成之染仰首望着天子，唇角浮起一丝浅淡的笑意：“待他日收复关中，恳请陛下准许臣持节都督关中。”
天子思忖了片刻，颔首道：“好，朕答应你。”
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乾宁十一年春，天子命太尉成肃都督中外诸军事，整顿各州人马，戒严筹谋北伐。
大魏北境，山海之间，西起益州，东到冀州，俨然一道犬牙交错的屏障。北伐的诏令自金陵疾驰而出，如同苍茫天地间破晓的曙光，穿透千山万水的阻隔，照亮了每一寸笼罩在胡骑阴霾下的土地。
各州守将闻风而动，招兵买马，枕戈待旦，国内翕然。
镇国大将军府骤然忙碌起来，如同紧密运转的齿轮缓缓转动。冀州刺史钟长统、北徐刺史杜延寿、豫州守将桓不疑，都是与成肃一同从京门起兵的宣武旧部，北伐亦是深藏于众人心中的夙愿。
成之染站在舆图之前，望着三州之间被宇文氏窃据的河南之地。北伐第一战，她势在必得。
扬州人马盛壮，此番北伐自然以此为主力。然而要想让关中之战多几分胜算，西土各州的侧翼也不容忽视。
西境与关中最为切近的，莫过于梁州。梁州刺史张来锡驻扎于此，为争夺汉中之地，多年来与胡虏征战不休，互有胜负。单凭梁州一州之力，显然还远远不够。
若要使汉中之师成为刺入宇文氏腹地的一把利刃，离不开益州的助益。当初她带兵伐蜀，持天子符节，将益州刺史之位交给了老将董荣，董荣在蜀中数年，善于政事，休养生息，倒也是兵强马壮。经由子午道从汉中入关，亦是良策。
至于雍州刺史岑获嘉……
成之染望向她的军府主簿岑汝生，不得不感慨，她三叔成誉，果然为她留下了一笔宝贵财富。以荆雍二州兵力，北上叩关，接应大军，最合适不过。
岑汝生不知她为何发笑，依旧向她禀报军府人马的情况。
自当年北伐独孤氏之后，成肃收服了一支具装胡骑，养在京畿，多年来鲜少派上用场。眼见得人马零落，也无可奈何。
成之染偏偏看上了这支胡骑，废了好大的力气，才辗转从成肃手中将人马讨要过来，在军府之中设立了骑兵曹，还让先前在府中养马的高寂之做了骑兵曹参军，专职调教这千余人。
胡人善于骑射，兵强马壮，具装甲骑所过之处，烟尘滚滚寸草不生。只可惜缴获了这样精锐的队伍，在江南山川草泽之间却难以施展，平白一年又一年过去，当初盛壮的人马也渐渐衰零。
好在如今，还为时不晚。
成之染行动颇有些不便，仍旧亲自到校场，观望了一场胡骑演练。高寂之毕竟在三齐长大，往日见到的骑兵多了，于驯养之道也颇有见地，被成之染好一番夸赞。
中兵参军桓不为有些不解，道：“骑兵本是胡人所擅长，一旦对阵沙场，我军恐怕难以占上风。”
成之染一笑：“甲骑自有利处，扬长避短便是。”
桓不为思量了一阵，随她回到将军府。江萦扇从前堂出来，对成之染道：“蔡行之被太尉赶走了，女郎可听说了？”
蔡行之是成肃新任的主簿，成之染与他并不相熟，闻言稍有些惊讶，细问江萦扇，原来这位蔡郎君自从得知朝廷将要北伐，便偷偷找到尚书右仆射兼吏部尚书何知己，想离开成肃军府，到外郡为官。
明眼人一看便知，他这是见北伐势在必行，赶忙要逃出这是非之地，以免到时候被成肃带上征途。
然而这种事，怎么可能瞒得过成肃。
“太尉很生气，把他免官除名了。”江萦扇道。
成之染回忆一番，道：“先前在太尉府中，扬言愿为北伐前驱的，难不成就是这位蔡主簿？”
江萦扇点头：“就是他。”
“济阳蔡氏……”成之染喃喃，眼前倏忽浮现出山行简的模样。他于万事都不甚在意，淡淡的，仿佛超脱凡尘羽化登仙。
可他是大魏的尚书左仆射啊！
“这些贵人们，嘴上说赞成北伐，其实未必是真心，”江萦扇叹息，“军中上下恨不得克日出征，蔡氏一流着实令人丧气。”
“为这等人丧气不值得，”桓不为摇头，道，“建功立业的不是他们，他们巴不得东府此番北伐一败涂地，好让他们有可乘之机。”
这话说的直愣愣，连江萦扇都忍不住看他一眼。
桓不为不以为意，且不论桓氏与成氏姻亲多年，他三位同祖兄长，桓不疑镇守江州，桓不惑镇守青州，桓不识辅政京门，也只有如此不容撼动的地位，他才敢对成之染这么说。