(' 候在亭中的素琴忙递过去润嗓的水，轻顺她的后背。
薛玉棠咳得脸上薄红，好半晌才恢复正常，丝绢擦了擦唇角，“失态了，让世子见笑。”
谢铮：“薛姑娘的嗓子本就需要养着，也是怪我多言，咱还是先画像吧。”
薛玉棠理了理耳鬓碎发，伸手拿起画笔，低头接着绘画，一笔笔画出歹人相貌。
春风拂面，携着淡淡的花香，时光在明媚柔和的光线里仿佛都静止了。
女子发丝飘动，笔毫行云流水，谢铮的注意力全在她身上，看着她，不知不觉间扬起淡淡的笑意。
三幅画像都完成了，谢铮不急着离开。
他起身，身子略低，拱手看向执笔的女子，道：“劳薛姑娘帮忙画像，后日我休沐，不如姑娘可否赏脸一同出游，让我略尽地主之谊？”
第19章 “阿姐看见了，要逃么？……
晨间的细雨停了，不多时，一团厚厚的乌云消散，雨过天青。
紫宸殿内龙涎香烟香袅袅，帝王威仪赫赫，端坐龙椅之上，指腹摩挲玉扳指。
顾如璋甲胄未卸，单膝跪地时护腕轻响，举起冷月刀奉上，另有一封折子和账簿呈放在刀上，“臣幸不辱命，共缴获十箱兵刃，十五名余孽。”
殿前太监汪贵上前，将折子和账簿呈递到御前。
“顾卿平身。”
楚宣帝翻开奏折，细阅。
顾如璋起身，汪贵端着拂尘，将冷月刀放置架子上。
殿中静谧肃冷，楚宣帝阅着呈递的折子，脸上没有任何表情。
顾如璋立在御案前，昨日他离开皇宫，还没到城郊，驹马忽然失控，一伙余孽从林中蹿出，场面一度混乱。
余孽夺刀离去，正中下怀，顾如璋顺势追去，在山间破庙发现了他们的一处据点。
几座泥塑的佛像蛛网密布，破庙荒废多年，冷冷清清，平素也没有香客来。
家中人失踪，他早该想到余孽或与寺庙、尼姑庵有关——
打着祈福的幌子，知悉生辰八字，挑选适宜的少女，杀之炼药。
偏僻的山间，人烟稀少，恰是藏匿的好地方。
顾如璋率骁骑卫，围剿半宿，擒获数十名余孽，除此之外，在破庙地道中还搜获了一批精锐武器。
楚宣帝看完账簿，随手合上丢置一旁，语气淡淡道：“都处置了，一个不留。”
“是。”顾如璋拱手领命。
楚宣帝看着御案前的青年，半晌道：“顾卿办事，深得朕心，你如今也到了娶妻的年纪，可有心仪的姑娘？”
顾如璋：“回陛下，臣确有喜欢的女子，与臣是青梅竹马，情谊深厚。”
楚宣帝脸上难得有笑容，“是段好姻缘，朕给你赐婚，择吉日完婚！”
“谢陛下。”
顾如璋没想到这一日来得这般早，跪谢隆恩，话锋一转，却道：“只是如今不是时候，逆党藏铸兵刃，已蠢蠢欲动，京城尚有逆党流窜，臣斗胆，请陛下暂缓。”
“当然，臣也有私心，待京中安定之日，必三书六礼，八抬大轿风风光光迎她入府！”顾如璋坚定说道。
楚宣帝并未责怪，只让他起身，“朕金口玉言，既允了，这赐婚圣旨便给你留着。”
顾如璋：“多谢陛下。”
青年离开紫宸殿，楚宣帝背靠龙椅，扶额揉了揉额角，感怀般长叹一声。
汪贵以为帝王的头疾又犯了，忙将铜雁里的龙涎香换成济世堂特制的药香，待近了，才听清天子的喃语，“世间哪有诸多等待。”
汪贵身子微凝，深知天子为何感慨。
天子登基那年，叛乱刚平，恰逢突厥作乱，镇国大将军谢淮旌出征平定，天子与他约定，得胜归来，将辅君王，共创盛世，然而天子等来的却是谢大将军战亡的噩耗。
不仅是天子，平阳长公主苦等数月，听闻谢大将军遇难，受到刺激，当即便晕了过去。
早在天子还是太子时，便与谢淮旌出生入死，两人是君臣，更是挚友。
顾如璋年纪轻轻便屡立战功，颇有几分谢大将军当年风姿，不仅如此，他有时真是像极了谢大将军年少的模样。
因而，天子对他十分偏袒，尚在禁足的柳婕妤便是最近的例子。
*
春光融融，绿意盎然，嫩柳垂落在波光粼粼的湖面。
“小心。”
停泊的船只摇晃，有些不稳，谢铮站在船头，不放心地看着正登船的女子，伸手出去扶了扶手臂。
薛玉棠抱着束束盛开的芍药花，登上游船，浅笑着道了一声谢。
她抱着芍药花坐在船头，看向在她对面落座的谢铮，“我来京城有段日子了，可因为身子不适，常在府中，不曾出来游玩，今日还是头次去诸多地方。”
薛玉棠虽早听闻谢世子与阿璋不对付，也听了世家子弟们的一些闲话，起初她以为这开国侯世子不好相与，但这几次接触下来，全然是她多虑了。