裴晏拧起眉：“哪有起誓咒自己的？”
“谁叫你不信菩萨，你起了誓也没用。但我信，我就要这样，你不想我落进狗肚子里，你就答应我。”
裴晏垂眸望着她，摸了会儿，勉笑着点点头。
“我答应你。”
惊雷骇电齐坠，九霄暴雨倾盆，檐下鸂鶒相拥。
欢娱在今夕，嬿婉及良时。
潺潺春水顺着沟壑没入深塘，风雨掩住了喘息，盖过了伤痛，在他们相交的每一处翻涌满溢。
待雨势渐收，屋外也渐渐静下来，暴雨来得虽急，却下了许久，寰宇间尽是水雾湿气，细嗅又裹着些淡淡的腥膻。
云英倚在裴晏怀里，一时间谁也没有开口。
但这片刻的宁静很快起了波澜，屋外有人踏着积水款款而来。
“裴詹事。”
裴晏听出是钟祺的声音，可未时迎客，钟祺并没有来。他捡起散落的衣物给云英披上，定了定神才问：“钟常侍是何时来的？我怎么没见到你。”
“裴詹事忙着照拂佳人，自然见不到。”钟祺笑了笑，“陛下请裴詹事移步正堂。”
裴晏眉间一紧，云英握紧他的手。
天还没有亮，蜉蝣的命数却已到了尽头。
裴晏一时没应声，钟祺似笑非笑地又说道：“里头这位娘子还请留在这儿，等候陛下发落。”
少顷，裴晏走出浴堂，钟祺躬身施礼时，眼尾瞟过门后，身子僵了一瞬，很快恢复如常。
“裴詹事请。”
钟祺手一挥，一旁候着的几名宗子军立即站到了浴堂门外。
暴雨虽停，但浓云未散，天昏地暗，无星无月。
越靠近正堂，越能闻见黏腻湿气间那令人作呕的腥膻。直至穿过最后一道墙，一颗血肉模糊的头颅挡在了路中间。
裴晏瞠目驻足，钟祺一脚将那颗头踢开：“裴詹事，莫让陛下等久了。”
正堂更是一片狼藉，那些昏时还在举杯同贺的宾客，如今都七零八碎地不分彼此。
人间炼狱，不外如是。
堂前，元琅身着绯袍金带负手而立，卢湛候在一旁，手中环首刀还在滴血。
裴晏走上前，
元琅挥挥手，钟祺便领着卢湛退到外头。
“刘舜偷梁换柱救下了萧绍，可那畜生依旧怀恨在心，去而复返，趁夜潜入你府上，幸得你的好女婿拼死保护，你才留了一命。待天亮，贺彰会带着廷尉前来问询，你若是不想说，那就说什么都不记得了，我会让薛彦之来给你诊脉。”
“你早就打算好了？借婚宴将他们一网打尽，好给你的人腾位子。”
裴晏哑声问道。
今日喜宴，虽未办在太尉府，但来贺的大多都是追随穆坚的虎贲军将领和北族军户。
“可如此你虽接管了虎贲军，却又如何与朝臣交代，与宗室交代？你不怕北面军镇借此举事吗？”
“他们早就反了。”
元琅垂眸望着裴晏脚边，衣摆叠在一滩肉泥上，血渍顺着丝线不断浸染。
“这些人一心想复旧俗，他们不要安乐，他们要烧杀抢掠，想靠军功享尽富贵。但这军功也不是他们的，是那些寒门军户用命填出来的。只有这些蠹虫死干净，那些真正的栋梁之材才出得了头。”
“那也不该……”
“惟克果断，乃罔后艰。我给过他们很多机会了。再者，也好提点提点朝中那些不愿施行均田，或是阳奉阴违的世家。”
元琅打断他，俯身拎起他染血的衣摆，用脚尖拨开地上的脏污。
“安之，这也是你阿爷的心愿。他选择先帝，就是因为只有手腕强硬的君主，才治得了乱世。太祖以为南朝亡了，乱世就结束了。不是的，只有那些旧秩序都死干净，乱世才真正结束。至于宗室……”
元琅笑了笑，他仰起头，眉眼一改往日绵善。
“他们不就是嫌我孱弱怀柔吗？他们看走了眼，该高兴才是。”
裴晏忽地一顿：“穆娘子呢？”
元琅幽幽看着他，默不作声。
“她才刚及笄！”
“你过去不是说想娶那个女人吗？我让明月给她腾个位子，不好吗？”
“你疯了……”
“安之，我知道你打算好了要一走了之，可我还有许多事需要你相助，你不能走。我说过了，你想要那个女人，我可以给你。”
元琅神色微凝，卢湛是难得的良才，忠心不二，又可牵制卢骞，他多少有些舍不得。那女人能回来，是天也助他，可他却高兴不起来。
裴晏绝望地闭上眼，他总算是彻底明白了，不是他心境变了，而是他们从来就不是同路人。
“陛下雷霆手段，势在必得，何愁大业不成？我只是个妇人之仁的无能之辈，你高看我了。”