对方的脸始终直面夜空，明灭的光影在那棱角深刻的面颊上铺陈下大面积的阴影。
“……7……9……”
默默地计数着，核心种在倾听那长长的呼喊声。那是机械生命体自己的情绪语言，以人类所不能理解的形式诉说，一千个人听闻，会有一千个人为之潸然。
星舰们诞生在短命种的怀抱，巡游于群星的海洋，获得一个永恒的灵魂与长久的爱，然后将每一个与之相遇的人存入核心数据。
它们的悲伤比一些人类更为长远。
“12。”
最后的一发礼花呈现出充斥着光与热的纯色，像是随着夜风被吹落的白山茶。
它们落入宇宙的怀抱，化作细碎的星尘。
深远的长鸣停止了。
有那么一个瞬间，萨克帝侧耳捕捉这一响动的余韵，像是去试图感受命运、灵魂之类的事物一般。
但他什么都未曾听到。
“十二发主炮。”
核心种慢慢地说。他握住格拉的手，握住那一点点柔软的温度，“是五大军团最高规格的致哀仪式。”
雄虫已经先一步抱住他，将他搂在怀中。
萨克帝迟缓地回抱住对方。他的声音平静，像是在讲述一个遥远的事实。
和他轻微颤抖的手臂形成对比。
“帝国的元帅离去了。”
第一百五十六章
“请不要因此而伤感。”
与话语相反，绿色的眼睛中隐藏着不易觉察的悲伤，但伊芙琳的表情十分平静。
“他很高兴，在阅读了签署的贸易区协议后。”
“‘我渡过了很好的一生，亦不会因离去而感到畏惧。我的挚爱先我一步去往星海的深处，构成我一切的事物将化作星尘与她重逢；我最为骄傲的学生拥有了同样爱着他的伴侣，而我深爱的帝国将获得一个长久且稳定的未来。’——这是他留下的话语。”
“我明白。”
核心种没有多说什么。
断开通讯的他和往常一样，该做什么做什么，同红太岁和克莱因都进行了简短的交谈，就帝国未来可能产生的震荡与人事变动而进行确认。
元帅的离去对刚稳定下来的贸易区可能会造成冲击，尤其对方作为推进派，在促成和谈方面给予了极大的帮助。
当务之急是将所有事情落实，让进行到一半的工作不因突发情况而产生任何意外。
但是在寂静的夜晚，格拉抱住他，轻轻地拍着对方的后背。
白色的虫知道对方真实的情况并非其所表现出来的那样。
在前往卡姆兰时，一向不修边幅的黑色雌虫难得整理了着装，反复确认衣服的细节，仿佛因为即将见到老师而感到不安和高兴。