男子身穿洗得发白的粗布衣衫，面相有几分憨厚，面对伏清合提问紧张地搓了搓手，反应半晌才回答道：“大约卯时三刻，也可能是四刻，小的小的记不清了……”
说到此处，他身子一颤，似乎害怕这些人发难，腿软着几乎要摔倒，被一旁的捕快扶住。
“别急，慢慢想。”见对方过分紧张，伏清合拍了拍其肩头，语气放缓道，“你想想，你是何时出发的，走到这里平日需要花多长时间……”他温声诱导，试图勾出此人脑海中的记忆。
等了小会，男子这才镇定下来。
他回想出门时天还未亮，又忆起平日脚程，“小的不到卯时就从村里出发了……走到这处一般需要三刻左右。”
伏清合微微颔首，“你为何会经过此处？”
“小的要去县里做活计……村里到县上这条路最近，接近官道也安全，小的平日里便走这条路。”
“你走到此处时，可有见着什么人？”
“没有。”男子埋下了头，“小的只着急赶路，其他的没注意。”
“那你又是怎么发现尸体的？”伏清合看河岸边缘湿滑，离侧旁小路还有一段距离，如若不是凑近来看，应是注意不到被石头挡住的尸体。
“今日急着出门太急没吃早食，走了几刻实在是有些饿，所以想到河边喝点水压一压饿性……”
这理由也还算合理。
伏清合又问了两句，看此人没有可疑之处，便暂时放他离开。
所有人检查过现场，尸体也差使捕快运回了奉公门。
伏清合只让尤悠到门中进行尸检，其他人则留在现场，顺着河流朝上游行去。
“这颜夕河与东郊的护城河以及怀河皆有交汇。”袁承继走在伏清合侧旁，皱着眉头说道：“不论死者在其中哪条河溺死，皆有可能使得尸体被水流带到此处……这范围太广了。”
听闻此言，伏清合轻笑一声，“我认为死者虽是溺亡，却并非在河道中。”
“为何？”
伏清合却未直接作答，而是将目光转向言淡，“言捕快，你认为呢？”
“我认同伏捕头所说。”言淡加快脚步，从后方挪到两人的侧边，这才接着说，“尸首指缝间太过干净，口鼻内部暂未见着明显的泥沙，不符合河中溺亡的特征……也许是他在别处溺水，身亡后被抛到河中。不过，我认为还有一种可能，是凶犯将死者溺亡后，清理过尸首，所以衣物外饰皆被拿走，尸首上的痕迹也被擦洗干净……”
袁承继听完也觉得棘手，“按你这样说，那该如何判断死者是否在河中溺亡呢？”
言淡见他难得的虚心求教，露出些许笑意，“体外可以清理，但内部的变化总是骗不得人……接下来就要看尤悠检查的结果了。”
见如今一时半会得不出结论，袁承继便没有继续询问，再次将重心放在了搜查上，“即使不能确认死者的死亡地点，但也需得查出凶犯是在何处抛尸，才好推测出凶犯的活动范围……”
“承继说得有理。”伏清合赞同的点了点头。
他将带出来的捕快分成三个小队，由自己和两个一等带队，分头去寻找抛尸地点的线索。 ', ' ')