柳元洵颔首，叹道：“沈大人辛苦了。” 沈巍并不在意自己的狼狈，相反，因为找到了突破口，眼中燃起了与憔悴面容不相符的炽热，“这点辛苦算不得什么，就怕忙到头来只是被人当棋子摆弄。所幸托殿下的福，抄没的金银虽不多，那些字画却大有玄机。” 柳元洵的目光一直落在他身上，尽管一字未说，可呼吸也不由加快了。 顾莲沼说过，那地库里藏着的，除了金银，便是字画。可藏匿金银不稀奇，这玩意拿出来便是证据，藏匿字画反倒透着蹊跷。 自古以来，字画都是高官贪污中的“硬通货”。 一来，字画比金银高雅，也更隐晦。十万两白银是确凿罪证，可价值十万两的字画，却能推说是文人之间的馈赠。 二来，字画并不显眼。在不懂行的人眼中，价值连城的古画与几两碎银无异，即便堂而皇之挂在书房，也鲜少有人能看出端倪。 第三，字画兼具保值与传承价值。即便家道中落，将字画变卖，也能为子孙留条翻身之路。 所以，既然能将东西摆在明面上，又何必特意藏在地库中呢？柳元洵起初只当是贪官太过谨慎，如今听沈巍这般说，便知此事绝不简单。 沈巍倒也没卖关子，靠近他后，压低声音道：“殿下，这批字画共八幅。其中四幅是松本清彦的《山河四季图》，另外四幅是伊藤左源的《浮生四情录》。” 柳元洵脸色骤变，险些碰翻手边茶盏：“沈大人，你可能确定？” 沈巍神色凝重，郑重点头道：“我已找行家鉴定过，事关重大，他不敢保证，但十有八九就是真品。” 松本清彦本是相国寺高僧，伊藤左源则是声名显赫的贵族，他们在倭国便是声名远扬的画师，而在天雍，他们又承载了不一样的历史意义。 天雍与倭国时战时和，但文化交流延绵数百年，从未断绝。这两位画师更是率先将天雍绘画技法与倭国本土文化融合，创作出别具一格的传世之作。 尤其是这两套组画，堪称经典中的经典。《山河四季图》以“春、夏、秋、冬”四季，绘尽天雍山河壮美；《浮生四情录》则以“生、老、病、死”四象，道尽人生百态；无论画工意境，还是文学价值，绝对称得上近二百年间，最值得传世的佳作。 价值倒是其次，令柳元洵脸色骤变的，是这两套画作的来历。 此等丹青妙笔，本是倭国皇室不外传的藏品，如今却远渡重洋，出现在了天雍境内的一处地库中，且这地方，是倭国通向天雍最近的登岸口。 这也就不难理解，为什么幕后之人不惜铤而走险，也要争分夺秒地转移这批金银字画了。 区区布政使参议，自然不可能拥有如此珍贵的藏品。倭国皇室的珍藏出现在这里，意味着什么，已然不言而喻了。 十几年前高官通倭的乱象，或许又要上演了。 …… 眼见暮色渐浓，柳元洵便留了沈巍吃饭。 席间，他佯装不经意地问道：“沈大人对江南名士，可有了解？” 沈巍咽下口中脂润喷香的鸭脍，随意应道：“了解谈不上，但来江南时，翻看过近十年的案牍卷宗，不知殿下具体想了解哪类人物？” 柳元洵迟疑片刻，轻声问道：“有姓刘的吗？” “刘……”沈巍凝眉思索，又问：“除了姓氏之外，殿下可还有什么线索？” 柳元洵叹道：“此人若真的存在，想必是声名显赫之辈，只是不知道是官员还是侠士，且据我推测，此人离世也有十年了。” 沈巍摇头道：“如果是十年前的事，臣便不清楚了。殿下若是想知道，不如再说说细节，也好方便臣打听。” 可柳元洵知道得也不多，甚至连“侠士刘三”的存在也只是他的猜测。此时也只能一笑带过，让沈巍不必放在心上，不知道便算了。 饭罢，沈巍告辞离去。 淩晴知道他在想事情，所以收拾碗筷的动作很轻，几乎没有发出任何声音。 待淩晴走后，柳元洵才从思绪中回过神来，他看向身侧的顾莲沼，低声问道：“阿峤，你对江南按察使可有了解？” 顾莲沼虽没有过目不忘的能力，却自有一套记人技巧，略一思忖，便将按察使和脑子里的人对上了号。 顾莲沼道：“五年前，前任按察使审案失当，虽不是大案，他却以此为由，上表请辞。皇上便派了卢弘益南下赴任。” 柳元洵问道：“这个卢弘益，在京中是什么身份？背后又是谁？” 顾莲沼道：“这卢大人在京中倒也有些名气。他本家没出过什么人物，可他的老师是督察院的严御史。卢大人父母双亡，便将严御史当自己亲爹一样侍候了十多年，就连端溺接痰这样的事也亲历亲为，师徒情谊深厚非常。” 柳元洵立即懂了。 朝堂之上，能与孟阁老分庭抗礼者，除六部之外，唯有督察院左都御史。 既然连他都能意识到孟谦安在江南一家独大，柳元喆自然也能想到。将左都御史的学生派来做按察使，显然是为了制衡。 柳元洵虽不了解卢弘益，但他知道严御史。 他是连先皇都敢直言顶撞的老臣。他记得，父皇曾称赞严御史“皎然冰魄，澄澈玉心”，说他清正廉明无人能及。 可这年头，亲生父子尚会反目，况且门生？ 他不是严御史，不知道严御史是如何看待卢弘益的。但在他眼中，严御史的身体并未差到不能自理的程度，卢弘益却甘愿躬身端溺接痰，做下人才做的活，若非至情至性，便是野心勃勃、隐忍非常。 卢弘益不可轻信，孟谦安更不足恃，贺郎平亦似有所隐瞒。除了这三人以外，便只剩下刚被拿住把柄的于文宣了。 是敌是友，多少得探过了才知道。 正思忖间，常顺已经拎着装药的提盒走来了。 浓褐色的药汁只是刚端出来，苦涩之气便扑面而来，柳元洵已经习惯了这样的味道，仰头一饮而尽。因为吃糖损药效，即便喉间苦涩难挨，他也只用温水漱了漱口。 顾莲沼见他眉心微蹙，料想此时上榻也睡不安稳，便拿了大氅披在他身上，低声道：“夜风未起，不如出去走走？” 柳元洵点了点头，和顾莲沼牵手出了屋，踏着青石板路，在庭院中徐徐漫步。 不知不觉间，竟也慢慢走到了马厩前。 乌霆和乌云本已经睡了，听见动静，乌霆睁眼站了起来，探出头，用那双湿润而溜圆的眼睛看向相携而来的一对璧人。 顾莲沼握着柳元洵的手摸向乌霆的鬃毛，另一只手揽住他的腰，在他耳边亲昵道：“反正还早，要不要试试骑马？” 柳元洵有些心动，便点了头。