一苗火焰撩起来，卷住了松灰色的符，一刹那吞噬了它。
存玉松开手，任由它掉落到盆里，一点点变成灰烬。
存玉确实不信佛，也不信因果之说。
但她向何姑娘撒了个慌，她年年来此并不是求心安，而是为了拜祭恩人。
存玉的恩人是泸州一镖局的老板娘，是她在离家后最潦倒的时候遇到的。
相遇时，老板娘已经五十岁了，丈夫孩子都在一场意外中去世了，她孤身一人经营着丈夫留下的镖局。
老板娘说看到存玉就像看到她去世的小女儿一样，所以好心收留了存玉，还为她做假户籍，帮她隐瞒女子身份并送她去长安科考。
可天不留人，来长安不久后，跟着她上京的老板娘就被山贼掳走杀死了。
她得到噩耗去收敛尸首时，只看到老板娘面目全非的身体被分成了无数块，血淋淋地摊在她面前。
那日的乱葬岗，天上盘旋着的乌鸦发出粗哑而不详的叫声。
她就在那样的声音里一块一块的找着老板娘。老板娘的尸体很不好找，她的手又抖个不停，只能找了很长时间。
一只秃鹫已经吃完了老板娘的半条小腿上的肉，并把剩下的骨头叼在嘴里飞上了天。
存玉抓不住那只秃鹫，只能抬头看着它飞远。
在萧存玉准备要回去时，她意识到自己需要一张用来装殓老板娘尸体的草席甚至破布。
她脱下自己的外衫缠成了一个口袋。
中午的大太阳下，存玉背着已经开始腐烂的老板娘往回走。
路很长很长，她经过了很多人，路过的小孩子会被大人捂住眼睛，蹒跚的老人会看着她背上滴血水的布袋子沉默。
也有不少人要过来帮她搭把手，可她都没有停下。
她从中午一直走到了傍晚。
后来，在云外山的山脚下，她遇到了无相真人，真人只说了一句话就叫住了她。
他说：“六榕寺外有一山清水秀的埋骨之地，施主或许需要。”
不过进了六榕寺后，存玉并没有把老板娘埋在山里，她想起来老板娘很信佛。
她向无相真人提了一个很无理的要求，她要真人把老板娘埋在观音像旁边。
这个连眉毛都已经花白的真人却很轻易的答应了她这个惊世骇俗的要求。
他火化了老板娘的遗体，把骨灰掺在了香灰里做成了观音座下一童子。
存玉年年到观音像前祭奠她。
祭拜过后，存玉就到了后院去找知云，她不是很放心知云一个人在庙里，庙的后院通着云外山，她怕知云会越走越远，然后在山里迷路。
从前殿出来沿着小径走，存玉正在庙里的树影之间寻找着知云，突然间天空中聚起了一团黑云，不过几个呼吸的时间就挡住了太阳。
不好，是要下雨。
存玉赶紧朝着最近的一个禅房跑去。
待到她跑进屋檐下，雨已哗哗的落了下来。浇打在杨树之下的海棠花上，把鲜艳的花瓣都打到了泥土里去。
第12章
大雨滂沱中，存玉走进了最近的一间斋房。
她身上的外衣沾了雨水，湿漉漉的有些难受。
存玉把外衣脱下来正要挂起来时，却听到房间深处传来一个犹疑的声音：“大人？”
存玉手一顿，转过身去看，看到知云在一副画着山水的屏风后立住看她。
原来这斋房是打通的两间，中间只用一幅屏风隔开，一侧又摆着一大捧木芙蓉。知云方才就坐在芙蓉后的一张圆凳上，恰好被盛开的花瓣牢牢挡住，所以存玉进门时一点也没发现。
存玉外衣里面穿着宽松的浅青色棉质长袍，只略湿了一点，也看不出什么端倪，她淡定的放好外衣。
她又抬头看了看，注意到小言不在知云身边，就问她：
“小言姑娘没有来躲雨吗？”
房间里光线昏暗，知云倚着碧纱厨，看着几步之外鬓发微乱站着看她的存玉，回道：
“小言刚刚去后殿上香了，想必现在在殿里避雨呢。”
芙蓉枝从花瓶里斜楞的伸出来，挡住了知云小半边身体。
她从花枝间望出去看存玉，又转头看看窗外的天，不知道在想什么，浅浅的笑了起来。
存玉仍然站在原地，她惦记着自己现在仪容不整，又是和知云在一间屋子里独处，不好意思有什么动作，也就没注意到知云的笑。