林清如清瘦而冷清的身影，在这巷中显得格格不入。
倚门揽客的烟花女子打量着她, 各色目光中夹杂着好奇、担忧、与麻木，是一双双满眼风情的眼睛, 又带着说不清道不明的情绪。
“哪来的臭丫头！去去去！这里不是你呆的地儿！”
院中突然有水泼出, 骤然洒在林清如脚边。容色泼辣的女子一手拿着铜盆, 一手扶着腰, 柳眉倒竖地看着她。
一旁的雪茶眼睛一瞪, 还没来得及生气, 又有柔婉女子香风拂面, 行至自己身边, 压低了声音说道：
“没钱可以想别的法子。别来这种下贱行当。”
林清如对她们的举动突然明了, 她们是把自己当作来卖身的女子了。
她突然觉得有些无措，不知道改怎样面对这样一份好意。明明自己身在泥淖之中，却还那样担忧着别人的命运。这些烟花柳巷的女子，是有着怎样难以言说的无奈命运呢。
她想说些什么，却见那些女子已然迎了巷中客人，换了张盈盈笑脸，将人搀至院中。
林清如觉得自己好像辜负了这番好意，然则她一人之力，却无法救下这烟柳巷的众多女子。她轻轻叹一口气，她似乎没有办法拯救所有人的命运。
她抬眸望去，教坊司比起这些青楼小院，已是气派许多。红墙灰瓦，雕檐映日，檐角披红挂彩，灯笼高悬。门楣上的匾额是鎏金大字，其下三间雕花门口，环绕蜿蜒游廊。
还未踏进教坊司，便听得里面有推杯换盏之声，莺声燕语轻柔婉转。门口倚着一年纪稍长的女子，岁月的痕迹并未让她显得老态，倒颇有几分风情。想来是楼中鸨母。
她黑眸朱唇，低垂的发髻松散地簪着珠花，一缕黑丝垂下，蜿蜒至雪白修长的脖颈，露出一袭绯红璇裙下白皙的肤色。
这鸨母手中一柄黄铜水烟杆咕嘟作响，她轻吸一口，吐出迷蒙的烟雾来。借着这袅袅青烟，她扫了一眼林清如与雪茶的打扮，接着用手中烟杆挡住林清如去路，
“姑娘，我们这里不接女客。”
林清如取下腰间令牌，声音冷清淡漠，“大理寺查案。”
鸨母粉黛面庞上露出微微惊异之色，细看了令牌一眼。兀的换了一张赔笑神情，“原来是官爷……”
话刚说出口，她似乎又觉得这个称呼不太合适，又笑着改了口，“大人，您里边请。”
鸨母心中嘀咕，眼前之人不过二十左右的年纪，又身为女子，怎么会是朝廷官员的身份。于是一边朝楼内女子使着眼色，将烟杆递出，一边换了一把纨扇轻摇，走在林清如身边，曼声问道，“大人今日前来，所为何事？”
林清如走近教坊司这才发现，其内更是灯红酒绿，纸醉金迷。绣花屏风，低垂帷幔，青烟香炉，袅袅幽香。四下厢房数间，红窗绿棂，珠帘轻卷。
鸨母一边走，一边撒娇似的抱怨，“官府总算来人了。我禀了户部这么久，老也不见动静。”
林清如停下脚步，“什么？”
鸨母引她至屏风后小坐，雕花桌案上放着青瓷美酒。林清如刚一坐下，便有貌美女子跟在身后，紧贴着她坐下，俯身为她倒酒，露出胸口一大片雪白的肌肤。
恍然间，林清如似乎看到了那朵妖冶的牡丹花箔。
女子将酒杯递至林清如面前，声音甜腻，“大人，请。”
浓郁香气铺面而来，林清如只觉局促，不动声色地挪了位置。
鸨母见状，用纨扇掩嘴一笑，“瞧我忘了。大人竟是女子。”
言语中颇有些促狭之意。
林清如神色冷淡，“你方才说，什么事禀了户部？”
她一边轻摇纨扇，一边笑盈盈地看着林清如，“嗐！不过是教坊司前些日子跑了个姑娘。怎么？大人竟不是为了这事而来？”
林清如给鸨母看了那牡丹花箔，“这花箔，你可认得？”
鸨母定眼一看，“自然。我们教坊司每个姑娘身上，都绘着这个花箔。”
她抬眸望向林清如身旁的女子，“青黛，把你的给大人瞧瞧。”
青黛闻言并无半分迟疑，只垂着头，乖顺地脱下外间披着的轻薄罗纱，只露出里面一件鸳鸯戏水的胭脂色小衣。
看着骤然露出的雪白肌肤，林清如心中有几分尴尬的窘迫，一向坚定的眸子竟又几分闪躲之意。只是，在看见她胸前那片妍丽的牡丹花箔以后，林清如已然心下明了。
她一边让青黛穿上外衣，一边问鸨母，“你们前些日子跑的姑娘，叫什么名字？”
“锦霜。”
林清如试探道：“你怎么知她是跑了？会不会出什么意外？”