云英似是全然不在意这屋子里千钧一发的气氛，转身笑着倚上裴晏：“裴郎，我们回去。”
“云娘子留步！”
石老沉声叫住云英，她停了脚步，却未回头。
一旁的娘子递上把交刀，石老接过去，扔在老五脚边。
“石老！”那独眼的祝老四咬牙颤声求情，见石老不为所动，转而朝云英躬身抱拳道，“云娘子，老五他也是不知内情才……才忘了告知娘子，还请娘子高抬贵手，饶过他这回。”
云英含笑回望他一眼，挽上裴晏便出门去，卢湛戒备地跟着缓步后退。
走到院门口，里屋传来一声惨叫。
云英嘴角一扬，松开裴晏，“大人，我们还是快些走。”
走出几步，见两人都不说话，又自顾自地解释道：“他们若不当大人是我的人，这怨气可能就得往你这儿撒了。”
卢湛嗤道：“笑话，大人还需你来庇护？宵小之徒，让他们尽管来。”
云英笑道：“卢公子可知道明枪易躲暗箭难防，方才那是想试你功夫才明着来，现在知你不好惹，若要下手，自当是来阴的。”
卢湛哑然。
刚走出巷口，身后便传来一阵急促的步子，卢湛戒备地回身，却见方才扶着石老的娘子拽着个干瘦的丫头追上来。
“云娘子还请留步。”那娘子警惕地扫了眼卢湛，赔笑着朝云英施礼。
“祝家嫂不必这么客气。”云英笑着扫了眼一旁的丫头，“桃儿都这么大了。”
祝家嫂笑着应了声，推搡着一旁低着头，双手紧拽着衣角的桃儿：“还不快给云娘子问安。”
桃儿抬眼怯生生地唤了声，对上卢湛和裴晏的目光，迅速通红着脸又垂了下去。
“祝家嫂有什么话不妨直说。”
祝家嫂干笑了声，将桃儿往前推了步，“云娘子，你看桃儿，可算俊俏？”
“娘子也知道石老年岁已高，这一天天地也愈发管不住人了。眼看桃儿越来越大，我实在是整日都提心吊胆。四郎也是个糊涂的，说要趁早把桃儿许给他那些混账兄弟。”她顿了顿，不舍地牵起桃儿的手，“那些混账也不知哪天就死在外边了。这巷子里死了男人的寡妇，谁家夜里不爬进来几个不要脸的混账玩意？”
云英垂眸浅笑，听明白这话里的意思了。
“你可想好了？这当了妓，兴许夜里也不知道要迎进来几个男人。金装玉裹，进了房，上了床，也都是那发了情的野狗，男人嘛，能有多大区别？”
她眼尾微微侧着，余光似是自身后这两个男人身上扫过。
卢湛一口气提起来，扬眉看向裴晏，用眼神抗议，可裴晏却抿嘴笑着示意他闭好嘴，就好像他自己没被归到那野狗当中似的。
祝家嫂惨笑道：“横竖都是糟践，有娘子护着，总比……总比在这儿好。”
哪怕就是像莹玉那般遭了难，也还有人惦记着来为她讨个公道，总好过烂死在这见不到光的地方，化作一滩没名没姓血泥。
云英看向桃儿：“抬起头来。”
桃儿颤颤巍巍地抬起头，一张鹅蛋小脸涨得通红。
倒也尚算清秀，虽衣衫褴褛，但有娘亲捧在手心里疼着，整个人拾缀得干干净净。多好的丫头，若是生在那高门大户，锦衣玉食，还会是现在这般身不由己么？
或许也都一样。
云英心下叹息，嘴上却是轻飘飘地说道：“把衣裳脱了，给两位公子看看。”
桃儿身子一震，胸口急促地起伏着，眼角瞬间氲出一团雾气，用力咬着下唇，但那瘦弱惨白的手还是颤抖着伸向腰间。
卢湛实在看不下去，斥道：“荒唐！哪有你这般逼良为娼的！”
云英笑而不语，依旧看着桃儿。桃儿抬眼看了眼云英，吸了吸鼻子，解下束腰。
卢湛被晾在一边，气得要冲上去，被裴晏拦下，他正欲争辩，却听云英轻声道：“好了。”
她伸手覆在桃儿的手上，将那束腰重新系好，看向祝家嫂：“桃儿从小有你这个娘亲护着，心还没死，是做不好这生意的。”
“可……”
“还这么小……”她伸手轻抚上桃儿那通红滚烫的脸颊，指腹抹去眼角那斗大欲坠的银珠，有那么一瞬失了神。
“改明儿我找找看买个良籍，过两年再大些，寻户平常人家嫁出去吧。”
祝家嫂闻言大喜，赶紧拉着桃儿不住地作揖道谢。
云英笑着扶起二人：“方才让祝大哥受了些委屈，家嫂回去可得帮我说说情。”
“是云娘子莫跟那些粗人计较，四郎也不是对娘子有什么成见，只是一直还记着当初输给陆兄弟的事，心里憋屈。男人嘛，就爱争这些没用的长短。”
祝家嫂本还想再絮叨几句，云英看了看天色，草草应了两声便打发她们走。
她回身从卢湛手里拿过那捆画，朝裴晏盈盈施礼：“大人既已拿到线索，我就不耽误大人查案了。”
刚迈了一步，却被裴晏拦下。
“云娘子这就要走？”
云英撇撇嘴，陆三把莹玉安置在城外，再耽误会儿就赶不上夜里回城了。
“那顾珩是沌阳顾县令老来得子，自小被宠溺纵容，嫌酒肆女闾的女人脏，最爱八九岁清白人家的丫头，先是抢，后来被李刺史敲打过就改成买，就不是个东西。”她想想，又补了句，“顾县令是扬州刺史顾廉的亲堂兄，算来与李刺史也是姻亲，大人要提审的话可当心些。”
裴晏微微展眉：“多谢云娘子。”
话是这么说，却没有要让开的意思。
云英心下一恼：“这还不够吗？裴大人一首曲子可真是要卖出个天价来。”