“宋经理早。”
秋原刚刚送走一位走马观花的客人，笑容还凝在脸上，宋先平恰好跨进门槛。
这时已经过了十点半，换作是别人，问候早安像是一种多余的讽刺，但对宋先平却必不可少。任何不自然的默契都不能表现出来，无声的对视就很不自然。
两人交往之初，宋先平交代过，他不在公司的时候不要给他发信息。为了彻底杜绝风险，他挖空心思，想到用改变盆栽摆向的方式来传递信号。
“有必要那么小心吗？删掉信息不就好了？”秋原有些不高兴。
“万一忙起来忘了就麻烦了。奇怪是有些奇怪，不过，不觉得很浪漫吗？”
宋先平办公室的窗台上有一盆卷柏，植株较小，枝叶均匀，不管怎么旋转花盆，看起来都差不多，只有秋原能察觉变化。
宋先平的妻子在每周五傍晚赶赴嘉园市参加一项企业管理培训。地点是某家高档酒店的会议厅，酒店二楼设有康娱中心，她要在那儿做完水疗才回来，多数情况会超过十一点。
每周五中午，秋原透过经理室的玻璃墙观察那盆卷柏的形态，以此确认晚上的约会能否如期。
“中午一块儿吃饭吧。”
子阳清亮的声音出现在椅子后面，秋原猝不及防。
“不了，今天不太舒服，我打算叫外卖。”
“怎么了，不要紧吧？”子阳浓眉紧促，流露出关切的眼神。
“是要叫外卖吗？”邻座的小琪举着手机问秋原，她正在打电话，“要什么？正好一起点。”
秋原点了鲟鱼饭，然后对子阳说只是起太早有些累而已。子阳垂头丧气地走了。
小琪算是帮秋原解了围，但同时也带来了麻烦。秋原很久没有跟其他同事一起吃饭了，她不想融入被另眼相看的古怪气氛。小琪虽然和她邻座，但关系并不比其他人亲近，今天这么热心倒也少见。
送餐小哥熟门熟路，直接把一大袋盒饭拎进会议室。“四朵金花”蜂拥而入。姚珊挑出其中一份，迈着小碎步捧到宋先平办公室。
“怎么多了一份？”有人发现数量不对。
“秋原的。”小琪回答。
“哟，难得。”
秋原只好走进会议室，争取尽快吃完。可是一看到鲟鱼块表面那层油炸面粉，顿时食欲全无。姚珊回来看到秋原也在，眼神变得复杂起来。吃了四五分钟没人说话，秋原如坐针毡。还不如答应子阳呢。
“唉，秋原，你觉得新店怎么样？”姚珊终于发话，她算是“四朵金花”中的大姐，长着一对凌厉的凤眼。
“新店？”
“对啊，有没有发展前景？”
“这个……我也说不上来。”
“我倒是挺想去的。”
“去那儿干啥，前不着村后不着店的。人口还没我们云岸县多。”阿曼在桌子另一头口齿不清地说。
姚珊狠狠白了她一眼：“你懂啥，新店的投入可是这里的两倍呐！”
阿曼似乎从姚珊的白眼中捕捉到某个信息，含住米饭楞了一秒，像忽然开窍般附和道：“真的吗，那可气派了！”
她是姚珊的跟班，五官不赖，但是贪吃甜食，虚胖得厉害。
“城市化进程那么快，乡下人都出来买房子了，那边上好几个工业园区在建，不愁没人。你以为老板是傻子吗？关键是……”姚珊低下头，一脸落寞地看着筷子，“在这里呆下去也没有出头之日啊，咱们秋原这么能干，得想办法避避锋芒。啊，我只是说出心里话，事实也是这样嘛，秋原可别在意啊。”
秋原敷衍一笑，没有搭话。
“所以说啊，你要是想去新店，千万记得先告诉我，我就躲在这里不走了。”姚珊向另外三人抛了个媚眼，“是不是很明智？”
这番话表面上是在奉承秋原的业务能力强，实际是为了划清界限：要抢生意就去别的地方。
不要理会她们，管好自己就行，如果现在起身走人，那就示弱了。
“咦？真的是她。”小琪盯着手机发出一声突兀的惊叹。她身旁的阿曼和佩兰都凑了过去。
“谁啊？”姚珊因为焦点被转移显得不耐烦。
“就是那个失踪的女人，前几天金丰村死了个男人，他车上的女人就是她呀。”小琪的指甲尖“嗒嗒”地敲击屏幕，“我说怎么那么眼熟，没想到真的是小月。”
“严小月吗？”佩兰似乎也认识失踪者。
“对。我算算……整整七年没见过她了。”小琪连连咂舌，“你看这张脸，比那时候还要妖气。”
佩兰和小琪毕业于云岸县同一所高中，性格一个沉闷一个跳脱，关系倒是很好。如此看来，这位严小月很可能是她们的同学。
电视屏幕上的女人照片在秋原脑海中浮现，紧接着是整个急症大厅、化验单、冷漠的医生，以及小腹中的新生命。
糟糕，塑料盒装的快餐应该不能再吃了。这么一想，忽然涌上一阵强烈的恶心，喉咙不由自主往下沉。她连作几个深呼吸，总算没吐出来。
“那就是说，这个严小月就是凶手咯。”姚珊也加入了讨论，四人拥作一堆。
“这一点文章里倒没说，警察现在也拿不准吧。”小琪回答。
“她不像是这么……这么厉害的角色。”佩兰流露出回忆往昔的神情。
“她还不厉害吗？跟多少男人勾搭不清啊，那都是社会上的人。还和自己班的数学老师闹绯闻，最后老师被开除，她连一个处分都没有。”
“有这种事？爸妈后台很硬吗？”阿曼问。
“不是，她妈大概很早就跟别的男人跑掉了，老爸是个酒鬼，家里穷的叮当响，所以才说她厉害。”