府中众人都唏嘘不已，料想她在北地吃尽了苦头，万不敢提起旧事引她伤心。徐丽娘有苦说不出，直到徐崇朝归来，满腔哀恸才如潮水奔涌，断线珠子般落下泪来。
“太迟了，”徐丽娘望着他道，“太迟了！”
徐崇朝见她悲不自已，仿佛心口被利爪刺穿。他千辛万苦为二姊母子求得一线生机，凭借成肃的战绩和威望，劝天子网开一面并非难事，可这一切到头来怎会如此？
他颓然攥紧了拳头，道：“阿姊，我对不住你。”
徐丽娘流着泪摇摇头，一句话也说不出。
徐崇朝扶她落座，思前想后，恳切道：“事已至此，还望阿姊保重身子。你还有这个家在，往后日子还长着。”
他目光含悲，仿佛在说，忘了独孤灼，重新开始吧。徐丽娘眼眶红肿，垂泪道：“你如何懂得……”
北风呼啸，寒气袭人。徐宅犹在为大郎君归来而忙碌喜悦着，唯有这一方小院，被无尽悲伤浸染得死寂一片。
赵兹方随成肃从江州归来，升任为左卫将军，统领虎贲军守卫宫城。官位不可谓不重，可初初上任，如要从掖庭救出徐丽娘，也绝非易事。
这件事背后，恐怕少不了成肃周旋。
第180章 面圣
徐崇朝午后便正式拜会成肃。交广之事，成肃早已听诸将细细禀报过，简单询问了两句，似乎对他的表现还算满意。
徐崇朝曲折地提起徐丽娘，郑重向成肃道谢。成肃神色如常，摆手道：“是我愧对二娘子，若早日归来，也不至于令他们骨肉离散。”
徐崇朝问道：“战俘在下邳数月，朝廷为何突然要召回？”
“还不是李劝星的主意？”成肃似有些不快，也不愿多说，“若我在金陵，必不会让他任意而为。府僚留守东府城，搭救不及，酿成大祸。”
谁又能想到，李劝星连声招呼都不打，竟领了皇命随意处置他的俘虏。
徐崇朝心中难平，他本以为成肃应允了，便能保住徐丽娘母子的性命，可没想到奔波这一场，到头来还是未能如愿。人死不能复生，勉强救出徐丽娘，对徐家来说，也是聊以慰藉了。
成肃见他似有些闷闷不乐，心头也有些惭愧，安慰了几句，徐崇朝抿唇道：“此事岂是义父之过。”
屋中有一瞬静寂，成肃开口道：“我总要为你阿姊讨回个公道。”
徐崇朝不再多言，临行之际，状若无意道：“今日怎不见狸奴？”
成肃道：“今上召见，她入宫去了。”
这可是件稀奇事。
见徐崇朝讶然，成肃面带笑意，道：“旨意来得急，我也不知底细。等她回来，你再问问。”
徐崇朝应下。
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一辆牛车缓缓驶过金华桥，帘幕低垂，一片静谧。
大魏以牛车为尚，王公贵族皆乘坐牛车出行，莫不极尽奢巧之能事，将里里外外铺衬得华丽舒坦。
这牛车却普通得很，周身并无多余的装饰，走在繁华的宫外大道上，更显得质朴无华，任凭谁也不会多看一眼。
然而车旁有一人骑马随行，青衫玉带，风神俊逸，望之宛如翠竹临风，引得道旁行人纷纷注目。
那人目不斜视，打马向前，目光平静如同深潭，映衬出与年纪不甚相符的稳重。
侧帘掀起，那人便侧首望去，道：“女郎何事？”
成之染掀帘而望，正对上对方温润俊朗的眉眼，不由得一愣。
积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
饶是她对谢鸾没什么好印象，此时看到他，也不得不承认，他确有一副俘获京中仕女欢心的好容颜。
成之染从未想到，这次回金陵，她居然第二日便遇到谢鸾，更不会想到，对方居然出现在太尉府。当时她讶异得很，谢鸾倒是不卑不亢地一礼。
他起初在孟元礼手下，孟元礼死后，成肃便将人招徕到府中，命为参军，颇为自得。恰逢宫中传召，成肃当即让谢鸾送她入宫。