人前脚刚走，后脚谢府的家仆便来了，街上铺子的店家见又有人来问，面露困惑之色，谢府家仆多问了几句，便得知在他们之前来过一批人，那群人身强体壮，面相凶狠，像是市井中的打手，于是立刻派一人回去，将此事告知承安。 寻真二人对此一无所知，恰好错过。 两人回到破庙，雨倾盆而下。 引儿想起刚才那群人，心有余悸地说道：“姐姐，那几人看着不像是谢府的人，倒像是……打手。” 寻真脸色凝重：“看来我们得尽早离开京都……幸好今天来的这波人不认识我们。” 引儿：“若买不到路引，便只能照姐姐说的，多花些银子贿赂商队，赌一赌了，不然我们这般形迹可疑，很快便会被人察觉。” 寻真脑海中却浮现出在西市看到的那一幕，那人敲陶罐，怎么看都像那种见不得人的对接暗号。 引儿：“姐姐别怕，即便被发现，我们 也有兜底。” 寻真：“什么兜底？” 引儿：“要是被官兵逮住了，我们就搬出谢府的名号，让人去给承安报信。那些官兵看在谢府的份上，肯定不敢马上治我们的罪。等承安知道了赶来，我们便没事了。” 寻真也知道。 当然，不到万不得已，为了保住小命，只能向承安求助。 但，不到绝境，寻真不想动用这个“底牌”。 寻真：“我们明日再去一趟西市……我早上好像看到了黑市的暗桩。” 引儿：“在哪儿呢？我怎没看到？” 寻真：“还不确定，明天去看看……若买到了，我们明天就走。” 谢府家仆很快将消息传给了承安，承安已完全确定，那群人背后定是害姨娘的主谋，赶忙令人加急彻查，定要抢在那群人之前找到人。 雨滴重重地砸在屋檐上，承安望向窗外，爷四日前便动身了，再有三日便差不多该到了。 若爷知晓姨娘已香消玉殒，还是这般惨状。 爷会如何…… 承安不敢想。 雨越下越大，谢府的仆人望着天色，感叹这天变得如此之快。早上还是艳阳高照，西院那么大的火，打空了好几个井的水才将火扑灭，没想到下午竟下起了雨，众人纷纷叹息，只叹，若这雨能早些来，西院那位或许也不会死了。 忽然，西边传来一声巨响，仆人们望向那方向，议论纷纷。 “什么声音？怎这么响？” “那儿不已没人了吗？怎会有这声音？” “要不……去看看？” “你去，我可不敢……若是那、那……冤魂作祟……” 有三个胆子较大、好奇心重的男仆，结伴走过去。西院正房一片焦黑，雨水打在房梁上，仿佛发出诡异的声响。其中一人心中害怕，扯了扯前面人的衣服，战战兢兢地说：“柳、柳姨娘……想必还没走呢，我们还是别打扰她清净了……” 另一人却道：“好像是后面传来的声音，我们去看看？” “你们去吧，我走了……”一人转身便跑。 “我也、我也不看了……”第二个人也吓得离开。 只剩一人，那男仆小心翼翼地绕过院子，走到后面。 见一片西瓜藤，靠近房屋的部分都已烧焦。有一条粗壮的树枝，横在西瓜地上，足有成年男子两条大腿那般粗。 再看一旁的老槐树，断裂处露出一个巨大的创口，切口十分整齐，像是被人砍断的。 这般粗壮的枝条，怎么会无缘无故自己断掉？！ 实在诡异得很！ 这男仆本是个胆大之人，可看到这等景象，再回头望那烧得焦黑的房子，心中也不禁发怵。 那房子遭大火肆虐，屋顶不堪重负，塌陷了，墙体没了支撑，裂缝横七竖八地蔓延开来。大颗大颗的雨滴，重重砸在屋顶的坍塌处，发出沉闷的“咚咚”声，一下一下，好似敲在人心上。残缺的墙壁上，雨水顺着墙面蜿蜒流淌，淅淅沥沥。 整个院子静得可怕，在谢府中，仿佛被单独隔开了。 无边的雨幕中，透着说不出的凄凉。 仔细听来，那雨声竟像一位女子在凄厉哭喊。这男仆不禁想起刚才旁人的话。 难不成，真的是柳姨娘的鬼魂在喊冤？ 男仆脸色骤变，拼命跑开了。 到了晚上，一则传言在府中下人们口中迅速传开。 半夜那场大火，实在疑点重重。加之府上多年来在暗处的龌龊事本就不少，而柳姨娘又一直备受五公子宠爱，五少夫人不受五公子待见，这是大家有目共睹的。如此一来，谁最恨柳姨娘，最想她死，便一目了然了。 谢彦成从仆人口中听闻清挽院失火一事，中午便从尚书省赶回府中，去了清挽院看了看，彼时，大火已被扑灭，院门紧闭。 承安打开门，谢彦成看到里面并排躺着的两具焦尸。 谢漼临行前，曾找谢彦成拜托，若柳氏逢困厄之境，望他能看在谢漼的面子上，施以援手。谢彦成自然是应下了。 侄儿上回去陇州，亦是这般托付，这些年看下来，谢二爷自然明白，那柳氏在他心中分量，定是很重的。 不知待侄儿归来，该如何向他交代。 心中隐隐忧虑，柳氏一死，怕是会让他们叔侄间生分了。 晚上，孙宜问谢二爷是否先将柳氏入殓，把丧事给办了。那尸体整日放在院中，总归不是个事儿，如今天热，虽那院子偏，可时日一长，焦尸的腐臭气难免会飘散开来，于府中声誉有碍。 谢彦成：“再放放吧，缮之还有几日便要回了，好歹让他见柳氏最后一面。你安排人每日运些冰块过去，稳住尸身，等缮之回来，再操办丧事。” 说完，谢彦成重重叹了口气。 孙宜也跟着叹了口气，过了许久，又道：“最近府中有些流言，我抓了几个嚼舌根的下人，打了板子，才消停了些。” 谢彦成：“都说了些什么？” 孙宜便说，下人们都在传，说是五少夫人嫉妒柳氏得宠，故而痛下杀手。 谢彦成：“……她不是被禁足？如今期限未到，又如何能害得了柳氏？” 孙宜：“夫君有所不知，老夫人前些日子又病了，便唤令萱前去侍疾。老夫人一声令下，府中谁敢阻拦？” “……老夫人。”谢彦成喃喃，脸色更凝重了些。 翌日清晨，谢璋正要跑出院门，碧珠急忙小跑着追了上去，一把揪住他的衣角，焦急地说道：“恒哥儿，奴婢不是与您说过了吗？府外有刺客呢，危险得很，您可不能出去，就在这院子里玩，好不好？” 谢璋看了一眼她的手，身子往旁边挪了挪。 碧珠知谢璋不喜欢旁人触碰他，可夫人有令，不能让恒哥儿出去，她也只能硬着