(' 薛玉棠一凝，惊异地抬眸，他怎会知晓？
顾如璋双手撑在她身侧两边，展开的双臂好似圈住女子的囚笼，客气询问道：“是要搬出顾府，还是留下？玉娘自己选。”
她有的选么？
薛玉棠紧绷的身子顿时泄去力道，无力地坐在他两臂圈出的方寸间。
“留下。”薛玉棠说道，鼻尖忽然间酸涩，泪珠儿不争气地从眼眶流出。
“我逼玉娘的？”顾如璋擦拭她脸上的泪，修长的指托起女子的下颌，那张小脸既倔又招人怜惜，温声道：“为何又哭了？”
薛玉棠闭上眼睛不语，盈满眼眶的泪流下，男人温热的唇贴近，至若珍宝般亲吻她，舔舐脸颊泪珠。
他的气息愈发沉重，紊乱了，唇掠过娇俏的鼻尖，轻吻她的唇，可察觉到她在颤抖，灼热的唇含咬一下，挪开了。
他攥握住她推搡的手，埋首在香软雪颈，亲吻吮吸，光明正大留下独属于他的印记。
怀里的女子怕得颤抖，小声啜泣着，顾如璋一愣，用力莫大的意念才离了雪颈，映入眼帘的是那张梨花带雨的委屈脸庞。
顾如璋抿唇，擦拭干净她的泪，无奈之下将人横抱起，朝屏风走去。
他按动机关，屏风旋开，密道重现。
顾如璋抱着薛玉棠从密道回了寝居，见那瓶中错落有致、精心修剪的束束芍药，他皱了皱眉，一股无名火蹿升。
大步流星朝美人榻走去，顾如璋将薛玉棠放下，她已经没哭了，脸上泪痕涟涟，我见犹怜的模样让人蓦地心软。
薛玉棠伸手，冰凉的手指拉了拉他的衣袖，抬眸，湿漉漉的眼看着他，淡声道：“我爹不是被山匪所杀，是裴凌。”
她语气淡淡的，平静地将藏在内心多年的秘密告诉他，曾经想保护他的念头全然消失。
薛玉棠的父亲薛鹤安任平泉县县令，公正严明，勤政爱民，兴教惠民，数年来将小小的平泉县治理得井井有条，五谷丰登，百姓安居乐业，可就在五年前，山匪突起，烧杀抢掳，无恶不作，官府一次次剿匪，都没有将其彻底铲除。
据说那山匪头领是行伍出生，是位前锋军，因不满朝廷，这才占山为王，以此发泄对朝廷的不满。
“前锋军啊，必是心寒了，才如此糊涂，误入歧途。”薛鹤安是位文雅儒生，生了一副慈悲悯怀的心肠，是好，也不好，伤春悲秋感怀太多，总想将人拉回正轨好好生活。
薛鹤安上山劝降山匪，一番苦口婆心之下，竟真将山匪首领劝得动摇。
不日，薛府设晚宴会客，就是这一晚冬夜，
薛鹤安被山匪残忍杀害。
薛玉棠若非亲眼所见，倒真信了外界所言这般，父亲惨死于山匪的刀刃下。
那夜薛玉棠本是打算歇息了，发现窗外飘着零星的雪花。
平泉县冬日鲜少落雪，有时两年间也等不来一场雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以让薛玉棠欢喜兴奋，她取下披风就出了寝屋，独自在庭院里接雪玩耍。
府邸不算大，廊道上都挂着灯笼，薛玉棠不知不觉间就到了花厅外的假山花园，父亲在花厅宴请宾客，已至夜深，席间还是依旧热闹，她没有过去打扰。
雪花簌簌落下，越来越大，腊梅幽香，薛玉棠在假山后面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，银装素裹的一片真真美丽。
倏地，花厅那边传来一阵刺耳的声音，是桌脚擦过地面的声音，薛玉棠回身，从假山外探头，那敞开的窗户内，兄长按住父亲的肩膀，一手拿着刀刺入他的胸膛。
仿佛还不够，他握住刀柄往里送了几分。
裴凌抽刀，动作干净利落，父亲猝然掉地，他同时也挥刀向着趴到在桌案的山匪首领。
眨眼间，裴凌杀了两个人。
“你看见了什么？”
“属下……属下什么都没看见。属下不知。”
男人阴鸷冷笑，抬眼抽刀，挥向下属。
一刀封喉，鲜血顷刻溅起。
花厅里顿时血色弥漫，裴凌没放过任何人，将他们都杀了。
薛玉棠躲在假山后面，目睹全程，吓得脸色惨白，不敢出声，因为视角原因，从花厅那边看过来，根本就不知道假山后面还有人。
裴凌放火将整个花厅点燃，伪造出一场走水，薛玉棠惊惶无措，在火势逐渐蔓延之时，急忙离开园子，装作什么都不知道，悄悄回闺阁。
隆冬的夜刺骨寒冷，鹅毛纷纷大雪，她双腿发软，身子也忍不住在颤抖。
同母异父、疼爱她的哥哥，杀了她阿爹！
薛玉棠一时间难以接受这打击，晕倒在闺阁外的庭院，大片雪花飘落在粉色披风上。
薛玉棠染了风寒，高热不退，昏迷了两日才醒，身子孱弱得不宜大动。是府中仆人发现花厅走水，救火时才发现死了人，全县的百姓皆知薛鹤安是被山匪所杀，而裴凌也在打斗中受了伤，若非仆人发现及时，怕也葬身火海。
除了裴凌，所有花厅里的人无一幸免。
薛鹤安是独子，与裴氏只育有一女，裴凌便成了住持大局的人，他伤势未愈便着手料理薛鹤安的后事，方方面面细致周到，不似亲生，却胜似亲生子。
案子经益州牧之手，已经了结，系为山匪残杀朝廷命官。
薛玉棠想揭穿裴凌的真面目，奈何空口无凭，他连个活口都没了，事情做得滴水不漏，不仅将自己伪装成受害者，还博了个孝名，实际心狠手辣，恐怖如斯。
母亲因父亲的去世，大受打击，身子每况日下，薛玉棠担心母亲承受不住，不敢告诉她真相。
偏偏此时，她最信赖的顾如璋投军不在县城，薛玉棠装作不知一切，暗中收集证据，授意贴身婢女颜画去办一件事，但好像被裴凌发现了，失踪了两日，再回来时已疯疯癫癫，最后失足落水溺亡。
没多久，薛玉棠又病了，这次严重，患有失语症，一年后才逐渐痊愈。
可好景不长，她患了心疾，还有那奇怪的病。