海戈扶着额头，半点脾气也发不出来了。
正说着，方才那位办事员拿着更正的几页纸去而复返。他显然颇为顾忌旁边面色不善的海戈，犹犹豫豫地站在阿奎那旁边，像是想要说什么。
阿奎那道了声谢，正要接过材料，忽然听对方说：“兰波先生，不知您是否与贝尔法官相识？”
阿奎那一怔，“您说的是，前不久刚从州立法官职位上退休的c.e.贝尔女士？”
“不错，贝尔法官应州司法部之邀前来指导工作。她偶然听我说起兰波先生正巧在这里，便表示，倘若您有空闲，她非常希望能与您见上一面。”
c.e.贝尔是羽族的鹗科混种。羽族并不像大部分兽族，有着根深蒂固的男尊女卑的传统。但是放眼全国司法领域，像贝尔法官这样学识精深、德高望重的女性，也颇为罕见。她在法院系统期间主导推动了多项关于性别平等与社会公正的议案，其公正无私的裁决赢得社会各界的广泛赞誉。阿奎那当然也听闻过她的名声，但由于嵌合物种及政治倾向上的隔阂，一直没有机会能和她见上一面。
不过，站在她的角度，一个年高德劭的法官，无缘无故对阿奎那这样的年轻律师发出会面邀请，确实有点让人捉摸不透。
但料想总不至于是要将他摆上餐桌。阿奎那略一思忖，点头答应，一边站起身来，下意识望了望身旁安静凝视着自己的海戈。
明明是在旁人眼里凶神恶煞、不发难惹事就谢天谢地的强悍份子，却对他露出这种不声不响、紧紧跟随的眼神。阿奎那不知为何有了一种不得不暂时把宠物拴在门前的心情，忍不住笑了起来。
“我去去就来。”
他说，伸手在海戈后颈安抚性地轻拂了一下，俯下身子，附耳低声道：
“乖乖听话，回来带糖给你吃。”
第46章
老法官一头干练雪白的短发，有着猛禽嵌合种特有的锐利眼神，动作简练、干脆。面对阿奎那温文尔雅、谦恭审慎的寒暄，她头也不抬，只是点了点头。
“请随意，这纯粹是私人会面。”她带着让人不容拒绝的强势，开口就说，“波本还是金酒？”她从抽屉里翻出两只雕花玻璃酒瓶，没等回答就拧开瓶塞，一面说：“别选果味马提尼，那是给华尔街蠢驴饭后消食用的。”
她抬起眼来，一眼看出了阿奎那面上微不可察的犹豫之色，微微一笑：“嗯，不喜欢酒的年轻小伙子，真少见——清教徒？”
上位者这点恰到好处的调侃，反倒打破了初见的拘谨和距离感。阿奎那哑然失笑，索性安然坐下。“什么酒我都可以，”他说，一手松了松领结，注视着老法官手腕翻转，琥珀色液体在柯林杯里涨潮，微微笑道：“话说回来，我还以为在禁酒令法案上投票最多的就是您这样的女性。”
“出乎你的意料吗？要知道，什么样的女性都有。”
她飒然而笑，将调制好的酒杯干脆利落地往桃花心木桌面一磕，声响和法槌一样清脆，“我听说东方人有在饭桌上谈正事的风俗，很可惜我们这儿没有这种氛围，甚至成为了战后第一个禁酒的国家。喝一点吧，接下来我说的话，在初次见面的场合恐怕有点不太合时宜，但是如果有足够的酒精，就能消解这点冒昧。”
“能和您这样的人物谈论一些‘冒昧’的话题，何尝不是我的荣幸？”
阿奎那举起酒杯致意，仰面一饮而尽。老法官粲然一笑，又为他斟满。
“我第一次听到你的名字，是在格里高利将军遗孀举办的派对上，她对你赞不绝口。不过我不喜欢那家伙，连带着对她推荐的人物也不太感冒。格里高利夫人在社交场合和政界同样声名卓著，年近七十，攀慕虚荣之心仍然高得异乎寻常。你认为是因为什么，她对你如此青眼有加？”
“因为我有蓝丘大学法学博士头衔，是毕业典礼上致辞的学生代表，还是两个跨国企业和五个社会组织的法律顾问。我业务扎实，能言善辩，最关键的一点——”
阿奎那大大方方地说：“我长得足够漂亮。所以，我既能满足权贵们刁钻的业务需求，又能迎合他们挑剔的个人审美。”
老法官忍俊不禁：“我倒以为，您的美貌只是您众多优点当中最不值一提的一种。您清醒，理性，善于利用自己的优势为自己开拓晋升之路，我欣赏这一点。”
她轻晃着杯中琥珀色的酒浆，沉思道：“很多时候，美貌对于弱势者来说非但不是馈赠，反而是一种危险的负累。兰波先生对此一定颇有心得，特别是……”
她抬眼直视着他，目光如挥剑：“在你担任莉莉·瓦尔德的辩护律师之后。”
阿奎那默然不语，又喝了一口酒。老法官微笑着打量他的神色，“看来，虽然你的行业处罚已经届满，但是心理阴影仍在啊。”
“那件案子已经结束了。”
“只是提出问题的人不在了而已，但是问题还存在。实不相瞒，这就是我这次与你会面的原因。”