弟媳表达了感谢，然后继续跟麦克拉特兄友弟恭，言辞冲突愈发激烈。 海伦于是问罗莎：“罗莎，听说你已经修完了两门学业。” 何塞中断了争执，立刻应道：“是的。” 他的罗莎是最聪明的。 他言语间很骄傲，轻蔑地扫了眼不成器的弟弟，本以为麦克拉特会无比羞耻，可他竟然装模作样地说他为罗莎高兴。 死装。 他希望罗莎能识破麦克拉特虚伪心机的真面目，明明他从小就坏透了，才两岁就拿着那根树杈子当王杖各种比划，内心险恶，权欲熏心。 可罗莎竟然被蒙蔽了双眼，她居然用好听的声音对他说谢谢。 何塞不悦地切着食物，他允许麦克拉特靠近她的前提是笃定他不敢动自己的東西，可他却如此恬不知耻。 不要脸的小畜生。 海伦眼见气氛沉闷僵滞，为了缓解尴尬，主动问道：“罗莎，你给何塞阁下准备了什么礼物？可以给我们看看吗？” “礼物？” 罗莎有些不知所措，何塞脸色已经很不好了。 她心慌道：“我放在楼上了。” “那等会你带我去拿好吗？”何塞对她亲昵道，他一直保持着端庄体面。 罗莎难堪地点头，明知什么都没有。 她不记得今天是他的生日，只知道他说过圣诞夜的事。 她心虚地把果碟往他身边推一推：“你吃这个吗？” 何塞靜靜看着银碟里的芒果，没有说话。 气氛骤冷。 几人一刀一刀切着食物，海伦有些愧疚地看罗莎，她的手在微微发抖。 ∽ 午宴后，罗莎抱着麦宝逃离了宫殿，漫山开满轰轰烈烈的孤挺花，球形鳞茎，苞片脉络，在风中一摇一闪。 她跟麦宝玩得很友好，丢着球，午宴的阴影被驱散不少。 罗莎从口袋里掏出一条丝质蝴蝶结領带，这是她这些天亲手做的，为了不被礼官费雷他们发现，都是背地里偷偷缝。 麦克拉特在社交平台上经常会发小狗的照片，罗莎会给他点赞，她很喜欢麦狗，它聪明忠心通人性。 她给麦狗换了新的领带：“麦狗，你喜欢吗？这个你戴好漂亮。” 何塞不知何时已经来了，守在一边，看着他们两个玩耍。 原来这些天她偷偷藏着，是为了给一只狗做手工。 “你不是一直讨厌狗吗？”他冷冰冰道，以为她是第一次亲眼见到这只狗。 罗莎没有防备地对他解释：“因为麦狗长得可爱。” 何塞眼睛变沉：“你叫它什么？” “它不是叫麦狗吗？”罗莎亲自给它起的名字当然清楚。 空气寒冷，何塞眼里有残忍的味道，有很多罗莎不懂的东西此刻悄无声息落下来。 他为什么要这样看她？ 天已经黑下来了，山雨欲来，新一轮＿暴风雨在盘旋。 何塞望着她，还有那条狗，坍缩态的语言一时失白。 他一直不知道，或者有一点点知道，强迫自己不去想， 她早就跟麦克拉特... 看着她眼神里不解怠慢的样子，何塞绝望而悲愤。 这是他的生日，帝国所有人都记得，唯獨她不记得。 他以为她会懂的，他对她暗示了那么多次，那么久， 可她一点不在乎， 她给那只狗都准备了礼物，可他却没有。 何塞感觉自己像一个残疾人。 她让他变得残疾。 “我的礼物呢？是放在楼上了吗？你带我去拿吧。” 他轻飄飄对她说，一把将麦宝的领带扯下来，放在自己口袋里。 罗莎嗫喏着：“这是麦狗的。” 他总是喜欢这样无理地夺走别人的东西。 何塞把她抱起来，同时让礼官命令麦克拉特和海伦立刻离开私邸，把那条该死的狗也带走。 罗莎在他怀里身体颤抖，她不明白为什么他突然变了脸色。 她无比畏惧地去看他的眼睛。 他的眼神太复杂了，愤怒，落寞，孤寂，蓝色眼球中那道残缺的裂隙正在缓缓张开。 甚至，那是恨吗？ 他恨她？ 恨她什么？ 他的瞳孔微微竖起，腥风血雨的杀戮前兆。 “礼物呢？罗莎。” 何塞把罗莎抱到楼上，让她当面找。 她战战兢兢道：“可能被飞来的鸟叼走了。” “哦，那是佣人们失职。” 安静又杀气腾腾，何塞把礼官叫来，不轻不重说了两句，随后佣人们黑压压跪在地上，低头不言不语。 何塞俯视着他们，越是宁静，他身上越有一种很恐怖的味道。 他又要杀人了。 天色彻底黯淡，光芒幽微。 整座宫殿瑟瑟发抖，仓惶寂静。 “礼官失职。”他要赐死礼官。 有什么东西勾了勾他的袖口，何塞感到神经末梢莫名一抖。 他歪过头，阴恻恻看着罗莎，她在用她的小指轻轻扯他的袖子，不敢用力。 “别杀人了好不好，今天是你的生日。” 她害怕极了，眼里的泪水藏不住，几乎要哭出来。 何塞立在原地，没说话，诡异地静了下来。 很莫名其妙的，他听到自己嗯了声。 他被她一句话解除了武装。 “那你笑一笑，不要再这样郁郁寡欢了。” 他妥协了，不想让她哭，只要她肯开心一点，哪怕不是为了他。 “你以后可以随意探望费德丽卡。” “杜荷女士的治疗恢复情况也很不错。” “好好完成你的学业和论文，毕业工作的事...以后再说。” 他看着她的眼睛说话，一切的一切，只要她开心，他会允许的。 罗莎很久之后嗯了声。 她就在他身边，何塞有点不敢抱她，最后试探着，拉起她的手。 “能，跟我说生日快乐吗？” 罗莎怔了下。 “生日快乐。” 轻灵的话语从她的嘴唇飘出，带着温暖的热度。 何塞把她抱住。 以前过生日他并不快乐，举国欢腾，七大区的权贵们都会献上网罗珍藏的各色珍宝，却没有人对他说一句生日快乐。 现在，他有了。 他收到了几十年来第一句生日祝福。 罗莎被他搂在怀里，他的力道又绵又轻，像是害怕弄疼了她。 这样的何塞是罗莎从未见过的，他像一个新出生的首次被赠予爱意的婴儿，刚刚拥有了人类的情感，眼尾露出湿润无措的反哺。 帝国在他的脚下，他可以抢夺一切，但那些被抢来的的东西里唯獨没有爱，或者说，能被抢夺的便不能称之为爱。 她陷落在他怀抱里，第一次发觉，这个男人的内心有她难以想象的