们已经摒弃了过往对幸臣的惯有歧视（说实话，先前的方士确实不怎么靠谱），可以大着胆子与这位新晋的校尉接触接触；如果胆子再大一点，甚至可以央求校尉用那什么“印刷机”为自己印刷家书，以资留念——只要支付一个铜板即可，校尉秉承所谓“自由市场”的原则，绝不会拒绝你的要求。 于是，就这样一边行军一边念书一边印刷，穆祺居然还从读者手中赚到了一大堆的铜板；这完全验证了他之前的猜想——汉军士兵其实还是蛮富裕的，远没有堕落到“贼配军”的地步，六郡良家子仍然有足够的余裕，可以轻松支撑起基本生存以外较为奢侈的开支。不过，这也让良家子们的文学取向变得更奇怪了——一群生活还相当过得去的青壮年，干嘛会喜欢那种苦大仇深、疑似be的文学呢？ 这个疑问极难解答，但他很快就明白了端倪。 那时，穆祺正在为自己印刷家书挣的钱入账。在上林苑里这些事情有下属为他们操劳，到了行军途中，他就只有把自己关在帐篷里一个一个的数铜板，兢兢业业的写账册；而在数到第十三个铜板的时候，穆祺发现了不对。他将这枚铜钱举起，对着阳光仔细端详。 “我觉得。”他喃喃道：“这枚铜钱的颜色是不是淡了一点？” 空无一人的营帐中寂静无声，并没有谁回应他的质疑；穆祺默不作声，只是来回翻动着这枚新铸的铜钱；元朔元年以后，关中铸造的钱大多都是紫铜，颜色呈现出颇为悦目的紫红色；当然，局限于原始的铸造工艺，这种颜色仍然是深浅不一、难以分辨的，如果没有专业的校色仪器，似乎也很难指认哪枚铜钱特别暗淡了一点；更不能确认这种颜色变化的真正缘由。 不过嘛…… 穆祺拉开了放在旁边的小木箱，点检过整齐码放的药剂、试纸、各种化学药品，从里面抽出了——一支稀盐酸。 “让我看看情况吧。”他自言自语道。 因为复杂的化学作用，铜钱颜色转变的原因其实有很多种——天气过热、空气中氧含量过高、携带者保管不当、杂质含量过多，等等等等；每一样都很难追溯，这也使钱币的铸造在相当意义上成为了玄学——以古代的风俗，开钱炉前可是要祭神的。 不过，玄学多半也只是未被解释的科学而已；要解释这种种迷因，往往只需要一点小小的、初中级别的、金属氧化还原知识。 第56章 穆祺从箱子的底部摸出了一枚增光瓦亮的铜币。这是他严格按照大汉朝钱币铸造规范, 在现代化学实验室中打造的样板货币——百分之八十的铜，百分之十的锡，百分之五的锌与百分之五的铁；理论上来说, 这枚钱币应该可以充作大汉铸币绝对的标杆，毋庸置疑的模板。 当然, 古代冶炼技术总不能与现代实验室相比, 以当下冶炼的简陋条件, 各种金属含量高一点或者低一点都是相当正常的, 穆祺也对此抱有充分的宽容。 不过嘛…… 他擦拭干净样板铜币, 用玻璃棒吸取了一滴稀盐酸，在铜币上浅浅划了一道。浸润开的氯化氢溶液开始与活泼金属缓慢反应，他能看到液滴表面聚集的一点小小气泡, 以及铜板上被腐蚀的浅浅痕迹。 强酸腐蚀活泼的铁、锌、锡，保留惰性的铜, 相当标准的置换反应。 然后, 他再擦拭了几枚被自己反复端详过的铜板，同样吸取一滴盐酸, 在表面刻划纹路。这一次腐蚀的动静就要大得多了, 他能明显看到较大的气泡, 以及铜板表面深深的沟壑。 这说明，相较于样板铜币, 士兵们交上来的铜币杂质含量更多, 铜的含量更少——换句话说, 更贱、更不值钱。收下这个铜钱做军饷，无疑是吃了一个闷亏。 如果只有一枚两枚有这个问题, 那可能是因为炼铜钱的矿山选址不对，挖掘到了一批杂质太高的矿石, 炼出了一批品质太低的铜板，无意中闯下了大祸。不过——穆祺抬头扫视，一一点数，根据士兵们印刷家书的地址，他可以分辨出这些铜钱分别是来自关中、燕地、代地，相隔足有数千里之遥；如果不是地质学的规律出错，中华大地上的铜矿集体来了个自发变异，那就肯定是有什么共同的、外在的干预。 当然，如果要严谨的做出论断，那还不好判定这种干预是蓄意的、人为的。实际上，也很有可能是朝廷整出来的冶炼流程本来就有问题，才导致杂质普遍的过高，闹出这种种祸事。“排除了一切不可能之后，剩下的再不可思议，也必定就是事实”；但排除不可能总是困难的，特别是这种微妙的、缘由极其复杂的事件。如果要抽丝剥茧、一一分辨，恐怕几年的光景都是不够用的。 显而易见，穆祺并没有这个详加分析的时间，亦绝无古典侦探的敏锐感知力；所以——他打量了一下这些来历各异的铜钱，然后从木箱中摸出了一大瓶稀盐酸，以及五个玻璃量杯。 在各个量杯中注入足够的稀盐酸，将各个铜钱分别投掷入药剂，充分静置。大量的强酸会反应掉所有的活泼金属，只留下稳定而惰性的铜。到了那个时候，只要观察药剂的颜色，就可以粗略判断出活泼金属的种类。 等待半个小时后，穆祺用玻璃棒搅动药剂，确认反应已经结束。到现在，检验的结果已经非常清晰了：作为标杆的现代铜币沁润出的试剂仅仅只是淡淡的浅绿色；而另外几杯溶液的绿色则要鲜明得多，几乎近似于翡翠。 “哇喔。”穆祺轻声道：“亚铁离子。” 在确认了溶液中大剂量的亚铁离子之后，这个事情就根本没有什么狡辩的空间了。 铜矿当然很容易伴生杂质，伴生的杂质往往也多种多样——锡、锌、铅，无所不包，其中哪一样的含量过高，都可以算是正常现象；无非是选矿不够精细，无非是冶炼技术不够先进，无非是工匠不够用心；可供推卸责任的实在太多，所以到最后谁也没有责任；仅仅几枚铜币的质量不合格，是没有办法追责的。 可是，当铜币被反应出亚铁离子之后，事情就很有点微妙了。 喔，这倒不是说铜矿当中不会伴生铁；实际上，铜矿和黄铁矿同样是相当常见的孪生矿藏。但问题在于，在自然环境下，所有的铁都应该是以三价铁离子的形态存在的——从热力学的角度讲，二价亚铁离子是一个脆弱的、短暂的不稳定状态，它只有在铁单质与强酸的置换反应中能暂时存在，很快就会被空气中的氧侵蚀殆尽，开始不可逆地转化为三价铁离子。 换句话说，铜币中能反应出亚铁离子，那就只有一个可能——它被掺入了纯铁。 话说到这里也就到头了，