林清如明白他话中之意。砒霜带有剧毒, 他们却能以此给姑娘避孕。为了省事省钱, 为了避免祸端。
他接着解释道：“砒霜避孕, 不过是让身体处于中毒状态, 其效果并不十分明确，且极容易造成出血或死亡。”
可姑娘们如羽毛一般轻飘的性命，从来无人在意。
林清如沉默无言，只是如此一来，砒霜的线索，也断在此处。
“林大人！你快来看！”
她还未来得及细想，捕快的惊呼声便打断了她的思绪。此时不过是几句话的功夫，他们便在院落一角，挖到了东西。
那是一具早已白骨化的尸体。
一个五尺见方的深坑，其下便是那白骨掩埋之处。
湿润肥沃的泥土里，夹杂着早已和泥土融为一体的衣衫残痕，风化破碎，模糊难辨。其下的白骨也早已成为这泥土的一部分，血肉消亡于土壤之中，只余森然的白色斑驳在褐红的泥土之间。
头颅之上空洞的眼眶填满了泥土，似乎成为一双新的眼睛，无声地仰面，摄人心魄。
盘根错节的竹根从她空洞的胸腔蔓延而过，挽上她苍白的肋骨与蜷缩的脊背。
她以血肉之躯，成为这一片土地的养分，被吸食殆尽，供养着其上青翠茂密的竹丛。
沈知乐被突然出现的白骨吓了一跳，连连退后两步。
而后似乎又想起自己仵作的身份来，只得强自按下心中的害怕，复又小心翼翼地查看，
“大人，从骨盆形态与四肢骨骼来看，这具尸体，应该是个女子。”
林清如点点头，她猜到了，这便是那些死于水刑之下的女子。
她神色冷冽如霜，看着捕快惊疑不定的脸，“接着挖。”
捕快脸上有犯难之色，“大人，这竹根虬结交错，几乎将这尸体包裹覆盖，我们这些大老粗，也不懂这个，怕把尸体弄坏了。”
沈知乐一听这话，就知道他这个新手仵作，又来活了。
果然，在林清如的眼神望向自己之后，沈知乐认命地点点头，“我去吧。”
先暗自在心中为自己鼓劲一番，接着提着自己的小木箱，小心翼翼地踩着泥坑边缘，走入那深坑之中。
等到了白骨面前，他先是嘴中念念有词，像是在对白骨告罪一般，而后才战战兢兢地打开身边的木箱。
雪茶见他滑稽模样，不由得忍俊不禁，噗嗤一乐，揶揄道：
“小仵作，你这胆子也太小了点！你这天天跟尸体打照面的，这般胆小如鼠，怎么当仵作啊。”
沈知乐心下紧张，只颤抖着手清理白骨上的竹根，恍若未闻。
林清如看向一旁的捕快，只吩咐道：“你们接着挖别处。”
而见有白骨挖出，一旁的管事早有涔涔的冷汗从额角冒出，他惊惧不已，眼睛左右乱转，却不敢去看林清如的眼睛。
雪茶这才瞥见被林清如收起来放在一旁的烟杆，只是旁边那如同一团软肉的红粉之物让她不由得惊呼一声，指着那舌头，
“大人！这！这是什么！”
林清如神色一黯，说出了她的心中猜测，“舌头。”
雪茶瞪大了眼睛，“鸨母的？”
见她点头，雪茶更是震惊不已，“鸨母的舌头为何会出现在此处？”
“这正是问题所在。”林清如微拧着眉心，“是和烟杆一起发现的，也埋在院中。”
说着，她看向泥坑中的沈知乐，“沈知乐，借你银针一用。”
细长的银针闪着锋利的冷芒，探入烟杆的水烟袋中，在取出的瞬间赫然染上漆黑的深色。
果然如她们的推测所料，鸨母吸入了带有砒霜的水烟。
在得到这个结果时，林清如的脸上并未露出轻松的痕迹。
“烟杆和舌头，为什么会放在一处？”雪茶说出了她的疑问。
林清如沉声说道：“除非凶手只有一个人。”
“一个人？”雪茶疑惑地看着她，“不对啊。咱们之前的猜测不是两人吗？一人下毒，一人割舌。若是只有一人，以孙荣那种利落的死法，凶手完全没必要下毒啊。”
林清如此刻沉默无声，似乎也失去了头绪。鸨母之死，似乎比她想象的，还要错综复杂。
此厢还没个头绪，那边的捕快又有了新的发现。在一片惊异的呼声中，方才那具白骨的不远处，又挖出来一具新的白骨。
还是同样的大小与深度，那具白骨，以蜷缩的姿态，安静地躺于泥土之中。
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