溅出的酒洇湿了书名，艾丝特尔垂眸看着它，不禁怀疑自己究竟为什么非要满足一时的好奇。比起喝掉这半杯飘着大量烟灰且混着他人唾液的液体，她宁愿一头撞死在猪头酒吧的那扇油污斑斑的大门上。
她开始设想与这个黑心贩子撕破脸的选项，直接走人或者和他打一架——但无论哪一种都意味着断了这条获得资源的渠道……她目前还需要这条渠道。
于是，她干脆拿起一瓶新的威士忌，敲去瓶塞，仰头直接灌了下去。
未经调制的辛辣液体烈焰般灼烧着食道，几乎立刻就把没有食物的胃也摧残得隐隐作痛。只过了几秒，艾丝特尔便重重地放下了空了的酒瓶，并恰好“无意中”砸到了男人忘记收回的手指上。
“够了吗，您的面子？”她微笑着问。
男人龇牙咧嘴地缩回手，眼神中醉醺醺的轻浮变得怪异又恶毒。柜台处传来了几声沙哑的咳嗽，他向身后瞥了一眼，嘟囔着脏话，把剩下的未开封的酒瓶全都塞进大衣口袋，起身踉跄地离开了猪头酒吧，留下了未结的高额账单和那本来路不明的初版魔咒书。
艾丝特尔叹了口气，翻开书想看一看，上面的字却变得好像在跳舞。她只能先把它收起来，努力控制自己脚步的平稳，来到柜台前询问老板今日的费用。
“……走吧！”老板似乎对她翻了个白眼（她看不太清），“大不了毕业后来我这打工抵账！”
她低声道了谢，跨过门槛，穿过街道，一步步慢慢地回到了霍格沃兹。距离球赛开始还有一段时间，或许可以先返回城堡，找斯内普讨要一份解酒药……
……不对，醉糊涂了。艾丝特尔有些艰难地摇了摇头，仿佛有无数颗尖利的石块在她脑中打了圈地搅动着。她和斯内普已经很久没有除了课堂上的额外交流了，自从那日越界的“快问快答”之后。
她不再主动纠缠，斯内普也表现得乐得清闲，两人又回到了不掺杂多余联系的普通师生关系，虽然还远不到他们当初约定的一年之期。好像也……挺好的。
当她决定回寝室自行催吐时，弗林特又一次从对面慌慌张张地跑了过来，这一次他脸上并没有挂彩的痕迹。
“队长！快，不好了——”他一脸焦急地喊道，“德拉科昏迷了！”
艾丝特尔闻言好像清醒了一些。她翻过弗林特的手腕，扫了眼表盘上的时间。“……送医疗翼了吗？”
“正打算去——霍尔顿说可能是中了毒！”
他们返回公共休息室时，马尔福刚刚被七手八脚地抬到了沙发上。据他的室友扎比尼反映，昨晚回宿舍时他看上去就没什么精神，还以为他是在决斗训练课上累着了。
“会不会是拉文克劳那边下的毒？昨天德拉科和他们起了争执——还是说是格兰芬多？可恶……”
“……不会的。”艾丝特尔揉着眉心，没力气呵斥弗林特不负责任的猜测。
马尔福歪歪地倒在沙发上，双眼紧闭，脸色苍白，怎么叫都叫不醒。伊妮德的复苏咒语也毫无效果，看样子他的昏迷只是药物的作用。周围围满了或好奇或担忧的学生，艾丝特尔眯起眼扫视一圈，示意弗林特把角落里那两个瑟瑟发抖的小胖子揪过来。
“你们是他的朋友，昨天他都吃了什么？”她忍着不适问道。
两个跟班对视了一眼，“就是……正常的，礼堂的晚饭……”较矮的那个结结巴巴地说。
较高的那个低着头不敢开口，很明显心里有鬼。这种情况下，使用摄神取念会让审问变得容易得多，遗憾的是艾丝特尔现在连集中精力都很困难，更别提阅读他人的……
……好吧，她高估这两个蠢货的意志力了。
艾丝特尔微微睁大了眼睛，事情背后的真相让她感到错愕又可笑，她并不想让更多人知道。休息片刻后的普赛和德里安也缓过劲儿来，刚打算一鼓作气把马尔福抬到医疗翼去，却被艾丝特尔迟疑地叫住了。
“等等——送到……魔药办公室。”她轻声说。
第14章
厚重的石门把弗林特他们隔绝在外，魔药办公室内只剩下了昏迷不醒的马尔福，头昏脑涨的艾丝特尔以及她面色不悦的魔药教授。浓烈的酒香搅散了室内常年浸润的苦味，但斯内普此刻却无心品鉴。“……解释。”他抱起双臂，冷声说道。