负责的官员对他很尊敬，说不日就会将他引见到燕王面前。
他便在这方小小的馆舍中，安心住下。
金乌西沉，玉兔东升。晚间，他躺在馆舍的小床上，难得做了一个美梦。
没有刀光剑影，也没有淋漓的鲜血，梦中，是一个穿着玄色袍服的女子。她的眉眼很锋锐，眼睛很明亮，她有着世间最坚韧的性情。
她的手不细腻，却很温暖，轻轻地放在他肚子上时，能轻而易举地揉碎胃脘处的痉挛；覆在他眼睛上时，又总能给他带来无比安心的感觉。
她的肩膀不算宽厚，却很可靠，为很多人都遮蔽了风雨。
她不爱笑，但笑起来时很动人，像是阳春三月的晚风，轻轻亲吻你的脸颊。
……
他睡得很好，带着温温和和的笑容苏醒过来，洗漱更衣，然后拿起了随身带着的稿纸，静静地修着自己的书。
有人来敲门。
荀清臣带着笑意开了门，而穿着青衫的小吏则带着歉意和晨间的露水进了门。
他说：“平芜先生，真是抱歉。王上昨夜在看了您的文章之后，深深叹息。先生是真真正正的古之君子、仁人志士，王上不愿将您置于宦海沉浮之中。”
他转过身，示意身后跟着的人打开匣子，露出黄灿灿的金子，以及各色精巧的玉石。
“这是王上的歉意，待将来海晏河清、四海安平，王上一定会将像您这样的贤人再请入朝中，共襄盛世。”
荀清臣听懂了他的意思，拒绝了他带来的礼物。
他站在空荡荡的院子中，平静地叹了口气。
她果然还是不想见自己，只是先前不知平芜是谁，才会有这趟阴差阳错的征召。
他觉得自己该识相一点，将这一点不该发生的错误尽可能地扼杀在摇篮里。
但是他又病了。他的身体与从前相比好了很多，可还是耐不住长途的跋涉，不争气地提出了抗议。
他搬出了官署准备的馆舍，住进了旁边的客栈，默默养起了病。客栈总是个很热闹的地方，在这里，他听到了很多消息，有他知道的，也有不知道的。
“从西域贩来的马真俊俏啊，比北边蛮人的也不差！有了好马，我们怎么会打不过北边的蛮人……”
“楚朝那边又闹灾荒了，白骨露于野，千里无鸡鸣……好多人从江面偷渡过来，使沿江的官民不堪其扰……王上派了驻扎在平阳的陆参军赈济，情况才好了些。”
“听说那日诗宴，王上与郭家的二公子一见如故，兴许就要议婚了呢。”
荀清臣听到这里，便觉得自己该快点动身了。他收拾了为数不多的东西，带着来时的那些护卫——来自王府的护卫，坐上了马车。
晋宁的街道永远都是热闹而喧嚣的，不会因为谁的到来、谁的离去便轻易改变。他坐在马车里，透过车窗的一角，漫无目的地观察着来来往往的行人。