“还不到橘子成熟的季节。”莱娜看到她的表情。
“丰收节后半个月，那时候才是橘子最甜的时候。现在摘下的果子，都是方便运输到其他地方。”
“原来不是变颜色就是成熟。”这是希琳不知道的事。
可这是常识。莱娜不知道该怎么接话，她讲了一些希琳可能不知道的事：“上一个千年，果农们可以利用魔法来创造特殊环境，让这些果子始终保持在一个还算适口的状态，现在，果农们又重新开始使用过去的方式。”
“我以为你会了解橘子。它能有效预防坏死病，而你有一艘船。应该不会陌生……”
希琳又掰了一瓣橘子。
“你还知道坏死病？”这种毛病只有远航船上的人才知道，她也是跟着阿方索远航之后才知道，是读过书的阿尔伯特告诉她这叫坏死病。
“学校会教。”
不好吃为什么还要继续？
莱娜的声音顿了一下：
“我没法继续读书了。本来六月份的时候，我会进入阿兰尼全科大学，读古典政治经济学。”
“经济……我想到你能做什么了。”
“朱莉安娜需要一个识字的助理帮她完成船上的文书工作，还有那些本该有会计管理的内容。”
“你是怎么将这两者混为一谈的？”莱娜抿着唇。
她已经在大学城读了一年预科。当初她就是申请了这个才敢跟着琼北上。
把经济和会计联系在一起？像是小孩才会犯的错误。
莱娜感觉自己眼角微微抽搐，她觉得不再和这个北方女人讨论任何需要动脑筋的问题。
“你为什么会认识莱尔亚当斯？”
“为什么不喊他哥哥？”
“原则上说，我没有哥哥，除非一些特殊情况，我很少称呼他哥哥。”莱娜讲述她身上的事情，“你应该很难想象，明明所有人都知道他是你的哥哥，但所有人都装成你们没有任何关系。”
“确实。”之前她听莱尔亚当斯说起过这件事，听莱娜提起之后，对它的认识加深几分。
莱娜觉得她不能理解。北方直到现在都是古老的部落氏族。
她只好继续转移话题：“你和莱尔亚当斯，是我想的那种关系是吗？”
那个橘子。还有她的帮助。
莱娜觉得自己的判断没有错。
莱尔亚当斯在和北方的女人自由恋爱。
“你想的那种关系？”希琳明白了她的话语，“按照你们南方人的理解，应该算吧。”
“这是什么意思？难道你们北方人不一样？”
“在北方，只有在黄月下共同起誓的人，才符合你说的那种关系。”
莱娜不说话了。
她和北方人之间的沟通一直都有错位。她们两人的视野和见解就不在同一个水平面上。
她的意思是自由恋爱，而她口中的仪式像是婚姻。
她不知道该怎么和她解释这两者的不同。她不能完全理解那些说明两者关系的书籍。
“好了。”希琳觉得继续满足莱娜好奇心的问答环节是时候告一段落。
她将剩下的橘子一瓣瓣塞进嘴里。
又酸又苦。
她站起来。莱尔亚当斯的眼光看起来也不好
知道橘子什么时候成熟可不代表能选到甜橘子。
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“凯瑟琳，我真的没
想到会发生这样的事，我可怜的孩子。”
被这个莫名其妙的女人拥抱之前，夏洛特满脑子都在思考她到底该如何欺骗从未相处过的父母。
她很担心。
自从阿尔伯特亚当斯提出这个荒唐的计划后，她就一直在思考，要如何欺骗父母。
凯瑟琳的父母，她的父母。
她从未与他们相处过，就算是有最全面的情报，有些东西是只有生活在一起的家人才知道的。
她的拥抱打破了一切设想。
夏洛特抬起手臂，学着女人的样子，轻轻地覆盖在她的后背上。
这个中年女人，是她的妈妈。
夏洛特眨眨眼睛。她该挤出两滴泪水的。
她的眼睛很干，也很涩，却没能掉下眼泪。