陈夫人现下养病的后院。 陈府的管事引着她进了里屋，而病中的陈夫人已着全装，由几人搀扶着，颤巍巍地候在了堂中。 许是担心药味苦涩，堂中点着一炉味道清甜的香。 沈朝颜扫了一眼，发现那晚被她听过墙角的白大夫，竟然也在其中。 而陈夫人的病似乎真的不轻，几人扶着，就行往圈椅的那么两步，她都走得颇为艰难。 磨磨蹭蹭好半晌，总算是喘匀了气。 沈朝颜这才清了清嗓，硬着头皮问她道：“夫人这身体有问过大夫么？” 陈夫人闻言泛起一点笑意，点头，“回郡主的话，妾身这毛病是多年前生产时落下的病根，这些年断断续续，时好时坏，府上也一直请了大夫在将养。” 沈朝颜点点头，眼神落在她苍白的脸上，又问，“若是没有记错，今年上元节宫宴上，我还见过夫人一面，那时只觉夫人瘦弱，怎得调养几月，身体反而大不如前了？” “宫宴？”面前的人一怔，眉间浮起一丝迷惘，看向沈朝颜的眼神有一瞬变得涣散。 “夫人。”此时，在一旁站了许久的白柳望却开口了。 他上前一步，对陈夫人微微俯身，将沈朝颜的问题又重复了一遍。 陈夫人才像是回过了神，面带歉意地道：“都是因为三月前感染了一次风寒，当时病情急转直下，问了好些医馆都束手无策，还好遇到白大夫，这才捡回一条命来。” “哦？”沈朝颜了然，转头看向一旁的白柳望。 那人穿着干净清朗的一身雪白袍衫，闻言也向沈朝颜笑着见了一礼。 倏地，她像想起什么似的，顺势问白柳望道：“我听说事发当晚，陈尚书是因为忽发头疾才在家卧床的，此事，白先生可知晓？” 白柳望怔了怔，似是没想到沈朝颜话题的跳跃，但想了想还是点头回她到，“严格说来并不是案发当晚的事，实不相瞒，陈尚书近一月以来都被少眠之症困扰，小人还为他开过一剂方子。” “那后来呢？”沈朝颜追问。 白柳望一顿，露出点惭愧之色，“小人不才，那方子陈尚书服用几次之后，只是稍有缓解，症状并未有太大改善，故而后来，小人听说是寻了别的医馆了。” “如此……”沈朝颜一顿，还欲再问些什么，耳边传来几声急促的喘息。 众人一惊，却见陈夫人手抚胸口，呼吸浅急，双颊也应此染上了几分病态的潮红。 她身边的婢女一时惊惧，有的抚胸，有的端水，乱作一团。 只有白柳望稍显镇定地蹲下身来，一手搭在陈夫人的腕脉上，温声安抚。 众人皆在忙碌，一旁干坐着的沈朝颜就显得有些格格不入。 好在几息之后，陈夫人的状态堪堪稳定下来，但沈朝颜自然是不好意思再呆下去。 于是起身，匆匆向陈夫人告了别。 熏香的事，若是现在提及，只怕打草惊蛇，故而她留了一手，暂时按下不发。 这一趟扑了个空，沈朝颜不禁有些沮丧。她跟着管事绕过回廊一角的时候，无意瞥见一间不起眼的小房间里飘出的白缦。 隐隐绰绰，像幽灵的影子。 沈朝颜觉得奇怪，问身边带路的老管事到，“那边……是在做什么？” 管事一怔，面上倏地就有些慌乱。 他连忙侧身挡住沈朝颜的视线，“一些民间的避灾仪式，不干不净，怕会冲撞了郡主。” 言讫延手道：“郡主这边请。” 沈朝颜跟着他往另一条路上走开了，却在心里默默记下了那间房舍的位置。 子时，沈朝颜故技重施，再次从后院翻了进去。她猫腰避开巡逻的家丁，找到了上午看过的那间屋子。 深夜时分，陈府的人大都睡了。 除了廊下几盏晃荡的风灯，就只有这间屋子里隐约透出些烛光。 沈朝颜在外间观察了一会儿，确定没人了，才轻手轻脚地从窗户翻了进去。 这是一间不大的偏房，屋里挂满经幡和白缦，房屋四角都点着灯，明明灭灭、层层叠叠。 烛光把人的影子投得到处都是，如百鬼夜行，沈朝颜走在其间，后背不禁生出点凉意。 这地方也太邪门了些，既不是供奉逝者的灵堂，也不像供奉佛主的佛堂，倒像是什么歪门邪道的东西…… 思忖间，沈朝颜已然行至房屋正中。 她这时才注意到，这间屋子里好像是摆了个什么阵法，而她现在所站的位置，就是这个阵的中心。 几声轻微的“嘀嗒”破开凝滞的空气，沈朝颜循声望去，看见面前一座供奉的木像。 那木像是个兽头人身的怪物，头上长着两个尖角，眼如铜铃、青面獠牙。 而木像周围围了一圈东西，那些“嘀嗒”声就是从这里落下的水滴。 沈朝颜心里紧张，强打精神继续靠近，等走到木像跟前，她才发现空气里弥漫着一股说不出的气味，乍一闻，就像是…… 血腥气。 心头悚然一惊，沈朝颜抬头，只见木像周围的上空，每隔几尺的距离，就被挂上一只割开了脖子的猫。 一股强烈的反胃让沈朝颜作呕，而就在此时，房门也被人从外面推开了。 她赶紧往嘴里塞了片事先备好的药草，随即侧身躲在了木像的后面。 晃动的灯火由远及近，沈朝颜听见窸窸窣窣的脚步，从声音辨别，来人应该有两个。 什么木质的东西落到地板上，“喀哒”一声，随后，一个老者的声音响了起来。 沈朝颜认出来，他就是陈府那个总管事。 他昂头看了看木像跟前悬挂的猫尸，对旁人吩咐，“你去看看，把那些死透的都取下来。” 小厮依言去了。 沈朝颜看见老管事蹲下来，从脚边的那个木箱里拖出一只黑猫。 “喵呜！！！” 不等那只猫反应，一柄短利的匕首便划破了他的脖子，鲜血喷溅，那只猫拼命挣扎，却被绳子捆住了两只后腿。 之后，老管事又挨着从木箱里取出五六只猫，都是相同的方式杀了再捆起来。 “行了，”老管事收了刀，看着被换下来的猫尸道：“把这些换上去吧。” “是。”那小厮应承着，提猫的手却发着抖，连连挂了好几次才给挂上。 老管事在下面看着，不禁蹙眉数落，“手脚麻利点，别错过时辰，惹了裘卫大人怪罪。” “嗯，是是……”小厮点头，颤巍巍地继续挂剩下的猫尸。 “管家的。” 又挂了两只，小厮忍不住回头问管事，“您说这祭拜之法，真的能消灾免罪吗？我看咱家大人的死，或许真是丰州一案的凶手……” “闭嘴！”管事的声音忽然凛冽起来，瞪向那