她神色平淡地问道沈知乐，“你确定你没有闻错？”
沈知乐摸了摸鼻尖，笃定地点点头，“大人，我的鼻子向来不会搞错。否则，我师父也不会收我这个一无是处之人做徒弟了。”
林清如眼睛微微眯起，“那你可在锦霜身上，分辨出唐玉昭的气味？”
“不曾。”沈知乐摇头，“二人若有接触，一定是在死前很久。气味早已随着体温消散。”
雪茶听得惊叹一声，眨着眼睛说道：“哇！你还真是个狗鼻子！”
沈知乐闻言瘪着嘴，又忿忿瞪了她一眼。
林清如转身，一边朝林府方向走去，一边梳理着脑中的线索。
如沈知乐所言，那是鸨母与青黛说谎了？她们有什么说谎的必要？或是为什么要帮方朝说谎？
她仍旧觉得不对劲。若是说谎，辰时与鸨母的吵架众人眼见耳闻，又怎么解释？
依旧还是差一点。就差最后一点。
三人并行在月色之下，身影被月光拉得细长，脚下的泥土到这些硌脚的干硬，一切寂静无声。
林清如一边走一边沉思，却未曾注意到此时的月色逐渐黯淡，皎白月光被乌云蒙去光华。直到有嘀嗒水珠砸在脸上，林清如这才茫然抬头，发现竟是有雨水滚落，淅沥而下。
“方才还有月亮，怎得说下雨就下雨。”
她纷乱的思绪被雨水打断，嘟囔了一声，脚下步伐也加快些许，也好回家避雨。
眼见这雨水渐大，并无停下来的架势，雪茶也加快了回程的脚步，“城北靠近远郊北山，又临河临江的，雨水是比城中多些。”
林清如脑中像是闪过什么一般，眼睛倏的一亮，她脚下步伐突然顿住，“你说什么？”
雪茶被她煞有介事的样子吓了一跳，面露犹疑之色，却仍是乖乖地将方才的话又复述了一遍。
她眸中迸出些微光来，“我记得你说，前些日子，远郊北山有连日阴雨？”
雪茶不解其意，只呆楞地点了点头。
二人在雨中停留，雨越下越大，沾湿了林清如的衣角。她却好似未曾发觉一般，眼中有掩盖不住的兴奋之色，“我想，一切都说得通了！”
一切的关键，在此电光火石之间，拨云见日，恍然大悟。
雪茶圆润的杏眼露出疑惑不解之色，她眨了眨眼，问道：“大人，您说什么？什么说得通了？”
林清如眼中有熠熠生辉的神采，在这黑暗夜色中更似天边点点星子。她转脸看着雪茶，“远郊北山是什么地方！”
雪茶看着她突如其来的兴奋神色，有些摸不着头脑，迟疑着回道：“洛淮河上游？”
林清如却摇了摇头。
一旁的沈知乐却补充道：“是京中官盐产出之地！”
又跟盐有关。
见林清如点头肯定沈知乐的回答，雪茶脸上仍有不解之色，“官盐？跟咱们案子有什么关系？”
林清如稍稍平复心绪，“京中所食之盐，常在北山取得。北山有盐脉，官府在此取盐，形成大大小小矿洞。”
她顿了顿，“可北山莽莽，盐脉不知几何。其中必然有私盐作坊，悄悄打井取盐。方朝必然也是其中一员！否则，他拿来那么多私盐倒卖！”
说着，她凝眸看着雪茶，“你可还记得那晚我们跟踪到孙荣老巢，当时看着孙荣决定那些姑娘去处，有些姑娘便被他送去了盐矿。”
雪茶瞪大了眼睛，脸上露出恍然大悟的神色，“大人的意思是，孙荣拐来的姑娘，有些被送到了方朝的私盐矿上！”
林清如点点头，抿着唇说道：“锦霜，或许根本不是如我们想象的那般，是溺死在加了盐的水中。”
她语气一顿，“我之前总有疑惑，为何要在水中加盐，用以溺死锦霜。除非意图折磨，否则何须多次一举。可现在看来，是咱们想错了。”
在沉默片刻后，她才缓缓说道：
“她可能，是溺死在盐井之中。”
恰有夜风吹过，滴答雨水打在脸上。林清如的话让雪茶莫名汗毛直立，她瞳孔中露出不敢置信的惊惧之色，“盐井？！”
林清如眼神黯然，这样就能解释，为何锦霜指腹之上，会有细微的摩擦伤痕。那不是在水盆或河中的挣扎，而是在盐井的岩壁之上，绝望的无声呐喊。
她甚至能想到，深不见底的幽暗盐井之中，那个不肯认命的倔强女子，面临了怎样的无望。她的情郎，或许彼时正在河岸边翘首以盼，带着忐忑而又雀跃的心情，想象着他们逃走以后的温馨生活。
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