诮，从容拂袖 ，唇边噙着恰到好处的笑意：“父皇圣明。如今薛廷衍立场不明，确实唯有三弟这般正统血脉才堪继大统。” 他微微俯身：“父皇放心，儿臣定当竭力辅佐。” 皇上没料到他应得这般干脆，怔忡片刻方道：“好，朕这便去取信物予你。你且先去江老将军处周旋，设法取得部分兵权镇压暴乱。朕这边即刻着手废立太子之事。” 他命人取来一个紫檀木匣，启匣时发出沉郁的声响。匣中静静躺着一柄青铜宝剑，剑鞘上蟠龙纹已有些模糊。 这正是当年先皇征战四方时随身佩剑，不知饮过多少敌将鲜血。江家军与太傅等一众老臣，皆是看着这柄剑在沙场上所指之处，所向披靡。 皇上缓缓执起宝剑，剑穗上的明珠已然黯淡。他将剑递至二皇子跟前，却在对方即将接过时又猛地收手。 二皇子神色未变，依旧保持着躬身姿势，待那柄剑第二次递来时，他才郑重接过。 皇上盯着他看了片刻，摆手道：“既如此，你且速速去办。” “儿臣领命。”二皇子双手拖剑行礼，剑锋映着他低垂的眉眼，“定不负父皇所托。” 他捧着那柄青铜剑退出大殿，直到身影消失在宫道尽头，皇上才收回了凝在他背影上的目光。 果然，先皇信物一出，那些作乱的老将们收敛了几分。只是民间仍有流民聚众闹事，不过比起先前兵将倒戈的乱象，已算是好转。 不过三日功夫，废太子的诏书便颁了下来，且皇上有意要立三皇子为太子。朝堂之上顿时哗然，诸位大臣纷纷上奏劝阻。有人直言三皇子年幼，当以二皇子为储君方合礼法。更有御史当庭参奏，道是李贵妃与前太师长子严河有私，三皇子血统存疑。 一时间，金銮殿上乱作一团，奏折如雪片般飞向御案。 皇上对朝堂上的纷争充耳不闻，执意将三皇子扶上储君之位。这一意孤行的举动，犹如在沸油中泼下一瓢冷水，引得朝野震荡。 关于太子离奇中毒的流言甚嚣尘上，更有老臣当庭痛斥天子昏聩，直言其已不配执掌江山。 宫门外日日跪满劝谏的大臣，民间怨声载道。唯有李家一党力挺三皇子为新太子，在朝堂上形成泾渭分明之势。 而就在这剑拔弩张之际，薛亲王突然举兵造反。 这日天色未明，铁蹄声便震碎了皇城的宁静。薛亲王与薛廷衍亲率大军长驱直入，直至皇城。 叛军势如破竹，从外城一路杀到宫门，箭矢如雨般射向朱红宫墙。 连武功都不会的薛廷衍此刻甲胄加身，手中长剑滴血，与薛亲王并辔而立，率铁骑直破皇城。 霎时间，整个京城烽烟四起，杀声震天。 皇上虽早有防备，却未料叛军来势如此凶猛。朝中大半臣工已倒向薛亲王，而能调遣的兵马尽数握在江老将军手中。不过数日，皇城便已陷落大半。 雨夜惊雷，一道闪电劈开浓墨般的夜色。皇上立在残破的城楼上，玄色龙袍被雨水浸透。脚下是薛亲王与薛廷衍率领的千军万马，雨幕中虽看不清面容，却能感受到那股肃杀之气。 “三弟。”皇上声音嘶哑，混着雨声传来，“你我相争数十载，终究还是走到了这一步。” 薛亲王仰首望向城楼，唇边凝着一抹森冷笑意：“二哥，臣弟倒觉得这一步走得太迟了。” 雨水顺着他的铁甲蜿蜒而下：“若这些年我再狠绝些，此刻站在那城楼上的就该是我。不，应该是你的首级早已悬在这城门之上。” 皇上袖中双拳紧握，骨节发白，冷笑道：“既已至此，那便决一死战罢。” 他的目光渐渐转向薛廷衍，隔着重重雨幕，父子二人四目相对。 薛廷衍薄唇微启，终是沉默。 皇上眼中痛色愈深：“天意弄人，朕最后问你一次。你是认这乱臣贼子为父，还是认朕这个生身之父？若你此刻回头，朕即刻立你为储。这江山，终究是我们父子的。” 惊雷炸响，将天子最后的话语吞没在滂沱大雨之中。 薛廷衍闻言，唇边浮起一抹苍凉笑意。他抬眸望向城楼，雨水顺着眉骨滑落，沉声道：“父皇，事到如今，就不必再说这些漂亮话了。这些年，您与母妃给儿臣画过的大饼还少吗？” 他忽然抬手按在胸前铁甲上，金属冷光映着惨白面容：“纵是血脉相连又如何？您用我与母妃的一生作饵，就为除去您的眼中钉。可这步棋，您从一开始就下错了。” 雨水模糊了视线，他的声音却愈发清晰：“十几年前儿臣便知晓身世真相。可那又如何？在薛亲王身边，儿臣才知何为父子天伦。这二十几载，反叫儿臣庆幸，庆幸不曾长在您身边，做您手中那把弑亲的刀。” “是，儿臣确有私心。想要储位，想要这万里河山，可终究，儿臣做不出弑养父这等禽兽之行。” 他抬手抹去面上雨水，声音里带着几分疲惫的决绝：“父皇，儿臣劝您降了吧。这一仗若打下去，苦的终究是黎民百姓。这江山，从来就不是谁家的私产。” “您可曾记得？去岁淮北水患，三万灾民流离失所，您却在修建避暑行宫，就为夏日纳凉，强拆了青崖山十八户百姓的祖宅。您这样的君王，拿什么福泽苍生？” 说到此处，他忽然自嘲地笑了笑：“当然，这些话，原也轮不到儿臣来说。儿臣今日，不过是选那个真正疼我护我之人罢了。” 薛廷衍说到此处，语音哽咽，低垂着头，连肩头都微微发颤。 秋雨寒凉，浸透铁甲，冻得人骨髓生疼。周围将士闻得这番剖白，无不为之动容。 薛亲王叹息一声，朝他倾身过去，抬手拍了拍他湿透的肩甲：“衍儿！” “可是……” 薛亲王话音甫落，薛廷衍连道三声“可是”，声音一声比一声凄厉。在最后一个字还未落地，他突然猛地旋身，袖中寒芒乍现，一柄锋利匕首已是精准地没入薛亲王脖颈。 他的动作又快又狠，薛亲王身躯一僵，未及反应。 “可是......”薛廷衍贴着他的耳畔，声音轻得只有两人能听见，“您教过我的，成大事者......”刀刃又往前送了半寸，“可以六亲不认。” 顿时，鲜血喷涌，血水混着雨水，在青石板上洇开大片猩红。 薛亲王瞪大的眼中，还凝着未及褪去的疼惜。 他的手还维持着拍在肩头的姿势，可那匕首却已穿透铁甲缝隙，狠狠扎入皮肉。 薛廷衍这一番动作快得惊人，未等对方倒下，反手又掏出第二把匕首，直刺心口。这一刀虽遇铁甲所阻，却仍精准地没入三寸。 薛亲王身形一歪，倒在了他怀中。 “父亲.....