三百国子生跪在宣阳门外，为首那人手中高举着黄绢，被风吹得哗哗响，如同霞光般耀目。围观的金陵百姓挤得水泄不通，御街上到处飘荡着遮掩不住的窃窃私语。
成之染闻讯赶到城下，今日朝会上，秦淮出苍璧的消息已甚嚣尘上。那苍璧进呈天子御前，如同数月来接踵而来的祥瑞一般，令天子陷入了长久的沉默。
以周士显为首的百官公卿，莫不盛赞梁王功德，不厌其烦的溢美之词，简直要在成之染耳边磨出茧子。
她从众人委婉含蓄的劝进辞令中猛地挣脱，长街上的风扑面而来，还混着青石板潮湿的土腥味。
墨迹嶙峋的纸张散落满地，为首的国子生正朗声高诵：“梁王德兼三皇，功高五帝，今苍璧出于淮水，长星现于紫宫，此乃天命所归……”
“放肆！”成之染断喝，“都起来！你们读的圣贤书喂了狗吗？”
年轻的国子生急于与她分辩，一张张稍显稚嫩的脸上朝气蓬勃，眸中是难以抑制的兴奋的华彩。他们滔滔不绝地说着淮水的奇事，仿佛笃定了那是上天赐予他们亲历的神迹。
亲卫将成之染护持在后，拦住了直欲上前的人群。成之染目光一瞥，看见袁攸之从人堆里钻出来，怀里还抱着没发完的炊饼。
他未着官服，下摆上沾满了油渍，看上去颇有些滑稽。
“袁司马好兴致啊。”成之染冷冷盯着他。
袁攸之笑道：“第下有所不知，这些小郎君天没亮就来跪着，总得先垫垫肚子。”说着，他递来一个油纸包，道：“南市买来的炊饼，刚出炉还没多久。第下也尝尝？”
成之染将炊饼接过，热气透过油纸传到她掌心。早朝时饿着肚子，这香气显得格外诱人，小时候她跟着父亲逛庙市，也曾眼巴巴站在小贩的炊饼摊前不肯离开。
然而她终究将炊饼甩到袁攸之身上，号令虎贲羽林执戟上前，强行将请愿的人群驱散。
“第下！”袁攸之疾呼，话没说完，成之染早已飞身上马，狠狠一扬鞭，国子生惊慌闪避，她纵马直出，沿着朱雀大街疾驰而去。
春和景明，东府的牡丹开得正艳。数十盆姹紫嫣红摆在回廊下，花萼上都系着金箔剪的“梁”字。成肃与僚佐流连观赏，正巧一阵风吹过，金箔打着旋往他身上贴。
“好一个金箔入怀！”桓不识笑道。
成肃大笑了起来。众人都跟着起哄，彼此把金箔往对方身上贴，美其名曰沾沾梁王的福气。
成之染径自入府时，看见父亲站在花枝后头笑。他手里捻着片金箔，正往新开的牡丹花枝上挂。明媚的春阳照在他鬓角，新添的白发，仿佛是前个冬天的雪。
“父亲不是病了么？”成之染立于廊下，清冷的声音惊飞了庭中鸟雀。
众人止住了笑闹，纷纷转身回望时，见对方来者不善，不由得望向成肃。
“诸君暂且观赏，我去去就回。”成肃看了成之染一眼，负手向书斋走去。
成之染从众人之间穿过，广袖掀翻了盛着金箔的漆盒，抖动的金箔撒在地上，被风卷着飘远了。
书斋里仍透着一股凉气。成之染步入斋中，见成肃站在窗前，给新养的鹦鹉喂食。几案上堆着数十封劝进书，最上面那封依稀是孟元策的字迹。
“父亲这是要做庾慎终！”成之染忍不住拍案，惊得鹦鹉直扑棱翅膀。
成肃不答，从一堆字纸中抽出一张，正是他近日最为得意的手迹。粗犷的墨迹顺着“即真天子位”五字蜿蜒，恍如数月前划过夜空的流星。
“当年庾慎终作乱，天子退位江州，帝祚本已断绝。是我十六载南征北战，才换得山河重振，护佑这天下苍生，社稷万民。天子如今还能高坐太极殿，该谢我才是。”
“所以就要行篡逆之事？”成之染紧盯着成肃，道，“这许多年来，天子何曾辜负了父亲？出将入相，位极人臣，难道父亲还不满足吗？”
窗外忽而传来数声鸟鸣，透过窗扉的日光，映得成肃脸上沟壑如刀刻。他神情倦怠，却毫无病容。
“那又如何呢？”成肃望着她，“难道将来我成氏便能与王谢等身吗？”他径自答道：“不会的！那些累代清流的世家大族，哪个不是等着看成家摔下来！唯有改天换日，才能永远立于不败之地。”
成之染摇了摇头：“父亲还是不能信我。”
“一个人，永远是靠不住的。我活着，无人敢动你们分毫，可若等到我死了，你又能保住多久的荣华富贵？”成肃直视着她的眼睛，眸中的尖锐令人避无可避，“仅仅因为你为苏弘正尽忠，便要害了我们全家？”
成之染目光落在对方鬓角银丝，忽而想起十三岁那年，她随天子从江陵返回金陵，远远地站在船头，欣喜地望见父亲身影那一幕。
从什么时候起，她居然不认得他了。
半晌，她缓缓说道：“父亲口口声声告诉我，为天下，为苍生，为社稷，为万民，说到底还不是为了自己。”
一束微光照在笔墨淋漓的字纸上，成肃抚摸着“天子”二字的纹路，道：“已经走到了这一步，倘若不往前，身后只有万丈深渊。”