“父亲怎么了？”成之染惊道。
“我无妨，只是有些困乏了。”成肃揉了揉眉心。案头的药盏腾起白雾，将他的面容氤氲得有些模糊。
成之染唤来太医问诊，太医把了脉，皇帝仍旧是前些日子的病症，只是思虑过度，对养病不利。
他的话点到为止，帝王端坐于御案之前，谁也不敢再多说什么。
————
延昌殿外的桃花开败了，唯独有一枝插在银瓶里，依旧在帝王案头留下一抹春色。
成肃被病气困在寝殿，可他仍旧是大梁皇帝，勤民听政，日理万机。侍中谢夷吾时常在皇帝凝神之时，悄悄抬头打量对方。昔日偶然触到的单薄肩骨仿佛仍停留在掌下，这令他心中不安。
金猊香炉腾起的青烟如灵蛇游走，成肃握笔的手蓦地顿住。窗棂透出的春阳落在瞳孔里，他看见奏章上的墨迹渐次扭曲成京门的垂柳，盘虬的根系扎进他额角，突突地跳动不止。
“陛下……”孟元策刚抬起眼眸，却见上首的皇帝抓住了鎏金凭几。
成之染侍坐一旁，见状赶忙上前。
成肃颈间青筋暴起，如枝杈蔓延。花梨木雕镂的棱角硌着掌心伤痕，冷汗顺着绣满龙纹的袖口蜿蜒而下，打湿了座下锦茵。
殿中待命的太医匆匆赶来，正手忙脚乱之际，皇帝的手冷不丁痉挛起来，猛地打翻了砚台。墨汁泼在成之染裲裆衫上，顺着云鹤纹下渗，赤红如血迹淋漓。
“取……取冰来……”成肃咬牙道。
殿中又一阵兵荒马乱。
发病的帝王仿佛承受着极大的痛苦，枯瘦的手指攥住了成之染的手臂，便不肯松开。
成肃直直地盯着银瓶中三两桃枝，眼前晃过二十多年前那位崔将军乱箭穿心的一幕，染血的箭翎此刻仿佛在他的颅骨内震颤，摇曳成李劝星捻须而笑的模样。故人一言不发地望着他，任凭江陵城的秋风将尘埃吹散。
有那么一瞬，成之染从父亲眸中看到了转瞬即逝的恐惧。
众人惊呼之声中，成肃又晕了过去。
侍从将皇帝安置到榻上，太医的银针在药箱里簌簌震颤，施针的手比风帷抖得更甚。
成之染端着药盏一勺勺灌给成肃，却见他喉结滚动如困兽挣扎，药汁顺着花白的胡须滴滴答答地滚落。
“父亲！”成昭远闻讯赶来，玉冠似是因匆忙而歪斜。他一把抓住成之染手腕，力道大得惊人：“阿姊，怎会如此！”
延昌殿外倏忽炸响一道惊雷，风帷翻卷如战旗猎猎。成之染的目光越过成昭远，望见小窗上狂风摧折的柳影。
她这才觉出疼痛。
“都退下！”东郡王成雍匆匆赶来，涕泪横流地扑倒在御榻之前，仿佛听到了帝王衰败的心跳，“当年战场上出生入死，不都是好好的吗？”
他眼眶赤红，夺眶而出的泪滴，仿佛倒映着江水波光。
成之染张口欲言，却发现自己无法回答。
日暮时潇潇雨歇，延昌殿笼罩着暗淡光影。百官公卿密密麻麻从殿中跪到殿外，低微的哽咽和抽泣此起彼伏。
宫灯次第亮起，成昭远跪在榻前神情怔忡，成雍的手按在他肩头，叔侄二人都满怀悲戚。
成之染立于云屏前，抚摸着成誉的那把断剑。重帷翻飞间，她恍惚看见父亲与三叔并肩站在渭水之畔，身后的长安城傲立于狂风之中。她父亲仿佛在笑着说些什么，而她的三叔，依旧是当年风华正茂的模样，只是侧首看向她时，鬓角银丝刺得她眼眸酸涩。
御榻上突然传来呛咳，成之染疾步上前，见父亲死死攥着锦被，浑浊的眼珠缓缓转动，艰难地从榻前扫过。
那一双斑驳凤目，在看清她的面容时微微泛出亮光。
成肃在眩晕中抓住女儿的手腕，断断续续道：“传……传朕口谕……”
内殿的重臣慌忙顿首，却听榻上传来微弱的声音。
“即日起……朝廷事无大小，悉决于……太平公主。”
众人顿时陷入了沉默。
“陛下三思啊！”侍中王贯膝行上前，道，“东宫尚在，岂有令太平公主执政的道理……”
他的嗓音突然卡住了，成之染身上的赤痕犹如一道巨大的创口，狰狞得连她的神色都令人看不分明。
“侍中所言极是，”成之染静静地看他一眼，道，“是我才疏学浅，人微言轻，当不得大任。”
“侍中怕不是糊涂了！”成雍赶忙将王贯往后拽，道，“太平公主身居长嫡，佐命建勋，何况太子年少，非常之时，自有非常之策。”