刘天德点点头，“有的是他自己说的，有的是我旁敲侧击听来的。”
“你与他是怎么认识的？”
“赌场。”刘天德说道：“他好赌，赌瘾极大。许多年前的事了，有一次他将身上的钱输了个精光，我让他拿钱，他便说要给我介绍个生意……我一听这生意有搞头，便物色上了王兰珠，她那时刚好是做牙行买卖，对这行也算熟悉。”
林清如心下微微讶异，“你与她相好，难不成就是为了这个？”
刘天德不屑嗤了一声，“那不然呢？她那副样子，又是下九流的行当，她还真以为我看得上她呢。”
林清如心下生厌，便示意他继续说下去。
“前些日子，孙荣在赌场找到我，说官府惊窝，最近不可轻举妄动。又说刘世昌也被抓了，只怕会牵扯出王兰珠来，暗示我对她动手。于是……”
“于是你就痛下杀手？”林清如说道。
刘天德微微点头，“我那日前去，佯做告诉她赶紧收拾东西跑路。趁她收拾东西之时，用麻绳将她勒死。”
或许是觉得自己太过绝情，他又为自己找补道：“我也是没办法。若是不将她灭口，将我们牵扯出来闹大了事情，惹得上头的鱼竿不高兴，只怕是没得好果子吃。”
林清如冷眼看着他，“那么，上头的鱼竿是谁你知道吗？”
第30章 花灯耀人
刘天德像是听了个笑话一般, 不屑地歪着嘴笑，“我们这些小角色，如何得知？莫说是我, 就是孙荣，估计也只知道个大概，不过他倒是讳莫如深, 只每月按时上交了银子去便是。”
“他每月要上交多少银钱？”
“我从前悄悄打听过, 总不下数百两吧。”
林清如不由得皱起眉头, 仅京城上交之数, 一月便有数百两银子，那全国鱼线无数，岂非只用吃着这些女孩的血肉, 便可坐收暴利？
若是不将其一网打尽, 天下女子岂不是惴惴不安，永无安宁之日。
林清如接着问道：“你平日里都和孙荣去哪些赌场？”
刘天德摇头，“他干这一行，神出鬼没惯了。向来只有他找我的, 若是想主动找他，只能在各个地下赌场碰运气了。况且前些日子他还说了, 最近风声紧, 大概不会出来了。”
他顿了顿, 又轻蔑地讥讽道：“不过他赌瘾大得很。忍不了两天的。而且, 他还喜欢赌场里找些漂亮姑娘……”
言下之意, 林清如已然明了, 于是吩咐雪茶, “你派人前来模了孙荣画像, 分发下去。派人蹲守京中各个地下赌坊, 务必要将孙荣一举擒获！”
刘天德听她这般吩咐，歪着嘴嘲讽一笑，“果然娘们还是娘们，即使做了官，还是什么也不懂。”
林清如明亮的琥珀色双眸微微眯起，“你什么意思？”
刘天德偏着脑袋从下往上看她，眼中带着轻蔑的笃定，“你信不信，等你们摸去了那些地下赌场，一定只会见到唱曲喝酒吃菜的，绝不会见到赌客踪影。”
“哦？”
“大人难道不知，为了防止官府掀了摊子，京中地下赌场都各有眼线？”
他上下打量林清如，“像你们这些官府之人，即使脱了那一身官皮，也还是一身的官味儿，老远就闻着了！他们还能坐等着你们去抓不成？”
林清如只是挑眉看他，“你知道的倒是多。”
刘天德反唇相讥，“是你知道的太少了，大人。”
他从鼻腔里哼出不屑一声，“还是头发长见识短的妇人罢了。”
等到将刘天德正式关押起来，林清如想起王牙婆之死，只觉得一切都好似命运使然，互为因果。
她用那麻绳捆过那么多无辜女子，结果自己也死在这麻绳之上。她收留王元义为义子，只为有人替自己养老送终，结果到最后连收尸的人也无。
无端让人感叹一句，自作孽，不可活。
林清如心头盘算着如何找到刘天德话中所说赌坊。赌坊警觉，寻找不易，倒是成了一桩难事，看来只能暗中寻找。
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