那年薛玉棠的贴身丫鬟受她之命，寻到了给薛鹤安传信的那人，眼看着藏住的秘密要被发现，裴凌不得不出此下策。
棠儿既想装作不知，便长久留在他身边吧，在他眼皮子底下，兴不起风浪。
裴凌悠悠看向沉睡的阿蛮，眼底神色复杂。
*
这日，薛玉棠照例去济世堂扎针，出来后竟然在马车旁看见了裴凌，一时间有些意外。
薛玉棠挤出微笑，走了过去，“哥哥怎来了？”
“这厢有姜大夫治疗，哥哥自然是放心。哥哥听京城的百姓提及，有处庙子求健康极为灵验，今日是黄道吉日，便想着领你去拜拜，烧香请佛。”
裴凌说着，已将进了马车，将车帷撩开，静等薛玉棠入内。
裴凌道：“棠儿，走吧，跟哥哥去拜一拜，在药王菩萨殿前，给母亲点一盏祛病除灾的灯。”
见薛玉棠迟迟没有动作，裴凌乌沉的目光看向她，声音虽淡，可却令人莫名心颤，“怎的？是不舒服？哥哥陪你回济世堂再诊诊脉。”
薛玉棠心下一凝，笑着摇了摇头，她犹豫一阵，不得不进了马车，跟着他离开。
裴凌对欲跟车的素琴道：“你便不必跟了，回府多准备些棠儿喜欢吃的。”
裴凌将车帷落下，待薛玉棠坐稳后，命车夫启程，往城郊的山上去。
马车在城里平稳地行驶，可到了城郊，遇到不平的道路，逐渐颠簸起来。
薛玉棠扶着车壁，心里隐隐不安，掌心和后背渗出层冷汗，她感觉裴凌今日有些奇怪。
山路七拐八弯，最后停在一座香火还算旺盛的寺庙，可因为时候有些晚，香客们陆续离开。
裴凌带着薛玉棠进庙烧香，点了祛病除灾的祈福灯，正如他说的那样，确实是来祈愿的。
从寺庙出来，薛玉棠回了马车，开始下山往城里去。
她不安的心慢慢落下，难道是因为太紧张，多虑了？
薛玉棠撩开窗帘，看了看外面的景致，这好像不是来时的路？
“停车。”裴凌蓦地出声，声线冷凉。
车夫勒住缰绳，将奔跑的马停住。
一股不详的预感油然而生，薛玉棠握紧冷凉的手，试图压住内心的恐惧，茫然问道：“哥哥，怎么了？”
裴凌靠着车壁，脸上因没有神情而更显威严，让人不寒而栗。
他冷声问道，似乎在审问犯人，“棠儿，哥哥最近在城中听说你自居是冷溪的关门弟子，你卖母亲的画作甚？”
薛玉棠脸色骤白，手心冰凉，被他那眼神看得心里直发毛。
她唇瓣翕合，急中生智相除的话尚未说出，裴凌便道：“哥哥不是给了你很多很多盘缠？十片金叶子，还不够么？什么灵丹妙药如此贵？”
薛玉棠正是想用这来搪塞，不想被他说了出来。
“你想用画作甚，引谁出来？莫不是那沈世宗？”
裴凌锐利
的眼光看过来，薛玉棠心头颤动，呼吸紧了起来，周身仿佛被冰冷的恐惧笼罩。
什么都瞒不过他。
裴凌追问道：“那夜你都看到了？”
“棠儿，告诉哥哥，你是看到爹被杀吗？”裴凌伸手过来，薛玉棠浑身生寒，颤抖着推开他的手，忙起身，迈着发软的腿逃离车厢。
裴凌抓住她的手臂，一股大力下拽了回来，身子堵住她面前，挡住去路。
身影投下，笼罩着她，薛玉棠眼神惶恐，苍白的嘴唇微微发抖，双腿害怕的发软。
“你为什么要杀爹？爹从未打骂过你，视你如己出。”薛玉棠嗓音发颤，他这般逼问定然是已经知道了。
“你为什么杀爹，你说啊！”薛玉棠胸膛起伏，颤着嗓音嘶吼质问，眼泪夺眶而出，仇恨地看着他。
薛玉棠情绪激动，伸手捶打他，“那是我们的爹啊！他那么疼你，抚养你长大，你怎下得去手！”
裴凌钳制住她的手，双眼瞪大，“要怪只能怪他多管闲事，烂好人一个，事事都想插一脚！他招安那些土匪，差点毁了大计，留不得！”
裴凌已经被仇恨蒙蔽了眼，一双眼猩红，厉声道：“任何有碍计划的人，都留不得，包括他薛鹤安！”
早在那年，仆人们发现雪地晕倒的薛玉棠时，他就该想到，她必是看见了，装作不知，再派贴身丫鬟颜画暗中查事，还差点发现了薛鹤安上报朝廷的密报。
薛玉棠被他握得手腕生疼，“你在筹划什么？你和益州牧，你们在筹划什么？”
“棠儿，你最好不知道。母亲生你时难产，差点丧命，母亲拼了命也要将你生下，我不想伤你。”裴凌从袖中拿出长颈药瓶，打开瓶塞，遏住薛玉棠的下颌，迫着她张口，“棠儿乖，喝了这药就什么也不记得了，哥哥还是一日既往疼爱你。”
“我这病，是哥哥的手笔？”
薛玉棠胆战心寒，死死咬住牙关，挣扎着推开他。
裴凌：“是哥哥一时糊涂，不过哥哥已经在补救了，哥哥有在给棠儿寻觅亲事，帮棠儿解毒。”
薛玉棠煞白的脸铁青，浑身的汗毛竖起来，他太可怕了！
“柳豹虽是残暴之人，但健壮，可帮棠儿调养，有哥哥在，他敢对你拳脚相向？本想等棠儿痊愈，再杀了柳豹，可这亲事不是没成么。” ', ' ')