她怀着这样的疑虑，一路上惴惴不安。从东府到宫城的街道平坦开阔，牛车也行得安稳。狸奴几次撩开侧帘往外看，樱娘在车外安抚道：“女郎莫心急，就快要到了。”
见牛车一直往北走，狸奴忍不住问道：“樱娘，走了这么久，是不是已经过了宣阳门？还要去哪里？”
“宣阳门内是百官府舍，多有不便。女郎自北门入宫。”
狸奴“哦”了一声，又坐了回去，撩着帘打量外面的风景。春和景明，柳丝袅娜，莺声婉转，处处是安定祥和的景致，与当初战乱之时迥然相异。
终于到了皇城以北，狸奴下了车，抬头望着金光闪闪的“玄武门”三个大字，一时间挪不开眼。
樱娘向城门的守军通报一番，查验了身份，守卫们便放行了。
狸奴穿过长长的城门洞，早有数名宫人在此等候。
“女郎这边请。”她们向狸奴行过礼，便恭恭敬敬地在前面带路。
狸奴见她们比自己大不了几岁，稍稍放松些，便想与她们搭话。
樱娘用眼神制止了她。狸奴一句话卡在喉咙里，只能干瞪眼。
皇城内守卫森严，道旁每隔不远便有军士带刀而立。穿过大通门便进入宫城，路上的宫女内侍来来往往，都低头不语，步履匆匆却没发出半点声音。
狸奴暗自称奇，随领路的宫女三转两转，来到一座大殿前。
殿前的白玉阶下站着个褐袍内侍，见狸奴来了便笑道：“女郎请稍后，待奴婢进去通禀。”
狸奴点点头，仔细打量这大殿。黄琉璃瓦重檐庑殿顶下，正中的匾额上写着“显阳殿”三个大字，九间连廊气势宏阔，中间的棂花槅扇门大开着，内中却看不分明。
狸奴正张望着，那小内侍很快从门里出来，迎着狸奴道：“女郎，皇后有请。”
狸奴连忙整了整衣衫，跟着那内侍拾级而上。低头跨过高高的门槛，她似乎感觉到有视线落在自己身上，强自忍住了没抬头，按照成肃之前叮嘱的规矩，一板一眼地向正前方行了个大礼。
“小娘子不必客气，起来罢，”袁皇后道，“看座。”
一听到这熟悉的声音，狸奴悄悄松了一口气。她退到近旁，刚一落座，便听到皇后温和的声音：“你且抬起头来。”
狸奴顺从地抬头，目光与袁皇后交织。
袁皇后依旧是记忆中的模样，但气色红润了许多。她身着练色常服，妆容淡雅，神态雍容，端的是富贵气象。
狸奴望见她美目流转，其中竟流露出一丝犹疑。
袁皇后只一瞬间失神，旋即恢复如初，不急不徐地与狸奴拉起了家常。
关于皇后有可能问什么，成肃早已为狸奴参谋过，因此她虽然紧张，也算得上对答如流。
两人正说话间，偏殿内传来了孩童的奶音。袁皇后身旁的大宫女使了个眼色，便有人进去看情况。
“我听今上提起，小娘子在江陵可是护驾有功。”
狸奴的思绪被拉回，不好意思地笑了笑：“承蒙今上和殿下挂怀，奴只是尽本分而已，岂敢谈什么功劳？”
袁皇后闻言，若有所思。这时偏殿的门被推开，乳母把孩子抱出来，那小不点便踉踉跄跄地奔向皇后。
“小心点。”袁皇后笑着将小公主揽到怀中，小公主只吃吃地喊着阿母。
“小公主都已经会走路了啊。”狸奴不由得感慨，她初见小公主还是在襁褓之中，瘦瘦小小的一团。
“这孩子是承平七年生人，正赶上年末，今上与我还在寻阳……”袁皇后提起往事，眉间萦绕着淡淡的哀愁，“如今她十五个月大了，蹦蹦跳跳比其他孩子都欢实，可还是不怎么会说话。”
狸奴歪头想了想，道：“讷于言而敏于行，小公主有君子之风。”
袁皇后一愣，笑了笑：“你倒是会说话。”
她的目光在狸奴脸上流连，微微蹙起了眉头：“这孩子生来命苦，颠沛流离，见过的人都说她福薄。只有一个人夸赞她有福相，将来是儿孙满堂的命。我起初还不信，后来……果然如他所言，母女平安。”
狸奴一动不敢动。如今她已经知晓，当时庾慎终刚离开巴陵，随行的周士诚便以收集散卒为由下船，暗中护送袁皇后母女回到了金陵。周士诚急于立功，自不会慢待她们。
袁皇后依旧紧盯着狸奴，缓缓道：“我那时想，若能再见到那人，定要向他好好道声谢。”
狸奴稍稍红了脸，道：“皇后与公主天命所系，自然能逢凶化吉、遇难成祥。”
袁皇后抱起小公主，唇角浮起了一丝笑意。