恍惚地嗡嗡作响，说这些天压根没关注那堆荒唐闹剧是谎言，她都是不经意听说的、所有人心惶惶的关键，她总情不自禁忧虑那是否会影响到自己所处的平凡世界，不代表她对它们感兴趣，今天听一位算得上旧识的当事人陈述，她的惊恐被放大到足以忽略一切少女心性较劲的境地，好像顷刻间如梦初醒，童年时期最介怀的遗憾在今日冥冥中成为保护她的因果，等她恢复心神，罕见地语气不重，她开口反问道：
“……为什么你非要管别人如何？到这种地步，你仍在想着莉莉。”
“其实我在想着的，是失去母亲和父亲的亲姐妹。”
“得了吧，不用再对我说得那么动听。你的要求很自私，韦勒克，你否认不了不是吗，我知道你要拿当年在洗手间帮过我的事摆布我。”
“实际上我控制不了你做任何选择，死人若有灵魂也不能左右活人的意志。的确，是我自己不想看到刚失去母亲不久的人还要失去好朋友，她会伤心欲绝的，而我从来不相信妹妹的痛苦会是姐姐的快乐……尤其是，你理应知道莉莉和我做朋友的起因是想把我当成你这件事，对我的全部神发誓我没有说假话。” 埃尔学着克莱尔虔诚地措辞道，所幸往乐观的角度想，她看得出佩妮的倔强只停留于表面。
“噢拜托韦勒克，听听你都在胡说什么？你何时才能认识到，她并不需要我，我也不需要她。”
无力据理力争的埃尔弗里德简洁地低声道：“我只想她有机会证明她对你的爱。” 静默了一会儿，她抬眼看着神情复杂的佩妮，“……求你了。”
***
最后一站来到了十字花园，这地方是伊奈茨的故居，埃尔弗里德解除它的保护甲花了将近十分钟才进得去，比起先前的老宅，小屋的布置简约甚至显得颇为陈旧，倒是还算整洁，估计是有人临走前施过防尘咒，她找了几遍、包括用魔法和直接动手翻。
果然，没藏着什么有价值的东西，这儿差不多像只空巢。
不过她翻到一些伊奈茨四年级搬家前的个人物品，比如课本，旧论文作业，笔记本之类的……其中有一本只写了三页的日记本，深红色，不太厚实，作风懒散的日记主人拿最简单的血液魔法加密，她翻开第一页，上面写道：
“亲爱的日记，
我迫不及待展开我们新的合作旅程了，我保证这次不会像去年那样半途而废，希望我们能共同享受丰富多彩的生活。”