“你父母知道你的决定吗。”
张博后苦笑：“我还没有告诉他们。不过他们也无所谓我在哪里。他们已经把话说的很明白，只要我按部就班地工作，结婚，生子，可以对其他事情睁一只眼闭一只眼。他们退了一步，希望我也退一步——你是不是对我很失望。”
“是。”
“我父母是典型的中国式家长，只有他们说话的份，没有我反驳的份。你不能指望一个从打压式家庭教育里出来的人突然学会反抗。美娜，其实我很佩服你。有时候我在想，你为什么不和戚具宁去圣何塞呢？也许你们就不会渐行渐远。”
“我不会抛下所有，只为了爱情。你得先有自我，再去追逐其他。”
“所以后来我想明白了。不管什么时候你都先是你自己，然后才是好女友，好同事。而我每天睁开眼睛，就得先戴上一个虚假的面具。我得先是个好儿子，好同事，好房东，最后才是自己。”
他说：“这次我想自私一次，做自己。”
意大利老太太martina开一台卡罗拉来接贺美娜。她结过三次婚，第一任丈夫教会了她中国话，第二任丈夫给她留下了一整套英国瓷器，第三任丈夫带她来实现美国梦。前半生的多元文化际遇让她成为了一个住在波士顿郊区，能说流利中国话，有生活情趣，疏朗大方的老太太，但还顽固地保留着意大利的胃口。
贺美娜入住的第一天晚上，martina用一台面条机，一只小平底锅，自己种的番茄，大蒜和欧芹，做了一顿美味无比的意大利面。
“多吃点。可怜的孩子，你太瘦了。”
她把裹满了番茄酱的意大利面夹进一只蓝洋葱平盘，堆得高高的；擦碎的帕玛森奶酪洒在上面，仿佛一座高耸入云的雪山。
饭后她又端上了浸满朗姆酒的rum babá（一种点心）。第二天是芝士馅的意大利饺子，第三天是肉酱披萨——碳水，酒精，手磨咖啡，松软的床垫，让贺美娜接下来的一周都活在衣来伸手，饭来张口的幸福中。
而一路风尘仆仆，到了饭点也就是吃两口汉堡或者三明治，晚上睡汽车旅馆的张博后也终于抵达了旧金山。
贺美娜不知道这一路上他有没有后悔过，有没有想过掉头。但无论如何他已经迎向了新生活。
“路上可顺利？”
“还行。就爆了一次胎，走错了两次路。你呢？在martina那里住得习惯吗。”
“很好。她让我开她的车上下班，偶尔帮忙带点菜。”
“忘了提醒你。我在martina那住了半年，胖了十斤。”
边明看到刚落车的贺美娜就是这样，拎着沉甸甸的购物袋，对住手机抿嘴笑。她穿简单的长风衣，里面是浅绿色毛线衫，头上戴着一顶绒线帽，就和初春时节一样，蕴藏着无尽的生机。
“贺小姐。”
她经过他身边时，他下意识地趋前，想帮忙拿购物袋。这是肌肉记忆了，以前总是他代劳。而原本会自然地将东西都交给他的贺美娜在闻声抬头时，立刻后退了一步，生硬地躲开。
边明想起戴金丝眼镜的年青人说过的那句话：“……他一出现，你的光就倏地一声，消失了。”
他讪讪地缩回手。
“……您最近好吗。”
贺美娜过了一会儿才回答：“直到刚才，都挺好的。”
她自然不认为边明是来叙旧。他居然能找到martina这里，让贺美娜久违的反胃和眩晕感又回来了。
“戚先生要见您。他在公寓等您。”
不是有人要搬进去？叫她回去干什么？有这个必要吗？
“我和你老板之间没什么可谈。”贺美娜道，“为了避免对彼此观感更差，不再见面比较好。”
她正要进屋，边明又喊住了她。
“戚先生想和您谈谈合同的问题。”
贺美娜停下脚步。
两年前维特鲁威和贺美娜作为甲乙双方签订的《资助出国留学协议书》，最后一页的最后一行是“本人已认真阅读以上内容，知晓自己所享有的权利和应承担的义务。本人愿意承担相应的法律责任并按期回国履行两年回国服务义务。”
“按照附加条款，您需要在今年七月回维特鲁威工作，服务期两年。”
“我知道。df中心会去函维特鲁威要求豁免这一条款。”贺美娜道，“处理这类型的合同，他们有很丰富的法律经验。”
“据我所知，双方法务的对接并不顺利。”
原来她的入职申请是卡在了这一步。
当初签订的是制式合同。戚具迩告诉她，所有企业推荐优秀人才深造的协议书都有这一条款，只要两年后df中心申报即可无条件豁免。
“一切都可以谈。”戚具迩说，“维特鲁威不会阻碍你奔向更广阔天地。”
那时候她相信了戚具迩的口头承诺，放弃了明丰的无条件推荐信，选择了维特鲁威——现在看来，那种种基于感情的选择实在是昏了头。
维特鲁威召她回去做什么？去各大医院推销药物，还是为高校提供一体化的实验设计？她在df中心受到的训练，不属于维特鲁威现有的业务范围。
贺美娜从台阶上退下来，走到边明面前，直视他的眼睛。