江簫笙走出殿外，将布包藏入贴身暗袋，才谨慎地绕回巡逻路线，一点不敢马虎。
为了确保景明帝的安危，他进宫求了这位置，在各方势力的瞩目下，战战兢兢地做好护卫工作，费心将景明帝护得滴水不漏，堪称铜墙铁壁。
已近夕阳西下，没了阳光，气温骤降，江簫笙长叹一口气，顿时呼出大团白雾，花了他的视野，碍得他走得近了，才惊觉廊道尽头站着一道修长身影。
是四皇子去而復返，专门守在他的巡逻路上。
江簫笙见他身边并无他人，踌躇片刻，还是让手下向后退几步，独身迎上。
「下官见过四皇子。」弯腰行礼，他还来不及做完动作，一隻修长柔软，毫无杀伤力的手就伸了过来，轻轻扶上他。
「大人劳务辛苦，何须多礼？」四皇子眉头收紧，一副体恤下属的温和神态，容易使人心生好感，分外亲近。
江簫笙垂眸，刻意避开他的关切眼神，沉声道：「这是下官分内之事，不辛苦。」
「江大人果然尽忠职守，怪不得深受父皇重用。」四皇子笑道：「想我初见大人，也是在父皇书房之外，大人同样忙碌，让我一间人很是羞愧。」
书房外？四皇子这是刻意忽略那日在庆典，亲眼发现他与姚盛联系颇多之事？
江簫笙心中一凛，却不置声，静待四皇子下文。
「说来惭愧，我身为皇子，却不比大人能干，庸庸碌碌，不得圣心。」四皇子长吁短叹，笑道：「大人比我懂事许多，不知可有时间，到我府上一叙，也好与我说道说道，该如何当个好官？」
江簫笙想都不想，立时拒绝；「殿下谬瓚，下官一介莽夫，不过靠一身功夫勉强能保护陛下，怎敢指点殿下？」
四皇子脸上笑意散去大半，他似是苦恼，黑幽眼眸直直盯着江簫笙：「大人这话客气了，你的外祖与兄弟何其优秀，我深有体会，大人又怎会平凡？不若就明天，我来作东，我们四人好好吃顿饭？」
「我怎么比得上外祖与嫡兄，殿下可别折煞我了。」江簫笙差点笑了，想拉赵义德与他嫡兄当说客，拉拢于他，岂不是提油救火，「我初来乍到，对禁军还算不上熟，还需要一段时间磨合，实在是分不开身，恐怕要辜负殿下美意了。」
四皇子揣着手，微微偏头，神态莫名透出几分无辜，「我可是很欣赏大人独身一人在泽水站稳脚步的狠劲，大人真不多考虑一会？」
江簫笙忽地弯腰，将没行完的礼做完，显然是对四皇子恭敬有馀，亲近不足，「我就是运气好，当不得殿下厚爱。」
「如此，我再纠缠烂打，反倒叫人不喜了。」
说完，四皇子侧过身子，给江簫笙让路。
江簫笙低头道谢，不欲跟四皇子多互动，让手下赶紧跟上，就要领着人离开，又在与他擦身而过当下，听他困惑问道：「大人有经验，可知边关送信来长封，该要多久时日？」
闻言，江簫笙忽地脸色大变，扶在刀柄的手差点衝动行事。他气势骤变，是见过血的冷厉，唬得身后士兵不敢作声，齐齐绷紧身子不敢动作。霎时，廊道只剩几人交错的呼吸声。
半晌，江簫笙好不容易压下杀意，想要上前质问四皇子问这个要做什么，就见他朝自己頷首，彷彿没察觉他周身几欲实质的兇狠，歛袍款款而去。
四皇子是长封排得上号的贵公子，一贯行为优雅，赏心悦目。
江簫笙看着他气定神间的背影，姿态不慌不忙，悠游自在，心头没有半分欣赏，仅有遏止不住的冷意，寒颤顿起。
「大、大人？」士兵见他盯着四皇子，脸色难看，不由惴惴说道。
江簫笙撇开眼，指尖摩娑着刀柄，道：「……无事，今儿个巡逻仔细点，别出差错了。」
「是！」
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是夜，夜色正浓，一匹驛马撒蹄狂奔，译卒被颠得狼狈，仍紧抱公文袋，面色惶惶闯过关卡，直往皇城而去。
将军府。
江簫笙心事重重，躺在床榻，翻腾了半宿也没睡着，才听府中似有动静，当即翻身而起，
披衣束发，他刚套上鞋履，就见同样装扮潦草的明暘闯了进来，气喘吁吁道：「听说有急件送入宫中，恐怕是边关出事了。」
战争消息犹如星火燎原，一有风吹草动就烧遍全国。仅仅一下午，如今大周上下，无人不知近日齐国残党不死心，屡屡犯境，妄图掠夺泽水，再立门户重现齐国风光。
正是宵禁，长封城内寧静异常，译卒快马而过的动静，很快就让世家贵族们察觉，人心惶惶，风声鹤唳。
江簫笙顾不得多想，碰了碰手串，就囫圇梳洗换装，带上明暘要求面圣。
他火急火燎赶往皇宫，才知不仅仅是他，朝中大半官员都已赶到殿前，各自围绕着两位皇子。想见一见景明帝，都被拦在殿前，不得而入。
江簫笙是朝中新贵，近日深受景明帝信任，人影才出现，就引来所有人的目光，跃跃欲试着要试探。
江簫笙倒是不怵陡然聚集的目光，他状似无意，迅速环顾四週，愕然发现几位皇子，受宠不受宠的都到了，唯独太子不见踪影。
他按了下胸口，那里躺着景明帝交代的布包，看来是没办法趁机交给太子了。
便在此刻，梁百低头弯腰，推门而出，不叫人看清他的神情，逕自走到江簫笙身旁，道：「大人，陛下有请。」
不见外官，景明帝独独召见他的举动，让江簫笙本就盘恆的不安，在这一瞬达到了顶点。
背后遽然爬上一层薄汗，江簫笙一步深一步浅，神经紧绷地随着梁百进了皇帝寝殿。
喀噠一声，他身后门板再度严实紧闭，隔绝了外头冰凉的空气，门内龙涎香混着苦药味的浓烈气息，刺得他头疼。
屋内静悄悄的，连呼吸声都显得放肆，江簫笙不敢轻易动弹，还是梁百关好门，走到他身边，才有动作，「大人，陛下在床上。」
一如他的猜想，景明帝状况极差，连床都下不了，才会将他叫到床边，直接交代事情。
似乎听到了门边的动静，好几名内侍排列在侧，已被掀起的明皇色床帘后，传出景明帝难辨字句的嗓音，「萧、簫笙来了？快到朕前面，朕看不见你。」
内侍大多垂首不语，其中仅一名浅浅抬脸，露出布满冷汗的苍白脸孔，那惊慌神态，让江簫笙心头一凉。
难道是景明帝病情急转而下？
「臣参见陛下。」江簫笙心头已有预期，但真见到景明帝现在的模样，他表面不动声色，实则忍不住暗暗抽了一口气。
不过半天功夫，景明帝病情快速恶化，浑身泛着浓厚的死亡气息，任谁来看，都知道已是回天乏术。
江簫笙前一回见他，他虽然身体不好，至少精神挺足。而今，他眼底那股劲全散了，连带着体内最后那抹生气，跟着颓败倾倒，肌肤上泛起不自然的青白。