皇帝下令，彻查当年青石镇一案，严惩不贷。
第40章
后来，我便带我姨母回了开州。
四年而已，开州城与想象中已大不相同。
青石镇也是。
对了，曹大胖和他的麻杆书童，竟然都还活着。
他说当年偷偷跟着我和魏冬河上山来着，看到我们往山下跑，知道土匪就在林中，一时害怕躲了起来。
他哭得很惨，相较从前瘦了许多，说了跟冬河同样的话：「小春，我很没用，我贪生怕死，废物一个，对不起大家。」
「不怪你的，我很庆幸你们没有下山，否则存活之人又少了两个。」我拍了拍他的肩。
「可是冬河，冬河……」
曹大胖哭得更厉害了：「我当初该和他一起进京找你的，他不让我去，说让我守着青石镇，把你家的米铺开好，等你们回来。」
是了，曹大胖在镇上开了一间米铺，用的仍是「孙记」的名字。
我怔了下，咧着嘴想笑，可那表情一定很难看。
我对他道：「没关系，冬河已经回家了，他看着我们呢。」
月是故乡明。
这里似乎又恢复了原样，再也不用担心有土匪下山。
整个开州都是，百姓安居，一派热闹。
我去黑岭时，见到了马祁山和曹琼花。
还见到了那位被绑的开州太守。
他不停地抱怨，蹲在山寨里，端着一碗米饭：「都说了别绑那么紧，演一演得了，我跟晁三爷什么关系，还能跑了不成……」
马祁山呵呵一声：「你这家伙，老奸巨猾，信不得。」
「怎么信不得，当年剿匪我没出力？」
「……事后来绑人，也叫出力？」
「我呸！你可别没良心，整个岭子都是死尸，那血渗透地下三尺，臭不可闻，可是我带人来清理的！」
「呸！甭管我出了多少力，晁三爷认我这个朋友，你们就不该这么对待我，把我八十岁的老母也给绑来了！马祁山，你最好别栽我手里！」
「行了，你那八十岁的老母是绑来的？是背上来的吧。好吃好喝的伺候着，她乐呵着呢。」
马祁山不耐烦地白他一眼，转身看到了我，惊奇地「呦」了一声——
「呵，这不是我们三爷他闺女吗？长这么大了。」
「……我是你奶奶，你以后可能要叫我三奶了。」
「啥意思？你啥意思？说清楚。」
马祁山一如既往地招人烦，围着我问个不停。
闻讯而来的曹琼花，一把将他推了过去：「去去去，有意思没？」
曹琼花带我去了寨里一处屋子。
房间已经收拾干净了，我会在这里住上一段时间。
曾经令人威风丧胆的土匪窝子，如今似乎已经成了普通的寨子。
至少我见到的每一个人，都很和善。
曹琼花告诉我，别小看他们，个个都是吃人不吐骨头的，也就晁三爷还在，他们不敢放肆。
有个约莫三岁的男童，朝她走来，唤了一声：「娘。」
我有些惊讶。
曹琼花面上笑笑，将孩子抱起来，轻叹一声：「你知道我当年是被土匪掳走的，三爷他们打进来的时候已经是两年后了。」
「孩子不是马祁山的，但他愿意娶我，也愿意认孩子，我很感激他。」
我对马祁山此人，突然有了不同的印象。
曹琼花带我去后山转了转，我们边走边聊，她告诉我当年她是如何在土匪窝里活下去的，黑岭的土匪究竟有多凶残。
也告诉我晁嘉南是怎样一步步混入其中，险象环生，九死一生。
她指着一条上山的路，说当年晁嘉南便在那儿，险些被狼啃了。
至今他身上，还有被撕咬的伤口，惨不忍睹。
她说：「小春，我们当初都不同意归顺朝廷来着，也不愿这么快上京，他是为了你去的，他说一分一秒都不能等。只要他活着，便不能舍你一人。晁嘉南重情义，也守信，是值得托付终生的。」
「我知道，谢谢你们，真的。」
「说什么胡话？谁不是青石镇走出来的？我们当然也想报仇。可是你知道，能活着太可贵了……你很厉害，换做是我，未必有你当年的魄力。」
……
晁嘉南三个月后方才从京中归来。
那日正值细雨绵绵。
我撑伞接他，在寨子口等了又等。
雨雾笼着群山，淅淅沥沥，雾霭起伏，灰蒙一片。 ', ' ')