一个戴毡帽的年轻小伙将打包袋放置在阿尔伯特的病床前，熟练地将两份报纸展开，放在阿尔伯特低下头就能看到的地方。
他成功从火海中逃生，一侧的身体上却留下了被烈火炙烤的痕迹。
烧伤的愈合周期漫长，那场灾祸已经过去了快要两个月，他才勉强恢复了部分行动能力。
阿尔伯特垂着眼睛，报纸上面庞还是和记忆里一样。
夏洛特这段时间频繁出现在报纸上。报道的内容基本是对北方侵略的谴责。
他只看一眼就明白这是教会的公关内容。
“弗兰克先生，面包放在这里，您没有事情的话，我还要回爷爷的工坊帮忙。”年轻的男孩忙完自己的那部分工作，准备离开。
阿尔伯特却喊住了他：“还有件事。”
“您说。”
阿尔伯特抬起眼：“乔伊，若是你得到一个绝佳的机会，能够逃离过去的危险，一切都可以重新开始，但唯有一样东西，你非常喜欢，无法替代，稍有不慎，就会被摧毁。要怎么办呢？”
夏洛特频繁地出现在报纸上，还有一重目的——为了逼他现身。奥托蒙德的想法不难猜。
阿尔伯特明白，因为他有那把和神有关的匕首，奥托蒙德无法“看”到他，他就只能用这种法子引他出来。
他的那些儿子们都死得差不多了，在咸水之都，奥托蒙德同样无人可用。
“夏洛特？”
阿尔伯特露出惊讶的神情。
“爷爷救你起来的时候，你喊过这个名字。”乔伊解释。
这是阿尔伯特没有预料的事，不过他很快就坦然地接受：“是的。”
乔伊想了想，这个困扰阿尔伯特许久的问题在他看起来似乎没那么难：“可你已经找好了理由，这不就是答案吗？”
那地方非常危险。无可替代。稍有不慎，她就会被伤害。
阿尔伯特松了口气。
“原来你也是这么想的。”
夏洛特这家伙溜得很快，在他被军务拖延的时间里，不知道什么时候搭上了瑞鎏纳斯的线人离开了风暴庭。
阿尔伯特知道她在中部的一座城市为自己规划好了一切，她本来能够顺利离开的，可奥托蒙德早已经不是纯粹的人类。
她被抓住了。
他不知道该做出什么样的表情，庆幸或者失望，恨她狠心抛弃的念头甚至没有存活过他苏醒的那个上午。
“还有什么事情吗？”这个困扰在年轻的乔伊眼中根本不算问题。
阿尔伯特摇了摇头：“没有了。”
乔伊点点头，扶正自己的帽子，麻溜地离开房间。
——
“路上注意安全。”
乔伊的祖父惦着手中沉甸甸的金子，脸上的神情露出茫然的神情。他显然没有想到，这个随手救下的年轻人，居然出手如此阔绰。
阿尔伯特抬头看了一眼年迈的老人。
注意安全。虽然只是一句客套，可
他许久没有听到过这样简单的话语了。
思绪只偏移的刹那，吱吱呜呜的声响吸引了他的注意力。
工坊的角落，一条三色的母狗的腹下，七八只小狗崽一边吮吸着母乳，一边用爪子制止同胞的狗崽争夺母乳。
阿尔伯特想起在风暴庭时，夏洛特养的那只小流浪狗。
夏洛特喜欢小狗，但那只狗留在了凯瑟琳身边。
他停在狗窝前，一把就抓住了一窝狗崽中最强壮的那一只。
小狗瞪着圆溜溜的眼睛，瞪着这个打断它进食的不速之客。
乔伊祖父看到了他的动作，也走过来，拍着母狗的脑袋说：“上个月下的崽子，可真是辛苦她了。”
阿尔伯特提着最强壮的小狗。
“这个，能送给我吗？”
“拿走吧。”乔伊爷爷叹了口气，“没有人要的话，这些小崽子只能在附近流浪。”
“现在的世道，人找一口吃的东西都很不容易，更别说是狗了。”