随着其他零散部落接二连三地投奔，安托瓦内特氏族已经突破了四千人，这种规模，在北方已经是非常庞大的部落了。
因为人太多，原本的聚集地扩张之后还是住不下，她们还另外在稍靠南的位置，开辟了第二聚集地。
“你回来的时候没有见到吗？”杜达问，“在海边，大概有八。九百人，平常以捕鱼为生，也和南方人做贸易。”
希琳笑了笑：“虽然我们是沿着海岸线北上的，但若是部落在海上能看到的位置驻扎，早就被海盗洗劫一空了。”
杜达似懂非懂地点头：“我也是听大祭司说的。我不懂这些啦，大祭司说，我们需要一个靠近南方的部落，而那些人加入我们之前，就在靠南的地方捕鱼。”
“为什么她们要加入我们？”希琳已经从阿德琳那里听到一种说法，现在想听听其他人的看法。
“她们要报仇。”杜达回忆起那时候发生的事。
在希琳离开后的那个春天，当积雪不再阻拦部落与部落之间的通信后，又很多靠近南方的部落选择北上，前来与大祭司会面。
希琳点了点头：“就只有这样？”她总觉得这只是一个借口。
“对了。”杜达偏向希琳，“她们带来了一门火炮，南方人生产的。”
希琳的大脑嗡的一声：“这东西现在在什么地方？”
“伐木场？部落里根本没有地方放那东西。”杜克停在一顶大帐篷前，“进去吧，大祭司早就念叨着你了。”
希琳朝着她道谢，心中想着的却是火炮和伐木场，她回过头，依然能看到烟囱中冒出的黑烟。
希琳回过头，进入帐篷。
热气扑面而来，让已经习惯了冷意的她结结实实打了个喷嚏。
燃烧的炭火味混杂着老年人的体味，帐篷里的气味并不好闻。
这是衰老的痕迹。
希琳蹙起眉头，放缓了脚步。
“希琳？”熟悉的声音带着颤抖，开口的瞬间，鼻头忍不住泛起酸涩。
希琳往前迈出一步，再一次变得迟疑。
“大祭司。”她回应祭司的呼喊，停在炉火旁，让火焰驱散自己身上的寒冷。
“过来。”大祭司忍不住催促，“过来让我看看。”
“我身上冷。”希琳偏过头。
长大之后，她很少掉眼泪，但这一次却控制不住地鼻子发酸。嘴上匆匆找了个借口，祈祷着这种怪异的苦涩能够快些褪去。
“北方人怎么会怕冷？”大祭司笑呵呵的，一点都看不到和她类似的情绪，她朝着希琳招手，“这段日子腿脚不灵便，每天都在温暖的帐篷里吃吃睡睡，都快要忘记北方该是什么样子了。快些过来，希琳。”
希琳缓缓呼出一口气，鼻腔的酸涩褪去些许，她脱掉沾染着落雪的棉袄，在大祭司的床边缓缓蹲下来。
德一安托瓦内特眯着眼睛打量了眼前的希琳。
“瘦了。”德一说。
希琳摇摇头：“更壮了。”她的体重浮动不大，却比之前更加精壮，这是康斯坦丁特训的成果。
大祭司笑呵呵地，她拉起希琳的手：“年轻就是好。”
“大祭司……”希琳昂头看着她。
还记得上一次回到北方，大祭司看起来还很硬朗，那时候她和贝林夫人一起南下，途中频繁听到那位老者对大祭司的夸赞。
贝林夫人很羡慕大祭司的状态。德一比庞克贝林大十多岁，看上去却比她更年轻。
可这次过去几年，比实际年龄更加苍老的贝林夫人因为重新学习魔法而容光焕发，而一直以来都很硬朗的大祭司却在几年之间衰老了数倍。
皱褶爬满了记忆里熟悉的面孔，眼袋重得快要掉下来，能使长矛和弓箭的手上满是老年斑，靠近之后，希琳根本无法忽略她身上散发的老人的气味。
德一是聪慧的智者，只是简单的对视，她便能从希琳眼中读出她此刻的情绪。
“人都会老的。”她轻声说，“有些人是慢慢变老的，有些人是突然变老的。”
“是因为我，对吗？”希琳当然知道人无法避免衰老，可突然变老一定是有契机的。
她左思右想，唯一想到的理由，就是她的不辞而别。
大祭司将传承的羽冠交给她，她却选择了逃避。
德一叹息一声，颤抖着手碰了碰希琳冻得通红的脸。
“你有自己的理由。”
理由。希琳垂眼，害怕也能算作理由吗？