再眨眼睛，那根触手已经被塞回影子里，乔知遥有些可惜地放下手，主体的拟态通过影子忽地站在她后面，侧开脸面，很轻地说：“它们，现在，我的一部分。”
她不解：“嗯？”
“……”
[您可以碰我。]
这实在有点好笑。
不是那种假想式的，程序化的笑，而是真的类似于某种可以涌上喉咙的，些微滚热的情感，就好像身体一直残缺的某一部分正在变得完整，空荡荡的部分也跟着填充殆尽。
不一样的。
是的，是特别的。
这是属于‘乔知遥’的东西，能够在虚无中填满人格的一部分东西。
太罕见了。
于是她放开那些绵绵软软触手们，往他的方向走了几步。
“阿诺。”
塌陷的眼眶豁然睁大，露出钴黑的空腔，他垂落在腰间的手僵在原地，稍微蜷起指尖，最终试探着触了触她放在自己胸口的肩头。
[有温度的…熟悉的，温度。]
她说：“是活人的温度。”
感受到他一瞬不知所措的生硬，乔知遥眯起眼睛笑了一下，任由他的那些小零件从脚踝开始继续向上攀爬高坡，在她背后像无可定居的海草一样缠绕着她。
他身上几乎没有多余的味道，温度偏低仿佛海底某种滑腻怪异的生物，偏偏意外地让人觉得有些舒服。
她抬起伸出手，顺着他高挺的眉骨，摸了摸他软软的，塌陷的眼皮，却感觉到他裸露在外的肌肉一点一点紧张的鼓起来，摸起来坚实有力，极有力量感。
脚踝又被一只触手蹭了一下，于是她真的笑了出来，收回手，随后将方才在底下楼层发生的事情与他道来。
她总结性地：“我和严罗打过招呼了，稍后去七楼接陈青，然后再去配一副义眼。”
“嗯。”
虽然这么说，他还是闷闷地将手臂轻轻从她身后绕过，尽管他只是虚虚环住她，可显眼的体型差并没有给乔知遥多少挣脱的可能，也没有丝毫松手的意思。
[不要离开。]
“要不要一起去。”她如此说，“这样就不会丢下你。”
他手臂上的力道一下子收紧了，紧得让人窒息，结实流畅的肌肉也带有些许颤栗。
“再说一遍。”他还是木讷，但莫名地执着，“能不能，再说一遍。”
“一起去？”
[……后一句。]
“啊。”她语调平淡地重复，“不会丢下你的。”
怪物的躯体发出类似于喟叹的气音，胸腔也放出了近乎笑意的震颤，他在笑，可轻微眨一下眼，漆黑的液体就顺着眼眶淌下来。
。
阿诺不对劲。
具体体现在走哪里都要缠绕在自己手腕上的腕足。
拨弄了一下贴着自己手腕假装是新首饰的触须，见它确实没有任何缩回去的意图，她放下手，从电梯走了出去。
七层的生态比十七层好了不止一倍，不仅仅能偶然看到一两个穿着工作服来回的正常人类，甚至还有卫生间，健身房等一系列配套设施，如果忽略掉一些被加固特殊钢筋构筑的，像医院辐射房一样的房间的话，简直就像是正常的办公地点。
当一个神情严肃，顶着黑眼圈，脸色严肃得好像连续加班了一周的兄弟从她面前匆匆路过的时候，乔知遥忍不住问了一句。
“他们有工资吗？”
旁边负责引路的范无咎说：“当然。我们可是正经的单位。如果是来下面工作的人类，月薪十七万上面的货币，朝九晚五，周六日和节假日正常休息，而且有那个叫什么的东西，哦，编制。不过像我和老白老崔那样活了几百年的修士，不怎么看重这些。”
“工资很高。”乔知遥实诚。
“那是必然的。”范无咎耸肩：“你瞧瞧，这里的研究对象都是什么东西。哪怕是十四层以上的怪物，都够正常人吃一壶了。而且入伙了就没办法辞职，很少有有能力的人愿意干这个。”
“听起来你们有很多需要研究的猎手？”
“那倒也不是，我们还是挺缺人的。哦，猎手，鬼差和能够顺利沟通的人类都缺。你看看，七层开始就有猎手居住了，总共才有三十八个。”范无咎说。
“数目来看，不少了。”
“这可是全国的量，你知道全国有多少不可控的怪物吗？”
“多少？”
“至少上千只！”
难得有人能和自己唠两句工作环境，范无咎话不少，绘声绘色地：“底下绝大多数怪物都消极怠工，就是老严自己来催也不行。只要上去了，一个任务就能拖十天半个月，期间可能还会搞出不少乱子。从前有一单特别难搞，还涉及了外交问题，严大人叫盲眼的一个邻居去处理，好嘛，他上去把人家一个军的司令杀了，最后闹得差点直接开战。”