“你都跟他说了什么？”
“事实上，我什么也没说。”在马尔福施加的压迫感下，艾丝特尔的语气依然冷静，甚至温和得像是在安抚对方的情绪，“因为某种巧合，邓布利多误以为我从一个死掉的醉汉手上获取了那本笔记，而我也没有向他解释。想必您今天也试探过他的态度了吧？他并不知情。”
马尔福听闻，神色明显发生了变化，“……为什么？”
“因为我也想明哲保身，和麻烦事划清界限——就像您当年那样。”艾丝特尔扬起下巴，不卑不亢地直视着他，“看在我们这个共同点的份儿上，您愿意解答我的疑惑吗？我至少要知道自己是否做错了选择。”
“……”
马尔福沉默了，室内再一次响起手指敲击手杖的声音，但这回听上去比之前要平和得多。艾丝特尔静静地等待着，直到他收起外露的敌意，背过身，缓慢走回了窗边。
“……他说要我等待一个合适的时机，用那个笔记本搅浑霍格沃兹。”他声音低沉，话语中似乎有些讥讽，“那个时机永远也不会到来了，你又怎么会做错？”
“你是说……”
艾丝特尔几乎立刻便意识到那个“他”指代着谁。她握紧手提箱的把手，又咳了两声，把因情绪起伏而上扬的语调硬生生压了下去，“……具体的计划，他说过吗？”
“十多年前的事了，谁能记得那么清楚……”马尔福嘟囔一声，紧接着微微侧过了头，“它被邓布利多毁掉了？”
“嗯。”艾丝特尔盯着他裤脚后方的尘土，心不在焉地应了一声。
马尔福挣扎一番，放心不下，又转过身来到她面前，和几分钟前威胁的态度相比，这次充其量只能算是个严肃的警告，“……不要把它的来历告诉邓布利多，听见没有？”
“我既然之前没说，以后也不会再说。”艾丝特尔暂时搁置了心中的烦闷，摇摇头，平静地向他提出了建议，“即便邓布利多问起，您也可以称自己是在主动上交线索，帮助学校消除隐患，何罪之有呢？”
“……为什么要帮我出主意？”
“坦白说，我不喜欢您——不过您的儿子在此事上无辜，我不希望他被家庭的负面事件影响到……他还挺讨人喜欢的。”
“……”
诚恳的亲情牌起效了，尽管在旁人面前马尔福一直维持着严父的形象，但谈及唯一的儿子，他的神情难免出现了松动。“……德拉科跟我说过，你救了他一命。”片刻之后，他舒缓了眉头，幽幽地说，“他还说你从来没有使用过那次的扫帚……既然如此，当初为什么收下？”
如果不收下，还得不到“附赠”的笔记本呢。“我替其他所有队员感谢您。”艾丝特尔礼貌地笑了笑，“其实德拉科的天分很高，即便您不捐赠，他也早已是唯一的找球手人选了。”
“……是吗？”
“当然。”
紧绷许久的气氛似乎得到了缓和，可友善的表象之下，谁都没有放松警惕——艾丝特尔口袋里的那只手一直触碰着魔杖，如有异动随时可以进行反击；马尔福的视线也还是会不时瞟向那个小箱子，这倒是完全符合他阴暗多疑的性格。猜忌下去没有意义，思索再三，艾丝特尔还是勉强自己选择了妥协。
“您瞧——只是一颗水晶球和一本书而已。”她无奈地打开箱子，主动向对方展示了里面仅有的两样东西，箱底接触到脏地毯时，她的嘴角忍不住抽动了一下，“……我待会儿要出门进行一场占卜，懒得再跑回寝室，就顺便把它们带上了。”
马尔福低头扫了几眼，看到箱子里的水晶球后，他似乎一愣，但随即又发出了一声轻蔑又古怪的鼻音。
“哼，占卜……之前我去找你父亲做占卜——”
他突然停了下来，这让艾丝特尔怀疑自己是否听错了。她早就知道马尔福和父亲是同级生，且分别是两个学院的级长，应该有过学校工作事务的交集，但从未想过他们还会有私下联系的交情。在她的印象中，父亲是绝对不可能和这种阴险卑鄙的食死徒做朋友的。
“……您刚刚说什么？”
“……没什么，都是些骗人的把戏。”
马尔福不愿多言，一脸烦躁地抬腿抖了抖裤脚。艾丝特尔心乱如麻，见状也只能暂时忍下有关父亲的疑问，急切地拦住了他。