塔齐欧举手：“拉丁同盟是什么？”
“古意大利半岛拉丁姆地区约三十个小城所结的同盟。”莫里斯用英语回答他。
路易十三继续说：“在经历了两个多世纪的整顿、三次布匿战争、四次马其顿战争和一场叙利亚战争后，罗马横跨亚、欧、非三洲，成为地中海大国。这时候，有人就坐不住了。前137年，西西里岛爆发大规模奴隶起义——农民对地主、无权者对当权者、骑士派对元老派。三十年后，执政官马略推行募兵制，招揽大批公民加入到他的军队。又过了很多年，同盟者战争爆发。”
“同盟者是……”
莫里斯解释：“以马尔西人为主的反罗马同盟。”
国王点了点头。
“在贵族派的镇压下，马尔西人战败。不久后又爆发斯巴达克斯起义——”
塔齐欧正要开口。
“斯巴达克斯起义是以斯巴达克斯为主要指挥官之一的大规模罗马奴隶起义。”这次莫里斯用法语抢答道，“遗憾的是，这场起义不到两年便以全军覆没告终，两位指挥官也壮烈牺牲。十年后，恺撒和克拉苏、庞培两人暗中结盟共控罗马。后克拉苏死于战争，恺撒在内战中战胜庞培，实行军政独裁。”
国王接过他的话：“可惜报应来得太快。上位短短不到五年，这位统治者就被贵族派的一个阴谋分子给宰了。这下罗马又乱作一团。危急关头，雷必达、安东尼、屋大维三人公开结盟，获得五年罗马统治权。彼时屋大维还不过十九岁。统治期一到，他先是借雷必达兵力消除庞培遗患，又趁势夺取兵权巩固自身在意大利的统治地位。”
塔齐欧抢先问：“那安东尼呢？”
“安东尼原是屋大维的姐夫，”莫里斯笑着说，“在得知小舅子将那些拥护自己的执政官和元老逼到埃及后，他一怒之下就把屋大维的姐姐赶出家门，转头跟埃及女王互生情愫。出于报复，屋大维煽动元老院及公民大会向埃及宣战。见安东尼战势不妙，埃及女王私下会面屋大维，以投降为条件恳求对方饶爱人不死。屋大维同意。随后女王写信给安东尼谎称自己已经自杀，要他向屋大维拱手投降。安东尼看到信后以为王后真的死了，当即拔剑自刎。”
“……然后呢？”
“事已至此，屋大维大权在握——”路易十三的手指将罗马和迦太基、米兰、君士坦丁堡等十几个地方圈到一起，“罗马帝国成立。”
“但这还只是个小小的开始。”莫里斯说，“公元476年，西罗马帝国随着罗慕路斯二世的废黜走向覆灭。历经上千年的发展与更迭，东罗马帝国也在君士坦丁堡的陷落中彻底瓦解。”
塔齐欧认真地看着他。
“神圣罗马帝国早已不复存在，现存于世的——”人类的指尖定格在地图中的日耳曼尼亚上，“是德意志民族的神圣罗马帝国。”
“不错！”国王说着扬起眉毛，“但是所谓的德意志、神圣罗马帝国，不过是某个家族的小分支罢了。”
“您是说……”塔齐欧想起自己在书里看到过的一些内容，“哈布斯堡家族？”
据他所知，哈布斯堡家族可以说是欧洲有史以来最强大、统治范围最广的王室。其成员卡洛斯一世不仅是西班牙国王，还曾担任德意志神圣罗马帝国皇帝。
三百多年前，原本统治神圣罗马帝国的霍亨斯陶芬王朝继承人先后死去。皇位虚悬，诸侯纷争。这时，其中一位来自德国西南部的诸侯鲁道夫·哈布斯堡杀出重围，成为最终赢家。
1273年10月1日，鲁道夫当选帝国皇帝。自此，哈布斯堡王朝在控制欧洲的道路上逐渐变得一发不可收拾。北至波罗的海，南至亚的里亚海，西至莱茵河，东至喀尔巴阡山脉。权力一度扩展到波希米亚、匈牙利、波兰、南斯拉夫、西班牙还有意大利部分地区。
如果把欧洲比作海洋，那哈布森堡王朝简直是虎鲸一般的存在！
只是，虎鲸也有弱点。
路易十三颇为满意地拍了拍塔齐欧的肩膀：“两百多年前，意大利城邦掀起文艺复兴。很快，这朵诞生于教会压迫的人文主义之花在西欧疯狂生长。1517年的万圣夜，莱比锡大学神学教授马丁·路德先生公然在维腾贝格宫城教堂门上张贴《九十五条论纲》以挑战罗马教皇权威。”
塔齐欧：“这个《九十五条论纲》讲了什么啊？”
“抗议罗马教廷销售赎罪券。”莫里斯说，“当时按照教会的说法，只要肯花钱，魔鬼也能上天堂。路德先生通过这篇辩论提纲指出赎罪券的本质不在赎罪，而是剥削。他也因此触怒罗马教廷而受到审判。后来他还连续发表了好几篇文章，宣称罗马教会是人间强盗。”
国王悠悠道：“‘教皇不是《圣经》的最终解释人，信徒人人都可直接与上帝相通而成为祭司，无需神父作中介。’——他的原话。”
“就这样，他被利奥十世开除教籍，帝国会议要给他定个重罪。”莫里斯微微一笑，“但他的拥护者可不是吃素的。于是，一场空前绝后的宗教改革正式爆发。”
“就此，德意志宗教分裂。然后在接下来的一百年里，各种新教层出不穷。譬如路德宗、加尔文宗……”国王一停，“你们英格兰是什么来着？”