“接下来的这段日子，你准备做什么？”贝林夫人询问她，“就在这里等着，到春天后，找个借口继续出海？”
希琳惊讶地睁大眼睛。
“别这样惊讶。”贝林夫人哼了一声，“这都是我年轻时候玩剩下的把戏，你真的以为你们部落的大祭司看不出你的想法？”
“可大祭司想要我留下。”明年春天不要再出海的话，是大祭司亲口说的。
“她希望教你一些大祭司需要掌握的东西。”贝林夫人说，“我不知道那是什么，但我想，如果是一些魔法，我同样可以指点你。虽然，我认为你没有学习魔法的必要，你只要更深刻地掌握你已经拥有的力量就足够了。”
“那……”希琳回想每年冬天的事情。她会和小哑巴一起集中处理今年猎到的兽皮。会修补衣物，缝制厚重的冬鞋，编织夏天的草鞋，把皮子做成靴子。现在她身上的衣服都有小哑巴的功劳。
她的纺织手艺太差劲了，是部落里做手工活最差的人。
缝衣针算得上她唯一不会使用的武器。
在她身边的伴侣还不是小哑巴时，她基本靠别人接济生活。她的第一任伴侣和她一样，只会耍枪。多亏了小哑巴，她度过了那么一段不邋遢，整整齐齐干干净净的生活。
他留下了很多衣服，厚实的冬装与轻薄的夏装。
今年的食物充足，不需要大型的冬日围猎。
她没什么事可做。
希琳摇摇头，声音沉下来几分：“没有什么重要的事。”
贝林夫人明白她的变化。她养了十六年的小狗死掉的时候也郁闷了很久，更何况一个人？
年迈的家伙可是更害怕身边的人死去。
她说：“带着我去北方的土地上转转吧。”
“现在？”她的话让希琳感到惊吓。北方进入冬天还不到一个月，接下来将是最冷的时候。
“你和我。不带其他人。”贝林夫人说，“我想看看北方的法术网保留了多少。”
“不行。”希琳说，“我们会冻死。”
“我会魔法。”老人却很自信，“你是北方优秀的猎手。反正你待在部落里，也只能看着你的船思考些无意义的事情。”
“我这一把老骨头都不怕死，你又为什么要害怕？”
“我不是害怕。”希琳蹙起眉头，“只是没有人会傻到在北方的严寒中旅行。”
“当然，当然。你们世世代代都是如此。”老人眯着眼睛，“对于普通人来说，这确实很难耐。但你和我都不是普通人。为什么不去做些其他人从未做过的事？”
“我已经老了。在我还很年轻的时候，这个世界上的魔法就已经濒临消失，我一度感到很遗憾。忍不住去想，若是我能出生在魔法的盛世，会是什么模样？但是希琳，这已经不能改变了。不过，我的命运并非只有一味地抱怨，我决定跟着你来到北方，甚至把罗比丢在战争爆发的边境。你得知道，我在四十八岁那年，冒着一尸两命的风险把那个孩子带到世界上……”
“可我见到了这世界上最后的法术网。”
“它依然存在，我必须做点什么。”
“就当是我，我这个虚弱的、老迈的、随时可能逝去的老者对你的恳求，我不可能一个人在北方的雪原里探寻法术网，我不再年轻了。”
我不再年轻了。
一个小小的圆锥，一团火焰。
希琳想起深海碧波号。
她不能完全理解贝林夫人此刻的情感，她缺乏时间带来的沉淀。但有些东西，却是时间也无法模糊的，它总是一次次出现在不同的人身上。
热爱。希琳想。这是热爱。
她爱大海，如同贝林夫人爱魔法。
去寒冬中的雪原，在丛林与雪山间跋涉，好的猎手都知道这是自寻死路。
希琳想要答应下来，她刚张开嘴，灌入肚子的寒风让话语慢了半拍。
“吵死了。”
有人嘀咕着，朝着希琳的方向靠过来，“希琳，晚上值夜时不能大喊大叫。”