“不。”罗莎摇摇头，“这应该你哥哥来付。”
夏洛特停下脚步，视线落在栈桥另一侧的身影上。
罗莎。
她正在和一个年轻的姑娘说这些什么，距离比较远，她听不清她们交流的内容。
她跟着她，
许久不曾尾随过谁，可从小培养的能力没有生疏。
罗莎和年轻女孩一起穿越了基石岛与漂浮岛之间的栈道，来到一处在灰港属于高级住宅的区域。
她一眼就看到房子上悬挂的招牌——女子职业中介所。
夏洛特停下脚步，抬头往上看，这里有好多海鸟。
她没有继续跟进，绕行到联排别墅的后侧。
玻璃上贴了报纸，看不清楚里面。
夏洛特没有上前打招呼。
她觉得罗莎过得很好，她离开这里，却因为偶然碰到熟人，回想起很多过去的事。
不知不觉间，走到了海潮酒馆所在的位置，这里已经不再是酒馆了，她很早前就得到了这个消息。
夏洛特绕回到了自己的屋子前。
阴暗，潮湿，只是站在门口，就让已经习惯了宽敞屋子的夏洛特感觉到深深的不适。
她用钥匙打开了房门。
这里的文件已经被搬空了。
夏洛特猛然回神。
罗莎。
——
“这仗打得真带劲。那些异种的武器，可真邪乎。”
希琳路过营地的篝火，听到了士兵对于战事的议论。
北方和南方正式交火，已经有一个月了。
初春，天气还算不上暖和。随着康斯坦丁的带着三分之一的东部王国军队横渡海峡抵达伦海，冲突的扩张只在瞬间。
她面无表情地路过篝火，朝着注意到她的北方士兵点头致意。
士兵。北方的聚落其实很少用这个词语来形容她们的战士。但这一次有东部王国的军队介入，人口的流动在极短的时间内促进思想的融合。
东部王国。严格意义上来说，它的流行文化的社会形态与现在的南方城市很相似，因为占据了特殊的地理位置，与北方有着天然的隔阂。
而与南方携带有世仇的怨恨不同，一直存在于传说中，与异种共同生活的东部王国在北方的人民眼中充满着神秘的色彩。
她们对于东方的军队更多是好奇。不过，这是绝大多数北方人民的想法，真正领导各个部族的祭司，却对这种异常的示好高度警惕。
希琳知道这些。可现在，比起区分利益，立场，她们有更重要的事情做。
“我们联系不上罗莎女士了。”丽塔弯腰走进作战指挥室。
一个月前，她向前门镇长递交了辞呈，在完成了镇上的救援工作后，选择离开了市政厅，带着家人和孩子进入北方新组建的情报安全部门。
幸好深海碧波号上有照顾新生婴孩的经验，在现在的后勤部长朱丽安娜的安排下，丽塔的两个女孩将由贝拉负责的看护小组照顾。
冬天一直是北方孩子出生最多的时候，各个部族都有许多新生儿。但如今的情况，很多孩子的母亲和父亲都拿起武器进入了南方的战场，必须有人负责照顾她们。
深海碧波号的船员们都在各自的岗位上，曾经负责战斗的水手小队编制依然在希琳名下，但非战斗编的大家，分散在各个不同的部门。
朱莉安娜负责统筹整个后勤部，贝拉进入看护小组，琼在战地医院，玛姬进入了炊事班，德拉科夫人则留在前门镇的纺织工厂内，为进入南方的士兵制作军服。
只有莱娜还留在希琳身边，做机要秘书的岗位。
这是莱尔离开时特意嘱咐的。
他不会带走莱娜。他说，他没法带着她穿过南方的领地，一旦莱娜被南方抓住，无论是远方的瑞鎏纳斯，还是即将回到咸水之都的他，都将彻底失去主动权。
莱娜是非常关键的存在。
丽塔坐在椅子上。
“最后一次消息是四天前，3月21日。太古怪了，现在天气暖和了，鸟儿们应该飞得更勤快才对。”
“最后的消息传递回来之前，有什么异常吗？”希琳询问她。