案上备好的破布缠绕的木棍，先在标着“甲”的陶碗里浸泡两百个弹指，再放入标着“乙”的陶碗里浸泡两百个弹指，取出后小心沥干，再在乘放着灰黑色粉末的浅碟里滚上一圈。 整套流程非常像制作麻辣烫，但制成的却是比麻辣烫更危险千百倍的东西。小郑郎君将这柄浸透了液体的木棍平平举起，而后臂膀一震，木棍凭空飞出——虽然为了安全不能用大动作，这一掷仅仅只能以手臂肌肉发力，即所谓“寸劲”；但木棍依然破空直飞，一头扎进三四丈以外的草木茂密的碎石土壤，没地足有半尺，尾端依旧微微发颤。 围观的近臣咦了一声，还没有来得及喝一声彩，便陡然转为了惊呼——土壤上腾一声冒出了巨大的火苗，顷刻就将木棍吞没。 ——在完成反应之后，仅仅是空气摩擦及太阳照射的热量，都足够让这些危险的化合物自燃了。 这种粘稠化合物的燃烧和一般的燃烧还不一样，极度高温的青色火焰窜起后并不会随风向摇曳熄灭，它像蛇一样死死缠绕在木棍上，十几秒的时间里就把半尺来长的木棍连带碎布烧成了焦黑的余烬；随后，这些碳化的残骸在高温下破裂，青色的火焰飞溅迸散，迅速扩大；溅到哪里就黏住哪里，黏住哪里便万难摆脱，比跗骨之蛆还要难缠。雨后湿漉漉的草地顷刻间化作一片火海，水雾蒸腾直上，化为滚滚的浓烟。 不过片刻的功夫，青色的火焰已经扩展到方圆两丈的范围，直到一头撞上草木稀疏的沙地，才悻悻然停住了脚步。即使无法扩散，这片簇簇的火苗依然在原地跳跃起伏，仿佛择人待噬，而它们褪去的土地上，则是清一色惨白的灰烬——就连地下的草根也被焚烧殆尽，表面几乎已经不留存什么有机物了。 为了完成任务任务，穆祺曾经多次在现代悄悄试验燃烧剂的效力，方士四人组司空见惯，已经不以为奇；皇帝陛下见过“纪录片”里烧山焚海的大阵仗，也还能保持镇定。只有围观的近臣屏息凝神，神色大为悚然——燃烧的确是人类最熟悉最直观的化合作用，所以只要看到那散落一地的白灰、持久不灭的火焰，所有人都会猛然意识到一个事实： 这群方士疯归疯蠢归蠢，但似乎——可能——或许还真有些本事？ 如果真有本事，那先前的狂悖疯癫反而可以理解了。以当今至尊的脾气，在方士的利用价值榨干之前，确实也可能对这种狂悖表示宽容。换句话说，他们还是可以和这些方士接触接触的——只要赶在利用价值榨干之前。 天子扫了一眼近臣的表情，心下甚是满意。他这十几年的确干过很多违背常理超规格提拔的事情，但却从来绝不愿意别人将他看作被佞幸蛊惑得框框撞大墙的昏君。他之所以要公开展示燃烧剂，就是为了向大臣证明，自己破格赏赐是慧眼识珠而非神魂颠倒，方士的才华完全配得上一天三级的擢升，就好像汉匈之战后的卫青绝对配得上万户侯一样——总之，陛下还是英明伟大而高瞻远瞩的，远远没有堕落成某些失心疯的老登的模样。 皇帝陛下，赢！ 自然，叫这么多人来也不止捧个场，至尊注目着远方的灰烬，徐徐开口： “这就是‘燃烧剂’的效力？” 穆祺躬身：“是。不过实际应用中，还需要考虑风向和草木的水分。但无论如何，这两大碗配料配出的燃烧剂均匀撒播，烧掉两百亩左右的草场，应该不成问题。” 近臣中又起了骚动——皇帝用人不拘一格，内朝有不少官员是上过战场见过骑兵的；只要稍微换算一下数字再扩展一下规模——两大碗——二十大碗——二百大碗——二千大碗——那种熊熊燃烧、顺风扩散的盛景；那种斩尽杀绝，不留余地的效力，对战争的影响，恐怕就—— 一念及此，某些功名心切、热衷进步的军事新贵们，真是连呼吸都要紧了！ ——他们错了，大错特错了；穆先生那怎么能叫愚蠢疯批呢？那分明是高人常有的孤高清傲、不晓世事；所谓恃才傲王侯，上古大贤老子、庄子，开国之商山四皓，那不都是这种做派吗？这又何足道哉，何足道哉！ 他们有眼无珠，以此妄论高人，才真是错尽错绝，无可悔悟了！ 随侍近臣兀自大搞心理斗争，踌躇着前倨后恭是不是有些不太体面；皇帝则点头沉吟，仿佛同样在叹服这燃烧的巨大威力，却又出声询问： “你口口声声，说什么‘配料’、‘流程’，难道配这东西还要学什么技艺么？” “圣明无过陛下。制备这种物事，的确需要专门的技艺。” 穆祺解开绸缎，取出那卷文书——一叠洁白的、挺括的、轻薄灵便的物事，双手奉了上去： “臣将流程都详细写在了纸上，请陛下过目。” 穆祺办事如此之久，还是很晓得轻重的。平常互撕时可以想怎么阴阳就怎么阴阳，发泄一万句也无所谓；可一旦做出了正式决策，就必须全力以赴、不打折扣的完成。这十几天来他多方搜集燃烧剂的合成资料，就花了极大的心血。 燃烧剂当然不是什么尖端科学，但考虑到大汉朝廷的实际需求，技术路线的选择上也很费心思——这套路线不能太过复杂，太过复杂了上古工匠根本掌握不了；这套路线也不能太过简单，否则让匈奴间谍抄走了大家只有哭天；这套路线不能太过危险，否则弄不好就会将视察的皇帝烧成烤乳猪；这套路线也不能太过安全，否则战场上震慑不住敌人。 总之既要又要，四面兼顾，简直充满了无理甲方的美；但你也不能不承认，现代的化工技术的确发展到了一个极为离谱的境地，以至于这样匪夷所思、近乎无理取闹的神经需求，都居然还筛出了一套可靠的流程。 这样辛苦凝结的心血，必然不容随意抛洒。所以穆祺特意补了一句： “文书中的技术甚为复杂，掌握不易。请陛下委派妥当人选，细心研习此物。” 他特意在“妥当人选”上咬了重音。 皇帝看了他一眼，忽而露出了笑意： “卿家说得不错，这的确是关键之至，能扭转乾坤的好东西！这样的好东西，是要派可靠的人好好学——去病！” 站在一旁的小郑郎君抖了一抖，却见皇帝抬手往身后招呼。于是——于是一个身姿挺拔、面目英挺的少年站了出来，俯首恭敬行礼。 “这是朕的侍中，霍氏霍去病。”皇帝随意一指这尚且年幼的霍姓少年，曼声开口：“这孩子稳重沉着，就很适合这样的差事。去病，你过来行个礼，好好的学一学配料的本事，将来战场上必有大用——至于指点的师长嘛……朕看穆卿管得太多，实在太忙，就先拜这位小郑郎君为师吧！