“我不理解你。我说的是事实，若是想改变事实，是要流血的。”
他望着远处的满载货物的船只。
大海原本只是空荡的海，但人类想要在其上留下足迹，于是船出现了。
船带来的血腥的贸易，也给人靠海而生的活下去的可能。
“你觉得锋利的长剑和火枪比起来怎么样？”莱尔亚当斯转身，询问了一个与先前话题无关的事。
厄休拉实话实说：“很多铁匠都不再打刀剑了，他们宁愿提前准备剪刀斧头之类的东西。”
她回过头，她的师弟正将烧红的生铁放入冷水，极速地冷却萦绕白雾，和海上的晨雾一样，隔着这种朦胧，一切都会被美化。
她接上之前的话：“他们都说，很快就不需要刀剑了，要早点找其他营生。”
“那还不错。”莱尔点点头。
铁匠的文化程度普遍不高，他们不是依靠报纸上的文章来了解信息的，这是一种直觉，数十年与生铁火炉打交道产生的直觉。
“无论是远距离，还是近距离，火枪的威力都远远高于传统的冷兵器。”
这一点他和希琳都亲身体验过，子弹造成的创口更小却和刀伤剑伤一样致命。
厄休拉蹙起眉头。她听说过火枪，但途经这座小岛屿上的商船上往往不会配置这样的武器。
这里只是一处中转站，没有危险，也没有价值。
“你呢？如果铁匠铺不再打造武器你打算如何？我听说，你已经在这里做了六年。”
剪刀、斧头，还有码头常用的铁链锁，比起刀剑，它们的损耗可要小得多。
“七年。”厄休拉纠正，“上个月就七年了。”
“可你还没有出师。”
“师父和我说过，如果我单干，很快就会饿死。”
铁匠和航海一样。都是看身份的。
莱尔点点头，听出了她没有直说的话。
她是认同他的话语的，只是不相信他而已。
莱尔亚当斯微叹口气。偶尔，这副漂亮的皮囊也会失去效果。
“我能给你提供一个工作的机会，但我必须提前告诉你，这是秘密，而且很辛苦。”
“什么工作？我只会打铁。”
“就是打铁。你熟悉的事，但稍微有点不同。”莱尔亚当斯继续说，“我会给你发薪水，你会有自己的屋子，食物，和在这里没有太多不同。”
厄休拉有些犹豫。她意识到，这是出去的机会。
离开这座岛屿，离开熟悉的一切。
她不知道该怎么办了。
莱尔亚当斯没有催促她做出决定，他弯腰拿起刚才放在一侧的袋子，又从里面取出一个橘子。
“我很快就会乘船离开这里，如果你想好了，就带个口信给查尔斯，你应该知道在哪里能找到他。”
剥开橘子皮的时候，他手上的动作微微停滞。
“对了。如果有一天，你从一位女士那里听到我刚才说的话，那么请你坚定地相信她，而不是相信我。”
“即使你们说相同的话？为什么，我不明白。”厄休拉直白地说出自己的疑惑。
莱尔同样爽快地给出回答。
“因为我是男人，却永远无法理解你的困境。我和你说这些，除了是打发时间，还因为我是个虚伪的家伙。”
说话间，他将橘子换到左手，用右手从口袋里取出钱夹，他垂着眼睛，手指掠过那张皱巴巴的纸笔，转而抽出几张新的纸币递给厄休拉。
“即使我顶着私生子的姓氏，但若是足够卖命，说不定会被施舍一个继承人的身份。你的学徒生活却永远不会结束，这就是区别。”
厄休拉看着他递来的钱。
“这是什么？预支的薪水？”
“给你的补偿。”莱尔笑了声，“藏起来，别让你的师父师弟他们知道。另外，不要再转卖和我有关的消息了。”
“你不是听到了吗？”
他握着橘子，望向无垠的大海。
“我早已经心有所属。那些亏心钱就不要继续挣了。”
厄休拉面露尴尬，她确实隐去了这一部分，为了还能继续挣这份钱。
“良心难安可是种折磨。”莱尔亚当斯笑起来，“这句你可以相信我，我很有经验。”
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确定这一批矿石安全离开港口后，莱尔亚当斯没有立马回到暂时的落脚处。
他在附近村子里闲逛，熟练地甩掉身后的尾巴，进入狭长的小巷。