“我为什么要在乎他们的意见？” 江意衡眨了眨眼，“在我的位置上，我只考虑我该考虑的事情。” 闵涛从怀中取出一张皱巴巴的复印件，双手颤抖着呈上。 “这是陛下在继位之初亲自批下的文件。二十年前，他特意将F区的税率定在2%，正是为了保护当地民生。殿下若是现在推翻，那王室的信誉……也会动摇。” 江意衡连看都没看那张纸一眼。 “你也知道，F区的税率已有二十年未曾变更。这样的恩赐，你们还想消受多久？” 她微微俯身，手指在杯柄上收紧：“何况，我又不是我父亲。” 五分钟一到，守卫上前，将仍试图辩驳的F区长官架走。 包厢内又恢复了沉寂。 水晶杯中，微温的赤霞珠酒液沿着杯壁徐徐滑落。 骨瓷盘上，牛排切口渗出的粉红汁水早已晕开一片。 这本该是江意衡一天之中，难得独处享用美食的时光。 可现下，她却没了胃口。 * 晚霞自云海尽头倾洒，将她的影子拉长。 江意衡穿过玻璃筑成的空中长廊，径直走向停机坪。 耳边的微型通讯器传来熟悉的问候：“殿下，晚餐还合意吗？” “陆队长，你明知今天有人闯进包厢。” 江意衡冷笑，“没拦住他，可是近卫队的重大过失。” “手下失职，首当其责的人是我。”陆怀峰一如既往地恳切。 “下次自作主张之前，先告诉我一声。” 江意衡语锋一转，“不要以为我会看在过去的交情上，一而再再而三地宽恕你。” “是。” 陆怀峰顿了顿，“这次民意调查的结果已经公布，您想听吗？” 舱门在江意衡身后合拢。 老式引擎启动时，主屏幕短暂地闪了一下。 她瞥了一眼，漫不经心道：“我的支持率，比上个月高了，还是低了？” “降幅并不显著，可计入周期波动范围内。具体数值……” “也就是没变。” 起飞途中微微颠簸，江意衡靠在座椅上，抬手按了按太阳穴，“除此之外，你没别的事向我汇报？” 陆怀峰稍稍清嗓：“您针对B区科技巨头的垄断行为，限制各企业市场份额的提案，面临内阁过半成员的反对。” “言敬玄怎么说？” “言总理尚未表态，但目前的局面对您不利。科技巨头与贵族一向往来密切，即便是陛下本人，也不会希望您过多干预。” “他当然不希望。” 江意衡轻嗤一声，随口跳过话题，“对了，D区的地下风俗产业整治得怎么样？” “完全取缔很难。这些灰色产业在当地有帮派照应，当地经济总督曾试图介入，结果您也知道了。” “他被砍断了一条手臂。” 江意衡提起这件事，却没有半分同情，“少条胳膊又不影响他端酒应酬。说不定，那是他监守自盗之后，用来洗脱嫌疑的苦肉计。” 陆怀峰沉默了片刻。 “事已至此，下一步，您打算如何？” 江意衡没有作答，只是垂眸看向腕上的光脑终端。 时间，比原定计划晚了十分钟。 舷窗外的云层比任何时候都要沉厚，雨点织成帷幕，不时有雷光闪烁。 帝国对王室飞船的航行调度向来精准，即便是在这种天气，也不应出现如此显著的误差。 但这不是她眼下最关心的事。 每年这一天，江意衡都会掐着第一缕夜色离开中心区，飞越数千公里，抵达布满废弃工厂的E区。 那里，埋葬着她与母亲共同的回忆。 雷雨倾盆，闪电划破夜空。 终端突然响起占线的提示音，一道新的通讯信号强行接入，将她的思绪拉回眼前。 “知不知道，你今天忘了什么？” 屏幕中的那张面容与她有七分相似，但更为硬朗威严，目光锐利如鹰。 是父亲。 江意衡头也未抬，只一边检查仪表盘，一边淡声应答：“我一早外出处理公务，方才还从陆怀峰那儿听了点情报。怎么，现在连这些小事，也需要单独向您汇报？” “言总理的小儿子在王宫等了你整整一下午，你却连影子都没有。” 帝国君王的语气带着不容置喙的威压，“如果不是他的随行助理看不下去，私下向我通报，我都不敢相信，你居然放着安排好的日程不管，自作主张去忙什么公务。” 今天，是母亲的忌日。 而父亲关心的，却是她没有出现在相亲现场。 江意衡觉得讽刺。 “您说得对，这是您的安排。您甚至从来没有问过我的意见。” “这件事，不需要你有意见。” 即便是责备，他的情绪依然克制得可怕，“你还记得自己身为王储的责任吗？” 江意衡合上仪表盘盖，目光落回屏幕，微微凝眸。 “对帝国，我或许有待命的责任。但对您选中的人，”她挑起唇角，“女儿没有。” “江意衡！” 屏幕中，帝国君王的面容骤冷，怒极之下，重重念出她的全名。 通讯就此中断。 舷窗外已是一片黯淡，浓云低垂，雨水模糊了天与地的轮廓。 江意衡沉默着收回视线，低头打量膝上的花束。 黑色绸缎包裹之下，洁白的花朵是如此娴静安详。 她微抬指尖，正要摘去一片发皱的花瓣，仪表盘上的警示灯忽然亮起。 下一秒，刺耳的警报声撕破静谧。 【警告！警告！】 【检测到未知信号干扰，飞船失去卫星导航，正在连接备用信号塔！】 【系统异常，连接失败！连接失败！】 江意衡试图切到手动驾驶，屏幕却闪烁不止，毫无响应。 【飞船即将启动就近着陆程序，请您立刻做好弹射准备！】 【十，九，八……】 安全锁在座椅上猛地收紧，手中的花束却在失重瞬间，挣脱她的怀抱。 骤闪的红光，尖叫的警铃，颠倒的空间，还有弥漫在飞船中的白色花瓣…… 她的世界坠入黑暗。 * 记忆里的夏日，携着大片盛放的茉莉花扑面而来。 江意衡恍惚看到，母亲伫在视野尽头的花影之中，温柔地朝她张开怀抱。 然而，从颅内爆发的疼痛，旋即撕碎了画面。 耳中嗡鸣不止，仿佛利针刺入她的意识。 额角突突作响，每一次脉搏跳动都像铁锤敲击头骨。 她动了动指尖，身体却因一阵突如其来的痉挛变得僵硬。 眼前是泛黄的灯光，鼻尖萦绕着若即若离的茉莉香气，耳畔还伴随着细碎而陌生的动静。