“王太后?”国王哈哈一笑,“你说我的母亲?她已经不是王太后了。今年四月我就叫夏尔把她的宠臣孔奇诺·孔奇尼给宰了。她被我流放到布洛瓦,不过我相信她正在计划逃跑。她和那个狗男人把持朝政七年,当我是摆设。举国上下被他们搞得乌烟瘴气。我这么做不过是想他们认清现实,认清谁才是这个国家真正的主人。当然,以绝后患,孔奇尼的妻子我也没放过。上个月我按照女巫罪把她给处死了。”
塔齐欧默不作声。
人类的世界真复杂。
他想起弗朗茨公爵曾向他表明过自己的宠臣身份。假如这只鹦鹉没去沙俄,而是来到法国,成为玛丽·德·美第奇的宠臣,那这位国王也能像宰孔奇尼一样宰了他吗?
“我想你肯定奇怪,”国王目视前方,“为什么我这位君主要把家族丑闻透露给你一个英国人?”
“爱尔兰。”塔齐欧更正道,虽然他不清楚对方是怎么识破自己外来者身份的。难道是口音出卖了他?
国王:“差不多啦。”
塔齐欧有些不高兴,但又没办法,于是把国王的上一句话换了种口吻再问一遍。然而高高在上的人类似乎并没有要回答他的意思,这倒显得自己有些多嘴了。
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走过地砖大道,他放开缰绳,扶国王下马。一行人踏上干净的白色台阶,随即步入枫丹白露宫。
倘若没有踩在光滑硬实的地板上,塔齐欧很难相信这是出自人类之手的宫殿,而不是一场虚空唯美的梦。空气湿湿的,稍微抬一抬手,就能在上面闻到十几种香精。水晶灯随处可见,照得他浑身暖融融。
这比和总督骑马还叫人发晕。
渐渐地,随从越来越少。
等到了弗朗索瓦一世画廊,四周就只剩下自己和国王。满墙画作引得塔齐欧停住脚步。作品精美,装裱它们的边框更精美。还有数不胜数的水果盘装饰品,他拿起一颗蓝莓。
“想吃就吃。”
国王的手不知什么时候落在了他的肩膀上。塔齐欧冷不丁一耸肩,将东西放归原处:“……我不想吃。”
“没有要问的吗?”国王将那颗蓝莓投掷到自己的嘴里,“譬如我为什么带你们回王宫。”
塔齐欧觉得人类是在明知故问:“因为我想您不会回答我的问题,陛下。至少不会好好回答。”
“那我现在就回答,好好回答你的问题。”
人类突然严肃起来,仿佛这个答案是机械的、无须思考的:“我告诉你这么多,是在提醒你——我可以把这个糟糕的国家治得比以往都要好!我也可以杀死任何一个我讨厌的人,不限于贱婢、愚臣,乃至觊觎我王位的杂碎。但我算不上昏君,谁于我,于我的国土有利,我都会委以重任。”
“所以呢?”塔齐欧回应道,说得不卑不亢。
“为我效命,是你们的不二之选。”
一阵轰隆隆,外面打雷了。
塔齐欧稍事停顿:“嗯。”
“还有问题吗?”国王和颜悦色。
“有,”他问,“为什么是我们?”
这次国王很快给出答案。
“因为你们没得选。更何况,这又不是什么坏事。我是个好国王,好国王爱他的每一位子民。因为国王离不开子民。倘若失去民心,我不仅王位难保,甚至还会引来杀身之祸。所以我必须要当好这个国王——我也没得选。”国王捏了捏他的手,“我要你们做我的子民,不止我需要,法兰西也需要。需要你们这两个——天赋异禀的人物。”
塔齐欧有意避开他的目光。
没想到自己的秘密还是被发现了。他知道眼前的人类并不畏惧他们两个。因为狼人纵然再凶狠,究极寡不敌众;水母的毒丝数目也十分有限,要是一个不小心激怒了国王,估计再生五百回都救不了自己。他的同类也有被海龟一口吃掉的。
国王以充满期待的目光看着塔齐欧。“可是,”那双绿眼睛一眨不眨地看着他,“这对我们有什么好处?”
“那可就太多啦!”他说道,像在哄一只刚到家的宠物,“锦衣玉食、俊男美女、奇珍异宝,随便挑随便选。你们想要的我都有。但对我来说,你们比这些东西加起来都要宝贝。”
这话让塔齐欧不寒而栗。
“尤其是你,”人类抓起他的手腕,瞵视着皮肤上凸起的一排排白色小球,“你是本王的无价之宝。”塔齐欧挣开国王的手,裹藏i毒丝的小球一瞬间弹回有棘层。
雨声越来越大。
第41章 三十年战争 01
41
后来,塔齐欧被调遣到卢浮宫厨房,给那里的庖官打下手。此前他跟着吕伊纳先生大致学习了这座宫殿的历史与结构,可二天一睡醒就忘得个七七八八。等吕伊纳再问起来,他脑袋里除了暴动和屠杀,就只剩下明晃晃的金。
起初塔齐欧并不理解路易十三为什么要这么安排,甚至一度怀疑国王所说的“需要”,就是要吃自己做的饭。
如果真是这样,他也没什么好抱怨的。尽管厨房的工作比在巴西当奴隶累得多。至于莫里斯,塔齐欧每天都能见到他,因为这只人类现在负责给国王传菜。
那段时间,塔齐欧早上不到五点就要起床,帮忙卸货、扫地、擦砧板,将生肉化冻,剪去内脏和多余的脂肪。厨房由十几个小房间构成,每间屋子都像一个独立的世界。从这里沾两手面粉,到那里就会染一身鱼腥。
好在空气总是香的——很自然的食物芬芳,比贵族身上的味道闻着要舒服许多。