在女人眼里，妻妾都是一种官衔。正妻不是努力的结果，千金小姐进门就得做“大”，穷丫头怎么巴结也是“小”。就是这不太响亮的名头，却让无数女人费尽心机。只要能升到主子行列，就有资格呼奴使婢作威作福了。
可幸福这东西是很难量化的，比别人活得好才算是好。这种比较也是痛苦的源泉！有一个人压着就足以让你痛不欲生了，于是争宠争斗便不可避免了。
本来这一切与潘金莲无关的，却因一场变故被彻底毁了。潘家虽然算不上富裕，但也是吃喝不愁。她父亲潘裁缝手艺出眾，大户人家都喜欢请，一个月能赚十几两银子。
那个年代女孩订亲都早，七八岁就得找婆家了。潘金莲自然也不例外，她夫家是打铁的，那个男孩比她大两岁，长得虎头虎脑的。当时她一点都不担心，只等着长大成人嫁作人妇，便是一个贤妻良母的前程。
潘父死得非常蹊蹺，早上还欢天喜地出的门，晚上却突然上吊死了。一家人哭得昏天黑地，那情形就如同天塌一般。亲亲友友在悲伤之馀，私下里还在悄悄议论，说与某个贵妇有关。其种种不屑，让人无地自容。
从此潘家便没了活路，开始是当衣服当首饰，后来是卖床卖家具，到最后连房子都顶给了别人。无奈之下，只好打起了儿女主意。穷人卖儿卖女都很平常，没吃没喝了就得卖孩子。
潘金莲是家中最小一个，也最没有用处，不卖她还能卖谁。临走那天，潘金莲哭得声嘶力竭，跪在地上抱着母亲小腿。说她能缝衣绣花，说她能洗衣做饭，哀求母亲不要把她卖掉。
不卖她就得卖别的姊妹，你让母亲怎么取捨？潘母让她想办法攒钱，攒够了就能为自己赎身了。这句话也成了她进取的动力，后来几年她一直想挣个自由身。
王招宣虽然是武将出身，却喜欢吟风弄月。家里养着上百个女孩，有的学歌，有的学舞；有的学鼓，有的学琴。这方面潘金莲很有天赋，十二三岁便弹得一手好琵琶，唱歌、跳舞也不在话下。别人教三天才能学会，她看一眼就了然于心。
至于涂脂抹粉描眉画眼，那更是她的强项。每天打扮得乔模乔样的，就等着主子点她出来。弹得好能赏几个铜板呢！可王招宣只点丰满艳丽的，有模样还要有身段。她那小身子还没发育，弹得再好也不撩人。
好在潘金莲长得很快的，十五六岁便出落得玲瓏有致，那是要胸有胸要臀有臀。特别是那双娇滴滴粉嫩嫩的小脚，就像莲花花瓣似的，堪称是真正的“金莲”！
就在她以为可以脱颖而出时，王招宣突然生病死了。具体是纵欲过度，还是别的什么病，那就不得而知了。林太太早就恨得不行了，转脸把她们全都卖了出去。
林太太倒不是刻意针对，作为招宣府的女主人，人家都不知道有她这个人。卖丫环通常都很随意，一般只要一个数字。卖了多少人，得了多少银两。如此而已。
至于去处也很随意，要么给大户人家当丫头，要么给穷苦男人做媳妇。这两者也谈不上谁更不幸，反正都是伺候人。就这样潘金莲被卖进了张家老宅，身价只有十两银子，相当于两头肥猪的价钱。