“你聪慧能干，富裕后却从不忘根本。扶持兄弟，帮衬邻里，拉拔附近一片村子的繁华。”
“你发现木薯，解决半个大周的饥荒动荡。修桥铺路，虽然有着找朝廷庇护的私心，却全是大义之举。”
“私心与大义并存，哀家更高看你一眼。小小村妇，有这样的胆色和胸襟实属难得。”
“哀家知道，小小一个女子想在这世道一步步往上爬有多艰难。不说你，只说哀家，纵然出身高贵，却也要步步为营。更何况是你。”
说着，沈太后看着她微微一笑：“叶采苹，哀家欣赏你。”
叶采苹看着她，心下微震。
在这个时代，能得到同为女子的理解和欣赏，叶采苹不由鼻头一酸。
“坐过来。”
叶采苹听着，便走到沈太后身边，坐到她身旁的一个绣墩上。
沈太后看着叶采苹，纤长的手指轻轻抹了抹她的眼眉，轻笑道：
“哀家虽然离得远，却是一点点地看着你如何努力的，也是一点点看着你们如何走到一起的。后来也喜欢你了。”
“而且你确实美丽动人，与他志趣相投。”
叶采苹眼睛泛红，轻笑：“谢娘娘。”
沈太后握着她的手：“进了沈家，你定然会遭受一些闲言碎语。但你只需谨记两点。”
“身处底层之人，需要上面之人的扶持。身处高位之人，同样需要底层人的托举。就像鱼和水，谁也不比谁高贵。”
“你能走到哀家面前，那就是你的能耐。你有今天的成就和富贵，也是你用自己的聪明和努力换来的。任何时候，都不妄自菲薄。”
叶采苹掷重点头：“臣妇谨遵教诲。”
她自然不会妄自菲薄，现在有了太后这一番话，她的底气就更足了。
二人又聊了一些别的事。
叶采苹在心中感叹，果然是站在大周最顶峰的女人，太后的胸襟和想法自是与别的女子不同。
沈太后也惊异叶采苹的思想不拘一格，与那些高门闺秀或乡野村妇不同，自有一番豁达。
过了一阵，沈知晏便抱着小皇帝回来了。
接着，沈老夫人和侯夫人，带着三个丫头一起过来请安。
热热闹闹的坐了一屋子。
用过午饭，临走前，沈太后给叶采苹和三个丫头每人赏了一套头面和几匹宫缎。
回程途中，叶采苹自个坐了一辆马车，沈知晏骑着马走在一旁。
叶采苹掀着窗帘，把跟太后的话告诉了他，笑道：“你长姐比你会教导人。”
沈知晏轻哼，然后伸手捏她的鼻子。
“唔——”叶采苹拍开他的手，“你个......浪子！”
沈知晏挑眉：“浪子？哪里浪了？”
“嗯，到处浪，不回家那种。” ', ' ')