王贵妃不满魏王出仕开封府，压在秦王头上，便借着收复北境赤山路的由头，把秦王推上兵马元帅的位置，遥领军队，揽取功劳，为夺嫡增一分筹码。
杨晞继续道：“不过父亲可放心，圣人和公主都不希望招王家人为驸马。以官家对成德公主的疼爱，想来也不会勉强。”
向从天搁下信，舒了口气，道：“王贵妃早知道这一计行不通，才想了替秦王谋求兵马元帅的法子。到时，王贵妃和高太师联合逼迫，皇帝便只能二选一。成德公主与秦王在众多皇子公主中，才华尤其出众，深得皇帝疼爱，手心手背都是肉。若舍不得勉强公主，也就把秦王册封兵马元帅。无论哪个结果，都不利于我们。”
“那我们该如何是好？”
“北方混乱，慕容氏建立的顺国已逐步统一，他们未必会放弃争抢赤山路。所以即便我们的军队先一步攻下赤山，也要看守不守得住顺国的进攻。这份军功，不是他们轻易能得到的。”
杨晞颔首，紧张的情绪舒缓下来。
“你回去就给北方探子传信，打听打听军队的情况。”向从天又嘱咐道。
“好。”
杨晞回暗府后就写了一封信，藏在蜡中送去北方。可没过几天，北方探子也传回蜡书。依照向从天的吩咐，但凡北方传回来的信件，她都不能擅自拆封，便把信件送到了汉东王府。
信中所述的军情，与皇帝接收到的竟大相径庭。
朝廷派兵出征赤山路，令长期驻守北方的唐家军协助作战。唐家军四代为将，乃大周最强悍的军队。三个月前，与王敦之子商量好分两路进攻赤山路地域最广的州参州，唐家军先行，王敦之子后续支援。
可当唐家军攻陷参州城门后，王副将却因前军受挫，贪生怕死，立马就领兵撤退了。当敌军反攻回来，唐家军孤立无援，不得已放弃了到手的参州，败北撤退。
不多久，参州被顺国军队夺取。
高太师和王敦把持朝政，拦截了军情，向皇帝隐瞒，非但把责任全推给唐家军，还制造假捷报。在外私下和顺国谈判出钱赎买赤山，在内为秦王谋取兵马元帅之位。
杨晞思忖着，惊道：“赤山地广，且是大周兵防要地，赎买起来少说也得每年二十万银，他们竟敢瞒着皇帝？”
向从天负手，在书房里缓缓踱步，道：“你可知百年前高祖设下封桩库，将每年多余的税款纳入其中，为的就是赎回赤山，可见此法深得赵家的认可。若高太师真能赎回，皇帝也乐见其成。他们之所以隐瞒军情，不过是权宜之计，等到秦王当上兵马元帅，再告诉皇帝。”
他忽然又冷笑，鼻腔哼出一声，嘲讽的样子，继续道：“可是呀，高纵和王敦怕是小看了顺国人的胃口，每年二十万两，断然赎不回！”
从前大周给占据赤山的北方政权每年纳岁币二十万银和三十万匹绢，如今顺国取而代之，成为新的北方政权，高太师私以为把原本的岁币转纳过去就行了。可顺国人算准了赤山路对大周的重要性，必定狮子大开口。
“那探子有说他们谈判的价钱是多少？”
“少说也得上百万银。”
杨晞陡然一惊，愤恨交加。
每年上百万两银，如此庞大的数目，又得搜刮多少民脂民膏？就因为高王党人贪生怕死，本来能靠武力夺取，如今却要靠压榨老百姓，当真可恨！
“这笔岁币皇帝也未必愿意出，且看看高纵遮掩到什么时候？据说唐将军已经派了儿子唐风赶回京城，揭发高党谎报军情之事。”
听到唐风的名字，杨晞心尖微微颤了颤，感觉到一股阵痛。
“说是初五前可到汴京。”
“初五？”杨晞惊疑了，“可今天已经十月初八了，京中一点消息也不见。”
“或许路上耽搁了，还没到吧！这几日多留心留心。”
杨晞明白，浅浅颔首。
这日清晨，天刚亮没多久，忽然又布满阴霾，接着下起了雨。不大不小的，滴滴答答地打在汴京城内的石板路上。行人打起了油纸伞，商贩穿戴上蓑衣笠子。
雨天路滑，望春门那边的行人马车堵得水泄不通。
洛蔚宁和李超广等五个下属也披着蓑衣，头戴笠子，冒着雨水不断地疏通道路。推车的商贩、行人和马车各行其道，洛蔚宁指引着马车有序通行，不断地叫车夫慢点儿。
差不多到辰时正，她下意识抬头看向城门之外，果然见到杨晞的马车停在五六辆马车后。车帘掀起，侍女樱雪探出半个身子，透过缝隙中隐约瞧见车里那绿色的身影。
据她的留意，每到这个时辰，杨晞的马车就会停在那儿，樱雪下车买香米糕。她趁机透过半掀的车帘远远地看杨晞一眼，便觉得心满意足。
只见樱雪掂量了外面雨势，很快又缩回车内。洛蔚宁料想她们一定是没带伞，无法下车买早食。 ', ' ')