地皮菜在苍耳老家叫“地渣皮”，顾名思义是从地上捡的渣子，长得确实其貌不扬，像是残次的木耳，但口感奇特，脆脆滑滑，炒起来也很香。春天的雨后，地上到处都冒这种野菜，越脏的地方冒得越多。不过它冒得再快也不如镇上老人们手快，这种不要钱的美味，他们最喜欢了，天不亮就拎着小篮子遍地捡。桌上这一小盘，就是外婆清早在激烈的竞争中抢下来的。
小灶里的米饭也焖好了，饭上还蒸着两只完整的大茄子。苍耳将茄子拎出来放到盆里，不用多余的烹调，只要用勺子把蒸透了的茄子碾成糊糊，蘸上外婆刚调好的蘸料，又糯又香。除了这些，还有苍耳花重金称的卤猪头肉、卤猪耳，都是外婆最爱吃的。
外婆看着这一桌苍耳亲自掌厨的大宴，神色凝重地问：“你犯什么事了？”
苍耳将盛好的饭递给她：“我从明天开始要住校了，下午我已经把行李搬过去了，以后估计一周回来一两次。”
“吓我一跳，住个校搞得跟生离死别一样，”外婆松了口气，“你这是打算发愤图强了？”
“也不算吧……有件事要在学校才能干。”
“哦，去吧。”外婆表情十分平静。
苍耳点点头，看了看外婆，不放心地叮嘱道：“我从学校回家骑车回家只要二十分钟，你有事就给我打电话啊，我立马回来。要是有人欺负你的话，千万要告诉我。”
外婆看着神情紧张的苍耳，笑了笑：“好，我背上痒了就喊你回来抓。”
虽说离得很近，但祖孙俩朝夕相处惯了，一下子要分开，心里都有点舍不得。两人面对面默默地吃饭，都不说话。
苍耳瞥见外婆的头发已经白完了，她突然想到家里的楼梯那么陡，外婆每天要爬上爬下，万一哪天不小心摔下来……听说老人是最怕摔跤的，苍耳知道镇上的几个老人，原本身体挺硬朗，但一摔跤，就像在阎王爷那里挂上号一样，没几年就被收走了。
她越想越担心，一口饭在嘴里嚼了半天也咽不下去，这时候突然听见外婆问：
“你知道那个王老太吧？”
“嗯，怎么了？”苍耳有点茫然。
“她啊，比我还大八岁，老头走了十几年了，生了三个儿子两个女儿，都在外地上班，一年三节才回来一次，但她过得挺好的，总约人打麻将呢。还有路口住土房子的何奶奶，无儿无女的，一个人捡垃圾也能活得下去，村干部每个月还来给她送爱心。农村这样的老人多了去了，相比她们，我已经算过得很好的了。”
苍耳不想听了，啃着排骨故意打岔：“盐好像放多了。”
外婆却不理她，继续说：“你是你，我是我，就算没有你，我的日子也能过得下去。你这么小一个人，不能只把我一个老太婆挂在心上，要去过你自己的日子。你不比别人差，晓得吧？”
一阵酸意涌上鼻头，苍耳赶紧扒了几口饭，嘟囔道：“晓得了。”
夜里，外婆照例看完剧睡了，苍耳却迟迟睡不着。
她侧过身看着窗外的月亮，心里涌起一堆混乱的念头。明天就要开学了，学农学……可是学完又能干什么，当农民？这年头还有真正的农民吗？除了小黑的父母，她没见谁纯粹靠种地为生，更没见过自己这个岁数的农民。咦，这样说的话，再过二十年地都由谁来种？算了，操这个心干什么，有那些大人物和科学家呢，反正自己不会饿着就是了……
身体在胡思乱想中浮浮沉沉，渐渐睡了过去，她脑子里模模糊糊的最后一个念头是：明天就要开始新生活了，新生活不管是好还是坏，应该不会无聊吧。
第9章 进基地
新学期的第一天，清晨。
学生们三五成群从宿舍或者食堂里出来，打着哈欠走向各自的教学楼。
苍耳看着打扮精致的女生们手挽手走在校内大路上，甚至有三五个人挽成一道人墙的，感到一阵头皮发麻，她已经回想不起来自己上一次跟人挽着手走路是什么时候了。到底是多深厚的感情才需要时时刻刻用肢体接触来彰显呢，真是令人不解。
正想着，突然有一个人从后面挽住了她的手臂，苍耳浑身一紧。
“你来啦，昨天怎么没在宿舍住？”唐小黑背着一个大水壶出现。
苍耳僵在原地，手抽出来也不是，挽着也不是，脚都不知道该往哪儿摆。
“你怎么啦？走呀。”唐小黑疑惑地看了她一眼，拽着她继续往前走。